Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

"Аве Мария" больше не падает. Двигатели удерживают нас в небе, и наш наклон заставляет нас двигаться вперед со скоростью 127 метров в секунду—около 285 миль в час. Быстро для автомобиля, но удивительно медленно для космического корабля.

Воздух позади нас светится так ярко, что внешняя камера выключается, чтобы защитить свой дигитайзер.

Панель жизнеобеспечения появляется на моем главном экране, без каких-либо проблем. ЭКСТРЕМАЛЬНАЯ ВНЕШНЯЯ ТЕМПЕРАТУРА, предупреждает он.

“Воздух горячий,” кричу я. “На корабле жарко.”

“Корабль не касается воздуха,” говорит Рокки. “Почему корабль горячий, вопрос?”

- Он возвращает нам наш ИК-сигнал. И сейчас так жарко, что он излучает свой собственный ИК. Нас готовят.”

- Ваш корабль охлаждается астрофагами, вопрос?”

"да. Астрофаг охлаждает корабль.”

Каналы астрофага проходят по всему корпусу как раз для такого случая. Ну, не случай “взрыва атмосферы планеты таким количеством инфракрасного света, что в результате может расплавиться сталь”, а общие ситуации, когда накапливается тепло. В основном от солнца или Тау Кита, нагревающего корабль, и тепла, которому некуда деваться.

- Астрофаги поглощают тепло. Мы в безопасности.”

- Согласен. Мы в безопасности. И мы готовы. Бросьте зонд!”

“Бросьте зонд!” Он хлопает когтем по кнопке сброса.

Я слышу скрежет и звон катушек, соскальзывающих с корпуса по одной и падающих на планету внизу. Всего двадцать катушек, каждая падает и разматывается, прежде чем выпустить следующую. Наши лучшие усилия направлены на то, чтобы цепь не запуталась.

“Катушка шесть на расстоянии…” - сообщает Рокки.

Панель жизнеобеспечения снова мигает предупреждением. Я снова отключаю звук. Астрофаг живет на звездах. Я уверен, что немного отраженного ИК-света не будет слишком много тепла для него.

“Катушка двенадцать на расстоянии…” - говорит Рокки. “Сигнал пробоотборника хороший. Теперь пробоотборник обнаруживает воздух.”

“Хорошо!” Я говорю.

“Хорошо, хорошо, - говорит он. “Катушка восемнадцать...увеличение плотности воздуха…”

С отключенными внешними камерами я не вижу ничего из того, что происходит. Но показания Рокки соответствуют нашему плану. Прямо сейчас цепь разворачивается, когда она падает. Наши наклонные двигатели удерживают нас в небе, но ничто не удерживает цепь от падения прямо вниз.

“Катушка на Двадцать. Все катушки выпущены. Плотность воздуха в пробоотборнике почти равна уровню размножения астрофагов…”

Я смотрю на Рокки, затаив дыхание.

“Пробоотборник закрылся! Уплотнение герметично, нагреватель включен! Успех, успех, успех!”

“Успех!” - кричу я.

Это работает! Это действительно работает! У нас есть образец воздуха Адриана из зоны размножения астрофагов! Если есть какие-то хищники, они должны быть там, верно? Я надеюсь, что это так.

“Теперь второй шаг.” Я вздыхаю. Это не будет весело.

Я отстегиваю ремни и выбираюсь из кресла. Сила тяжести Адриана в 1,4 г тянет меня вниз под углом 30 градусов. Вся комната кажется наклоненной, потому что на самом деле она наклонена. Это не тяга двигателя, которую я чувствую. Это гравитация.

Одна точка четыре g - это не так уж плохо. Все немного сложнее, но не без оснований. Я влезаю в костюм Орлана ЕВЫ. Это будет, мягко говоря, трудно. Я должен выйти на улицу и сделать ЕВУ, находясь полностью под действием гравитации.

Излишне говорить, что абсолютно никакая часть скафандра EVA, шлюза или моего обучения не была удаленно разработана для такой возможности. Кто бы мог подумать, что мне придется топтаться по кораблю в полной гравитации? Более чем полный, на самом деле?

И все же, какой бы сильной ни была гравитация, воздуха все равно нет. Худший из всех миров. Но другого выхода нет. Мне нужно взять образец.

Прямо сейчас пробоотборник висит на конце 10-километровой цепи, которая просто болтается в воздухе. У нас нет простого способа вернуть его на корабль.

Когда я все это планировал, моей первой мыслью было оттолкнуться от планеты, а затем собрать пробоотборник, когда мы вернемся к нулевой гравитации. Проблема в том, что это буквально невозможно сделать, не испарив пробоотборник. Любой путь, по которому я попытаюсь вывести корабль из гравитации Адриана—или даже на стабильную орбиту—будет означать использование спиновых двигателей. Они будут толкать корабль вперед, что заставит цепь и образец отстать от нас и попасть в инфракрасный взрыв позади корабля. И тогда пробоотборник, все в нем и цепочка становятся отдельными, очень горячими атомами.

Следующей моей идеей было сделать огромную катушку, которая могла бы поднимать цепь. Но Рокки сообщил мне, что он никогда не сможет сделать катушку достаточно большой и прочной, чтобы поднять всю 10-километровую длину.

У Рокки была довольно умная мысль: Пробоотборник мог подняться по цепочке, когда это было сделано. Но после некоторых экспериментов он отказался от этой идеи. Он сказал, что риск того не стоит.

Итак, у нас есть...другой план.

Я хватаю специальную лебедку, разработанную Рокки, и прикрепляю ее к поясу с инструментами моего костюма.

“Будь осторожен,” говорит Рокки. - Теперь ты друг.”

“Спасибо,” говорю я. - Ты тоже друг.”

- Спасибо.”

Я захожу в шлюз и выглядываю наружу.

—

Это странный опыт. Пространство черное. Планета подо мной величественна. На орбите все выглядит так, как и должно быть. Но есть гравитация.

Красное свечение планеты выглядывает из - за краев "Аве Мария". Я не дурак—я сориентировал корабль, чтобы убедиться, что он защитит меня от смертельного жара, отражающегося от атмосферы.

Дверь шлюза открыта.” Я должен подтянуть себя—и сто фунтов снаряжения—вверх и через это отверстие. И я должен сделать это за 1,4 г.

Это занимает у меня целых пять минут. Я хмыкаю. Я говорю кучу не совсем светских вещей, но я это делаю. Вскоре я стою на крыше своего корабля. Один неверный шаг, и я разобьюсь насмерть. Мне тоже не пришлось бы долго ждать. Как только я упаду ниже корабля, двигатели пробьют мой билет.

Я привязываю трос к перилам у своих ног. Спасет ли меня привязь с нулевой гравитацией, если я упаду? Это не альпинистское снаряжение. Он не был создан для этого. Думаю, это лучше, чем ничего.

Я иду вдоль корпуса к точке привязки цепи. Это большой ксенонитовый квадрат, который сделал Рокки. Он очень подробно объяснил, как прикрепить его к корпусу. Похоже, он отлично справился с работой. Цепь все еще прикреплена.

Я добираюсь до него и опускаюсь на четвереньки. Гравитация в этом скафандре ЕВЫ абсолютно жестокая. Ничто из этого не является тем, как все должно быть.

Я привязываю свой (возможно, бесполезный) трос к ближайшему поручню и вытаскиваю лебедку из пояса с инструментами.