Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

Управление воздушным шлюзом не требует объяснений. Давление воздуха внутри шлюза и даже наружная дверь контролируются панелью в диспетчерской. Там даже есть кнопка сброса. Я закрываю дверь и активирую процесс выброса.

Он начинается с жужжащего сигнала тревоги, мигающих огней внутри шлюза и словесного обратного отсчета. Внутри шлюза есть три разных мигающих выключателя прерывания. Любой, кто окажется там во время выброски за борт, может легко отменить ее.

Как только обратный отсчет закончится, шлюз разрежется до 10 процентов атмосферы (согласно показаниям). Затем он отпирает наружную дверь. Со свистом Олеся исчезла. И с постоянно ускоряющимся кораблем тело просто отпадает.

“Олеся Илюхина,” говорю я. Я не помню ни ее религии, ни того, была ли она вообще. Я не знаю, что бы она хотела сказать. Но, по крайней мере, я запомню ее имя. - Я вверяю твое тело звездам.” Это кажется уместным. Может быть, банально, но это заставляет меня чувствовать себя лучше.

Затем я несу командира Яо к воздушному шлюзу. Я помещаю его внутрь, запечатываю его и таким же образом выбрасываю его останки.

-Яо Ли-Цзе,” говорю я. Не знаю, как я запомнил его имя. Это просто пришло мне в голову в тот момент. - Я вверяю твое тело звездам.”

Шлюз вращается, и я остаюсь один. Все это время я был один, но теперь я по-настоящему одинок. Единственный живой человек в радиусе нескольких световых лет, по крайней мере.

Что мне теперь делать?

—

“С возвращением, мистер Грейс!” сказала Тереза.

Все дети сидели за партами, готовясь к уроку естествознания.

“Спасибо, Тереза,” сказал я.

- вмешался Майкл. “Заместитель учителя освистывал.”

“Ну, а я нет, - сказал я. Я взял из угла четыре пластиковых контейнера. “Сегодня мы будем смотреть на скалы! Ладно, может быть, это немного скучно.”

Дети хихикают.

“Вы разделитесь на четыре команды, и каждая команда получит мусорное ведро. Вы должны разделить породы на магматические, осадочные и метаморфические. Первая команда, которая финиширует—и правильно классифицирует каждый камень—получает погремушки.”

“Можем ли мы выбрать свои собственные команды?” - взволнованно спросил Транг.

"Нет. Это просто приводит к куче драм. Потому что дети-это животные. Ужасные, ужасные животные.”

Все засмеялись.

- Команды будут располагаться в алфавитном порядке. Итак, первая команда—”

Эбби подняла руку. Грейс, могу я задать вопрос?”

“Конечно.”

- Что происходит с солнцем?”

Весь класс вдруг стал гораздо внимательнее.

“Мой папа говорит, что это не имеет большого значения”, - сказал Майкл.

- Мой папа говорит, что это правительственный заговор, - сказала Тамора.

“Хорошо…” Я поставил урны и сел на край стола. “Итак...в основном, вы знаете, как водоросли в океане, верно? Ну, на солнце растет что-то вроде космической водоросли.”

“Астрофаг?” переспросил Гаррисон.

Я чуть не соскользнула со стола. - Ч-где ты слышал это слово?”

- Теперь это так называется, - сказал Харрисон. - Президент назвал это так в своей речи вчера вечером.”

Я был так изолирован в этой лаборатории, что даже не знал, что президент произнес речь. И святая корова. Я придумал это слово для Стратта за день до этого. За это время он дошел от нее до президента и до средств массовой информации.

Вау.

“Хорошо, да. Астрофаг. И он растет на солнце. Или рядом с ним. Люди не уверены.”

- Так в чем же проблема?” - спросил Майкл. - Водоросли в океане нам не вредят. Зачем водоросли на солнце?”

Я указал на него. - Хороший вопрос. Дело в том, что Астрофаг начинает поглощать много солнечной энергии. Ну, не очень много. Всего лишь крошечный процент. Но это означает, что Земля получает немного меньше солнечного света. И это может вызвать реальные проблемы.”

- Значит, будет немного холоднее? Например, степень или две?” - спросила Эбби. “Что в этом такого?”

“Вы, ребята, знаете об изменении климата, верно? Как наши выбросы CO2 вызвали множество проблем в окружающей среде?”

“Мой папа говорит, что это не по-настоящему, - сказала Тамора.

“Ну, это так, - сказал я. - В любом случае. Все экологические проблемы, с которыми мы сталкиваемся из-за изменения климата? Они произошли потому, что средняя температура в мире поднялась на полтора градуса. Вот и все. Всего полтора градуса.”

- Насколько эта штука с астрофагами изменит температуру Земли?” спросил Лютер.

Я встал и медленно прошелся перед классом. - Мы не знаем. Но если он размножается, как водоросли, примерно с той же скоростью, климатологи говорят, что температура Земли может упасть на десять - пятнадцать градусов.”

“Что будет?” - спросил Лютер.

- Это будет плохо. Очень плохо. Многие животные—целые виды—вымрут, потому что их места обитания слишком холодные. Океанская вода тоже остынет, и это может привести к коллапсу всей пищевой цепи. Таким образом, даже те, кто мог бы пережить более низкую температуру, умрут от голода, потому что все, что они едят, вымирает.”

Дети с благоговением уставились на меня. Почему родители не объяснили им этого? Вероятно, потому, что они сами этого не понимали.

Кроме того, если бы у меня был пятицентовик за каждый раз, когда я хотел ударить родителей ребенка за то, что они не учили их даже самым элементарным вещам...ну что ж…У меня было бы достаточно пятаков, чтобы положить их в носок и ударить ими этих родителей.

- Животные тоже умрут?!” - в ужасе спросила Эбби.

Эбби соревновалась в верховой езде и большую часть времени проводила на молочной ферме своего деда. Человеческие страдания часто являются для детей абстрактным понятием. Но страдания животных-это совсем другое.

- Да, мне очень жаль, но много скота погибнет. И это еще хуже. На суше посевы будут падать. Пища, которую мы едим, станет дефицитной. Когда это происходит, социальный порядок часто рушится, и ... — Я остановил себя на этом. Это были дети. Почему я зашел так далеко?

— Как ... ” начала Эбби. Я никогда не видел, чтобы она теряла дар речи. - Как скоро это произойдет?”

- Климатологи считают, что это произойдет в течение следующих тридцати лет, - сказал я.

Вот так все дети расслабились.

“Тридцать лет?” Транг рассмеялся. - Это навсегда!”

“Это не так долго…” Я сказал. Но для группы двенадцатилетних и тринадцатилетних тридцать лет могут с таким же успехом быть миллионом.

-Могу я быть в команде Трейси на задании по сортировке камней?” спросил Майкл.

Тридцать лет. Я посмотрел на их маленькие лица. Через тридцать лет им всем будет чуть за сорок. Они понесут на себе основную тяжесть всего этого. И это будет нелегко. Эти дети вырастут в идиллическом мире и будут брошены в апокалиптический кошмар.

Они были поколением, которому предстояло пережить Шестое Событие Вымирания.