Артем Колчанов - Возвращение «Иглы» (фрагмент)

И вот мы уже на земле. Ранец тут же сбрасывает купол, который прямо на глазах начинает разлагаться. Через полчаса от него не останется ничего. Тонкоплёночный купол невозможно использовать повторно - мембраны растянуты и затвердели, паутинный каркас тоже. Но ранец способен без перезарядки создать полсотни куполов, идеально подходящих парашютисту по размеру.

Мы приземлились достаточно кучно. Достаточно для таких новичков, как мы - в пределах полукилометра. И к тому времени, когда Рэй опустил катер, мы уже собрались.

На катер поднялись не сразу, сначала поделились друг с другом полученными от прыжка впечатлениями. Как я и ожидал, впечатления у всех были отличными, но больше всех их оказалось у Дара и у Младшего. Но все без исключения сошлись в том, что прыжок следует повторить незамедлительно, уже зная, каков он, и прочувствовать то, что осталось незамеченным в первый раз. Все сошлись и в том, что десантироваться в этот раз будем уже на Лутанг, если уж управление парашютами у нас более-менее получилось.

Катер быстро перенёс нас к острову и завис практически над посёлком, кажущимся с этой высоты не таким уж и большим. Мы снова спустились на выпущенный до предела трап и одновременно бросились вниз. Но на этот раз мы не держались друг за друга, а сразу же ушли в индивидуальный свободный полёт.

Сначала падение было точно таким же, как и над степью. Но по мере того, как мы опускались ниже, стали проявляться воздушные потоки, дующие над береговой линией. Они разбросали нас по небу, стараясь вынести в море, но сами мы изо всех сил старались скользить в сторону суши. У кого-то это получалось лучше, у кого-то хуже. Но всё же купола раскрылись, когда все мы были над морем, и даже планирование на куполах не смогло помочь нам достичь суши.

Пришлось опускаться на воду. И это не было особо неприятно. Сбросив купол, костюм выпустил плёночный мешок, который обеспечивал недостающую из-за веса амуниции плавучесть. Покачиваясь на волнах, я расслабился и открыл забрало шлема, которое закрывал при приводнении. Вода расслабляла, как и синь неба вверху.

Конечно, можно было попытаться добраться до берега, благо до него было чуть больше километра. Но я не стал напрягаться, потому что Рэй на катере над нами, через несколько минут примет на борт и эвакуирует. Я пробыл в воде минут десять, когда надо мной завис катер, шлёпнув трапом о воду.

Взобравшись на борт, я обнаружил там уже всю команду - меня эвакуировали последним.

– Изо всех ты оказался ближе к берегу, - прокомментировал Рэй, - поэтому и подобрали тебя последним.

– А почему же ты сбросил нас так неточно? Про ветер ничего не знал?

– А сам-то ты знал? Почему тогда не поправил, не посоветовал?

Честно говоря, о ветрах я знал, но в момент десантирования даже не подумал. В этом я тут же признался, а Рэй сказал, что тоже не вспомнил до тех самых пор, как не увидел, что нас понесло в море. Все мы немного посмеялись и заверили друг друга, что в следующий раз предусмотрим все мелочи.

В последовавшую за этим неделю мы прыгали с парашютом ещё три раза, но каждый - в новом составе. Во все разы прыгали только Младший и Дар. Все прочие же менялись. Из нашей, "игловской", команды прыгали все. Но узнав о том, чем мы занимаемся, в нашу парашютную команду напросились латяне - бойцы из объединённого отряда, штурмовавшего Танг. Они готовились к возвращению на Лату - основные свои обязанности они уже передали вновь прибывшему подразделению, и поэтому свободного времени у них резко добавилось.

И нельзя не сказать, что прыжки получались у них лучше, чем у нас, потому что был немалый опыт (парашютное десантирование входило у них в обязательную подготовку). И им очень понравились наши костюмы и парашюты. Они даже просили позволить им хоть раз прыгнуть с орбиты. Но в этом я им (и не только им) отказал. Потому что это связанный с необоснованным риском экстрим. Стоит немного круче, чем требуется, зарыться в атмосферу, и тебя раздавит перегрузкой. А если войти недостаточно круто, снова вылетишь в космос, а на повторном погружении вероятность ошибки возрастёт. Пусть таким "спортом! Занимаются исключительно те, кто сам отвечает за себя, я же такое санкционировать не собираюсь.

Один раз с десантниками прыгал Дор, за него просили бойцы, сам он просить у нас очевидно стеснялся. Он даже избегал попадаться нам на глаза. Ну и пусть поступает так, как считает нужным.

Все наши "игловцы" постепенно передавали свои дела на Онни в руки прибывших с Латы специалистов. После того, как напряжённость на Онни постепенно ликвидировалась, надобность в нашем здесь присутствии сходила на нет, на Лате же для нас сейчас было гораздо больше дел. Нет, в этот раз мы ещё не заберём всех, но вот в следующий - наверняка.

Нельзя не сказать о концерте, что дали Младший и Дар для оннцев в последний день нашего пребывания на Онни. Если я знал, что от него можно ожидать, то для всех прочих это оказалось воистину сюрпризом. Слушать музыку собрались тысячи людей, как оннцы, так и латянские специалисты.

Мне было интересно увидеть, какое воистину магическое действие оказывает на людей эта музыка. Как светлеют их лица, расправляются плечи, загораются взгляды…

А когда музыка закончилась, повисла говорящая о многом тишина, которая лишь спустя пару минут сменилась одобрительным гулом.

Но Младший и Дар воспользовались паузой и скрылись на звездолёте. Я же ещё минут десять пронаблюдал за реакцией и только после этого последовал за ними. Но у входа в шлюз наткнулся на опередившего меня Сола:

– Они на "Иглу" слиняли?

– Точно, я за ними и пошёл, а ты?

– Тоже, они просили рассказать о произведённом эффекте.

– Почему сами не остались, чтобы своими глазами увидеть?

– Опасались, что эффект не тот окажется.

– Ну а, по-твоему, как получилось?

Сол улыбнулся:

– Это не сразу ясно станет. Но пока даже выше всех ожиданий. Идём, а то они там все изведутся в ожидании.

– Рэй наверняка их во всём просветит.

– И, тем не менее, пойдём.

– Идём.

Уже в кабине лифта Сол сказал:

– Вик, нам надо серьёзно поговорить обо мне.

– Ты считаешь, что готов к этому?

– Думаю, что да, готов.

Я посмотрел ему в глаза и не заметил ни капельки неуверенности.

– Хорошо, поговорим по пути на Лату.

– Раньше не можешь?

– После вылета у нас будет масса свободного времени и максимально подходящая обстановка. Надеюсь, что ты не настолько торопишься?

– Если ты обещаешь, могу подождать.

– Я сказал.

– Хорошо, я подожду.

Как я и ожидал, Рэй просветил наших музыкантов в полном объёме. Все экраны в рубке были переведены в режим наблюдения. И на всех были люди, присутствовавшие на концерте. Младший и Дар метались от экрана к экрану, смотрели и слушали, почти постоянно улыбаясь. Они даже нашего появления в рубке не заметили, настолько были увлечены этим занятием. Они явно были довольны, по крайней мере, весь их вид говорил за это.