Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

Я киваю. - И тогда ученые смогут точно сказать ему, как вернуться. Умный.”

- Он пожал плечами. “Они, вероятно, сделают это, да. Но им это и не нужно. Они первым делом передадут по радио все данные. Информация доходит до всех. Тогда они могут забрать его позже, если захотят. О, и мы делаем четыре таких. Все, что нам нужно, - это чтобы один из них пережил путешествие.”

Я поворачивал жука то в одну, то в другую сторону. Она оказалась на удивление легкой. Самое большее, несколько фунтов. - Хорошо, значит, их четыре. Какова вероятность того, что каждый из них переживет поездку? Есть ли на борту хотя бы небольшое системное резервирование?”

- Он пожал плечами. - Не так уж и много, нет. Но он не должен путешествовать почти так же долго, как "Аве Мария". Так что вещи не должны выживать так долго.”

- Все идет по тому же маршруту, верно?” Я спросил. “Почему это не занимает столько же времени?”

- Потому что ускорение "Аве Марии" ограничено мягкими, мягкими людьми внутри. У жука такой проблемы нет. Все, что находится на борту,-это электроника для крылатых ракет военного класса и детали, которые могут выдерживать сотни g силы. Таким образом, он достигает релятивистской скорости намного быстрее.”

“О, интересно…” Я задавался вопросом, будет ли это хорошим вопросом для моих студентов. Я тут же отбросил эту мысль. Это была абсурдно сложная математика, с которой не справился бы ни один восьмиклассник.

“Да, - сказал Хэтч. - Они разгоняются до пятисот g, пока не достигнут крейсерской скорости 0,93 c. Потребуется более двенадцати лет, чтобы вернуться на Землю, но в целом маленькие ребята будут испытывать только около двадцати месяцев. Вы верите в Бога? Я знаю, что это личный вопрос. Я делаю. И я думаю, что Он был довольно удивительным, чтобы сделать теорию относительности вещью, не так ли? Чем быстрее вы идете, тем меньше времени вы испытываете. Как будто Он приглашает нас исследовать вселенную, понимаешь?”

Он замолчал и уставился на меня.

“Ну,” сказал я. “Это действительно впечатляет. Хорошая работа.”

“Спасибо!” сказал он. - Итак, могу я попросить Астрофага, чтобы проверить это?”

“Конечно, - сказал я. - Сколько ты хочешь?”

- Как насчет ста миллиграммов?”

Я отстранился. - Полегче, ковбой. Это очень много энергии.”

“Хорошо, хорошо. Нельзя винить парня за попытку. Как насчет одного миллиграмма?”

“Да, я могу это провернуть.”

Он захлопал в ладоши. “Черт возьми, да! Астрофаг идет ко мне!” Он наклонился ко мне. “Разве это не удивительно? Астрофаг, я имею в виду? Это как...самая крутая вещь на свете! Опять же, Бог просто вручает нам будущее!”

“Круто?” Я сказал. “Это событие уровня вымирания. Во всяком случае, Бог посылает нам апокалипсис.”

- Он пожал плечами. - Я имею в виду, может быть, немного. Но человек. Идеальное накопление энергии! Представьте себе домашнее хозяйство, работающее на батарейках. Например, у вас есть двойная батарея, но полная астрофагов. Этого хватило бы вашему дому примерно на сто тысяч лет. Представьте себе, что вы покупаете машину и никогда не заряжаете ее? Вся концепция электросетей подходит к концу. И все это будет чистой, возобновляемой энергией, как только мы начнем разводить это вещество на Луне или что-то в этом роде. Все, что ему нужно, - это солнечный свет!”

“Чистый? Возобновляемый?” Я сказал. "Вы предполагаете, что Астрофаг будет...полезен для окружающей среды? Потому что этого не будет. Даже если Аве Мария найдет решение, мы столкнемся с массовым вымиранием. Через двадцать лет на Земле исчезнет целая группа видов. И мы прилагаем все усилия, чтобы убедиться, что люди не являются одним из них.”

Он отмахнулся от моего комментария. - В прошлом на Земле было пять случаев массового вымирания. А люди умны. Мы выкарабкаемся.”

- Мы умрем с голоду!” Я сказал. “Миллиарды людей будут голодать.”

“Не-а,” сказал он. - Мы уже запасаемся едой. У нас есть куча метана в воздухе, чтобы удерживать солнечную энергию. Все будет в порядке. До тех пор, пока "Радуйся, Мария" преуспеет.”

Какое-то мгновение я просто смотрела на него. “Вы, без сомнения, самый оптимистичный человек, которого я когда-либо встречал.”

Он показал мне два больших пальца. “Спасибо!”

Он поднял жука и повернулся, чтобы уйти. - Давай, Пит, принесем тебе Астрофага!”

“Пит?” Я спросил.

Он оглянулся через плечо. “Конечно. Я называю их в честь "Битлз". Британская рок-группа.”

“Я так понимаю, ты фанат?”

Он повернулся ко мне лицом. “Поклонник? О, да. Я не хочу преувеличивать, но группа Клуба Одиноких сердец сержанта Пеппера-величайшее музыкальное достижение в истории человечества. Я знаю, я знаю. Многие с этим не согласятся. Но они ошибаются.”

“Справедливо,” сказал я. - Но почему Пит? Разве "Битлз" не зовут Джон, Пол, Джордж и Ринго?”

“Конечно. И именно так мы будем называть тех, кто находится на борту "Радуйся, Мария". Но этот парень предназначен для испытаний на низкой околоземной орбите. Я получаю целый запуск SpaceX только для себя! Разве это не удивительно! Во всяком случае, я назвал его в честь Пита Беста—он был барабанщиком "Битлз" до Ринго.”

“Ладно, я этого не знал, - сказал я.

- Теперь знаешь. Сейчас я достану этого Астрофага. Я должен убедиться, что эти жуки смогут…‘Возвращайся. ”

"Ладно.”

- Он нахмурился. “ ‘Вернись’ - это песня. Это "Битлз".”

“Конечно. Хорошо.”

Он развернулся на каблуках и вышел. “Некоторые люди не ценят классику.”

Я остался в замешательстве на его пути. Почти уверен, что я был не первым.

Глава 19.

Рокки был ошеломлен теорией относительности. Первые пару часов он просто отказывался мне верить. Но потом, когда я все больше и больше рассказывал о том, как это объясняет его поездку, он пришел в себя. Ему это не нравится, но он признает, что вселенная использует правила, которые намного сложнее, чем мы можем видеть.

И с тех пор мы потратили целую вечность на создание цепочки.

Я делал формы так быстро, как только мог, а Рокки провернул звенья так быстро, как только мог ксенонит. Это была хорошая система—с геометрической прогрессией результатов. Каждая новая форма, которую я делал, добавляла одну к количеству ссылок, которые Рокки мог сделать за партию.

Цепь, цепь, цепь.

Если я больше никогда в жизни не увижу другой цепи, это будет слишком рано. Десять километров цепи—каждое звено длиной всего 5 сантиметров. Это двести тысяч ссылок. Каждый из них соединен рукой или когтем. Получилось так, что каждый из нас работал по восемь часов в день в течение двух недель, не делая ничего, кроме соединения звеньев.

Я видел цепь всякий раз, когда закрывал глаза. Мне снилась цепь каждую ночь. Один из моих обеденных пакетов был спагетти, и все, что я мог видеть, были гладкие белые цепочки вместо лапши.