Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

Я почувствовал спазм в животе. Я смотрел на комнату, полную детей. Счастливые дети. И был хороший шанс, что некоторые из них буквально умрут от голода.

- Я... - пробормотала я. - Мне нужно кое-что сделать. Забудь о задании на рок.”

“Что?” спросил Лютер.

“Сделай...учебный зал. Это учебный зал на оставшуюся часть часа. Просто выполняйте домашние задания из других классов. Оставайтесь на своих местах и спокойно работайте, пока не прозвенит звонок.”

Я вышел из комнаты, не сказав больше ни слова. Я чуть не рухнул в коридоре от тряски. Я подошел к ближайшему питьевому фонтанчику и плеснул водой в лицо. Затем я глубоко вздохнула, вернула себе немного самообладания и побежала к стоянке.

Я ехал быстро. Слишком быстро. Я проехал на красный свет. Я отрезал людей. Я никогда не делаю ничего подобного, но в тот день все было по-другому. Тот день был…Я даже не знаю.

Я с визгом въехала на парковку лаборатории и оставила свою машину припаркованной под странным углом.

У дверей комплекса стояли два солдата армии США. Так же, как и в предыдущие два дня, когда я там работал. Я пронесся мимо них.

- Мы должны были остановить его?” Я слышал, как один спросил другого. Мне было все равно, каков будет ответ.

Я протопал в комнату наблюдения. Стрэтт, конечно, был там и читал ее планшет. Она подняла глаза, и я заметил на ее лице искреннее удивление.

“Доктор Грейс? Что ты здесь делаешь?”

Мимо нее, через окна, я заметил четырех человек в защитных костюмах, работающих в лаборатории.

- Кто они такие?” - сказал я, указывая на окно. - И что они делают в моей лаборатории?”

— Не могу сказать, что мне нравится твой тон, - сказала она.

- Мне все равно.”

- И это не твоя лаборатория. Это моя лаборатория. Эти техники собирают Астрофагов.”

- Что ты собираешься с ним делать?”

Она держала планшет под мышкой. - Твоя мечта сбывается. Я разделяю Астрофаг и отправляю его в тридцать разных лабораторий по всему миру. Все, от ЦЕРНА до центра по производству биологического оружия ЦРУ.”

- У ЦРУ есть биовея...?” - начал я. - Не бери в голову. Я хочу еще поработать над этим.”

Она покачала головой. - Вы сделали свое дело. Мы думали, что это безводная жизнь. Оказалось, что это не так. Вы это доказали. И поскольку ни один инопланетянин не вырвался из вашей груди, мы можем считать, что фаза морской свинки тоже закончилась. Итак, вы закончили.”

- Нет, я еще не закончил. Нам еще многому предстоит научиться.”

“Конечно, есть, - сказала она. “И у меня есть тридцать лабораторий, которые с нетерпением ждут, чтобы начать работу над этим.”

Я шагнул вперед. - Оставьте здесь немного Астрофага. Позвольте мне поработать над этим еще немного.”

Она тоже шагнула вперед. "Нет.”

“Почему бы и нет?!”

- Согласно вашим записям, в образце было сто семьдесят четыре живых клетки астрофагов. А вчера ты убил одного, так что у нас осталось сто семьдесят три.”

Она указала на свой планшет. “Каждая из этих лабораторий—огромных национальных лабораторий—получит по пять или шесть клеток в каждой. Вот и все. Мы опустились до такого уровня дефицита. Эти клетки-сто семьдесят три самые важные вещи на Земле прямо сейчас. Наш анализ их определит, выживет ли человечество.”

Она помолчала и заговорила чуть тише: - Я понял. Вы потратили всю свою жизнь, пытаясь доказать, что жизнь не требует воды. Затем, невероятно, вы получаете настоящую внеземную жизнь, и оказывается, что ей нужна вода. Это грубо. Стряхни это и возвращайся к своей жизни. Я получил его отсюда.”

“Я все еще микробиолог, который провел свою карьеру, разрабатывая теоретические модели инопланетной жизни. Я полезный ресурс с набором навыков, которого почти ни у кого нет.”

- Доктор Грейс, я не могу позволить себе роскошь оставлять образцы здесь только для того, чтобы погладить ваше уязвленное самолюбие.”

“Эго?! Дело не в моем эго! Речь идет о моих детях!”

- У тебя нет детей.”

- Да, знаю! Их десятки. Они приходят в мой класс каждый день. И все они окажутся в кошмарном мире Безумного Макса, если мы не решим эту проблему. Да, я ошибся насчет воды. Меня это не волнует. Я забочусь об этих детях. Так что дай мне какого-нибудь чертова астрофага!”

Она отступила на шаг и поджала губы. Она посмотрела в сторону, обдумывая это. Затем она снова повернулась ко мне. “Три. У вас может быть три астрофага.”

Я расслабил мышцы. "Ладно.” Я перевел дыхание. Я не осознавала, насколько была напряжена. "Ладно. Три. Я могу с этим работать.”

Она набрала на планшете. - Я буду держать эту лабораторию открытой. Это все твое. Возвращайся через несколько часов, и мои ребята уйдут.”

Я уже наполовину был в защитном костюме. - Я возвращаюсь к работе. Скажи своим парням, чтобы они держались от меня подальше.”

Она пристально посмотрела на меня, но больше ничего не сказала.

—

Я должен сделать это для своих детей.

Я имею в виду...они не мои дети. Но это мои дети.

Я смотрю на экраны, расположенные передо мной. Мне нужно подумать об этом.

У меня пятнистая память. Кажется достаточно надежным, но неполным. Вместо того, чтобы ждать прозрения, когда я все вспомню, что я могу сделать прямо сейчас?

Земля в беде. Солнце заражено астрофагами. Я на космическом корабле в другой солнечной системе. Этот корабль было нелегко построить, и у него был международный экипаж. Мы говорим о межзвездной миссии—то, что должно быть невозможно с нашей технологией. Итак, человечество вложило много времени и усилий в эту миссию, и Астрофаг был недостающим звеном, которое позволило ей это сделать.

Есть только одно объяснение: здесь есть решение проблемы астрофагов. Или потенциальное решение. Что-то достаточно многообещающее, чтобы выделить огромное количество ресурсов.

Я просматриваю экраны в поисках дополнительной информации. В основном это те вещи, которые можно было бы ожидать на космическом корабле. Жизнеобеспечение, навигация и тому подобное. На одном экране надпись “Жуки.” На следующем экране написано—

Подожди, жуки?

Ладно, я не знаю, имеет ли это какое-либо отношение к чему-либо, но мне нужно выяснить, есть ли на этом корабле куча жуков. Это то, что парень должен знать.

Экран разбит на четыре квадранта, каждый из которых показывает почти одно и то же. Небольшая схема и куча текстовой информации. На схемах каждая изображена выпуклой, продолговатой формы с заостренной головой и трапецией на спине. Если вы наклоните голову вправо и прищуритесь, я полагаю, что это похоже на жука. У каждого жука сверху также есть имя: “Джон”, “Пол”, “Джордж "и “Ринго".”

Да, я понимаю. Я не смеюсь, но понимаю.

Я произвольно выбираю одного жука, Джон, и хорошенько его рассматриваю.

Джон - не насекомое. Я почти уверен, что это космический корабль. Трапеция сзади помечена как “Привод вращения”, а вся выпуклая часть-как “Топливо".” На маленькой головке есть ярлык “Компьютер” и ярлык “Радио”.