Сергей Щепетов - Люди Быка

Отступление началось шагом, а закончилось бегом. От берега за ними буквально валила орущая толпа низкорослых тощих голых людей. Все могло кончиться печально, но сверху за беглецами следили и вовремя открыли дверь – они успели.

Народу в бараке было столько, что даже сидеть, кажется, людям приходилось по очереди. Свет пробивался лишь через узкие щели между палками, связками которых были заделаны и без того невеликие окна. Пока Семен, пыхтя и обливаясь потом, вместе с остальными воинами проталкивался к лазу наверх, визг и крики зазвучали у самых стен, раздались удары в дверь, правда, не слишком сильные. Щели в окнах начали гаснуть одна за другой.

– Ой! – вскрикнул кто-то рядом. – Что это?!

– Ай! Больно же! – детский голос с другой стороны. – Это ты колешься?

– Окна!! – перекрывая шум, закричал Юрайдех. – Они в щели стреляют! Шкурами закройте! Одеждой!! Быстрее!!!

Прежде чем наступила почти полная тьма, Семен успел увидеть, как одна из неандертальских женщин просто загородила оконный проем своей спиной. «Это не луки, – догадался он. – Это духовые трубки. Но зачем?!» Впрочем, послушная память сразу и подсказала ответ: духовыми трубками на охоте пользуются индейцы Амазонии. И маленькие стрелки, которыми они плюются, смазывают ядом.

Бревна потолочного настила раздвинули, вниз спустили две толстых слеги, наспех связанные вчера ремнями на манер лестницы. Семен выбрался наверх вслед за сыном и услышал фразу, которую хотел произнести сам:

– Не стреляйте! Это пока бесполезно!

Находиться здесь можно было, либо сидя на корточках в центре, либо прижавшись к бревнам импровизированной баррикады по периметру. Снизу летели камни, палки и стрелы. Одну из них Семен подобрал у своих ног, рассмотрел и бросил: «Изделие, достойное рук шестилетнего мальчишки, решившего поиграть в охотника! Ни о какой прицельности при такой центрировке и речи быть не может. Но как же много этих уродов! Прямо высунуться не дают! Помнится, степняки, когда впервые увидели мою избу, долго приходили в себя от такого количества магии в одном месте, а этим хоть бы хны! Надо забрать у Эльхи арбалет и попытаться подстрелить какого-нибудь главаря…» – Семен поискал глазами свою женщину и мысленно крякнул: – «Опять он меня обошел – да что ж такое?!» Рядом с Эльхой находился Юрайдех. Оружием он уже завладел и теперь что-то доказывал ей, тыча рукой в сторону лаза в полу. Семен сделал страшное лицо и погрозил женщине кулаком. Та сморщилась, собираясь плакать, но все-таки встала на четвереньки и поползла к лестнице. «Баба с возу…» – невесело усмехнулся Семен и двинулся в противоположном направлении. К тому времени, когда он добрался до сына, тот уже взвел арбалет и заложил в желоб болт. «А наконечник-то стальной, – мелькнула дурацкая мысль. – Жалко до слез – каждый на вес золота. Впрочем, золото здесь ничего не стоит, но почему раньше мне не пришло в голову поискать его? Может, тут россыпи есть? Господи, какая глупость! Зачем оно – на украшения женщинам и грузила для удочек?!»

– Что там? – спросил Семен.

– Толпа, – вздохнул Юрайдех. – Стрелять не в кого – все одинаковые. Если только кто-нибудь огонь с берега потащит.

– Огонь?!

– Ага. Разве вы не заметили, что на трех лодках вроде как дымилось что-то?

– Ну, заметил, – соврал Семен. – Ты понимаешь, что они орут?

– Местами, – усмехнулся сын. – Кричат, что здесь много мяса. Точнее, какой-то живой субстанции, которая им страсть как нужна.

– Людоеды, блин… Не люблю!

– А кто их любит?! Только мне кажется, что это у них какой-то массовый психоз.

– Ага – с детства мяса не пробовали и от белкового голодания умом повредились!

– Ну… – задумался Юрайдех, – кажется, такой эффект медицине будущего известен.

«Ты-то откуда знаешь… то, чего я не знаю?!» – хотел спросить Семен и не спросил – в очередной раз.

– Хочу попросить прощения, Семен Николаевич, – продолжал сын. – Пока вы спали… Ну, там, в вашем доме, на кухне ножи железные были. Так я мальчишкам раздал и отправил их…

Он не договорил – из дыры в настиле показалась растрепанная голова Эльхи:

– Семхон! Они роют!

– Что роют?!

– Землю чем-то копают! Вон там – под стеной!

– Понял! Вниз иди и не высовывайся! Гадство… – застонал Семен. – Там же мертвая зона, а котлов со смолой, чтоб им на голову лить, у нас нет – не в Средние века живем!

– Да, – сказал Юрайдех. – В настоящих крепостях специальные выступы делают, чтоб все простреливать.

– А других способов ты не знаешь? – с некоторым сарказмом поинтересовался Семен. – У этой избушки, между прочим, фундамента нет – на краеугольных валунах стоит!

– Знаю! – кивнул Юрайдех. – Нужно…

Их вновь прервали.

– А-илля!!! Аи-и-лля!!! – донеслось откуда-то сзади и сверху. Отец и сын оглянулись одновременно, но застонал только первый:

– Залезли, сволочи!

Было от чего скрипеть зубами – под навесом смотровой площадки – всего в каких-нибудь тридцати метрах – прыгали и размахивали оружием голые фигурки воинов.

– И чего орут? – спокойно сказал Юрайдех, разворачиваясь и вставая на колено с поднятым арбалетом. – Молча стрелять надо было.

Туп! – пошел болт, и крики под навесом на пару секунд стихли. Затем возобновились с прежней силой, и в осажденных полетели стрелы – с точностью плюс-минус два метра.

– А-а-а! Лезут! Лезут!! – послышались разноязыкие вопли из-под настила.

«Да ведь с той стороны и грунта под нижним венцом бревен почти нет! – мелькнула у Семена мысль на грани паники. – Присыпали слегка, чтоб не дуло!»

– Стреляйте, Семен Николаевич, – подал арбалет Юрайдех. – А мы вниз пойдем – вылазку делать.

Словно в ступоре, словно под гипнозом принял Семен оружие и машинально двинул вперед и вниз взводной рычаг, натягивая тетиву. Рядом звучали команды, которые к нему не относились. За баррикадой и выставленными щитами их ждали десять мужчин – четверо неандертальцев и шестеро кроманьонцев. Они работали учителями в школе, кое-кто из них в свое время вызывал «к доске» и Юрайдеха. Сейчас они подчинились безоговорочно – этому парню нельзя было не подчиниться.

– Щиты и палицы. Прыгаем вниз. Стоим бок-о-бок, не расходиться! Полукруг, спиной к стене. Готовы? – Секунда молчания, и: – А-Р-Р-Р-А!!!

Нет, не раздирая глотку, не вгоняя врага в ужас, а себя в экстаз схватки. Спокойно и негромко, но так, чтобы все слышали, – неандертальцы болезненно переносят громкие звуки. Но столько в этом кличе было… Уверенности? Энергии? Воли? Приказа? Черт его знает, но Семен немалым усилием удержал себя от того, чтобы вместе со всеми не прыгнуть с трехметровой высоты на головы врагов.

Мгновение, и он остался на крыше один. Судя по звукам, внизу началось что-то немыслимое. Град стрел и камней почти прекратился. Семен собрал волю в кулак, прицелился и выпустил болт – есть! Второй – есть! Третий…