Дней Долгих - Новые боги: Дважды воскрешенный

— Не сердись, воин, — мягко сказал он. — Но более тебе здесь не рады. Все знают, сколько добра делает для Смута ночной вожак. А кто добро не ценит, тот нежеланный гость в любом заведении. Выпей еще кружечку за счет «Слезы русалки», да проваливай.

Подоспевший вышибала — по виду, тоже бывший моряк, ростом со среднего тролля, — подхватил обомлевшего стражника под локоть и почти без усилий потащил прочь.

— Хорошо тут у тебя, — с улыбкой сказал Крат. — Спокойно так…

— Вашими трудами, господин, — в который раз поклонился старичок.

Тьма. Это все, что я видел. Тьма была повсюду, и глазу не за что было зацепиться. В любом другом случае было бы невыносимо. Но мне уже все равно. Я потерял жизнь, доверенную мне Венцом. Я потерял боевых товарищей, доверенных мне старым другом. Я потерял миссию, вложенную в меня Создателем. Я оставил Гарута без поддержки. Даже свою татуировку с оком силы Его — потерял…

Медленно погружался на дно бассейна с грязью самый недостойный монах за всю историю этого мира. И я был согласен с такой смертью. Я терял сознание множество раз, но после непременно приходил в себя, ничего не чувствуя… только звуки дождя. Дождь ронял свои тяжелые слезы на землю, и стук их отражался в моей голове бессловесным шепотом.

А потом что-то бухнуло рядом со мной, и неведомая сила потянула мое тело наверх. Я по-прежнему ничего не видел, но звуки еще были слышны — каждой конечностью, каждой костью, каждым органом своего холодного и мертвого тела я слышал дождь… а потом до меня донесся звук, похожий на голос пограничника Бола.

— Святой отец, — плакал он, иногда влажно всхлипывая и срываясь на рыдания. — Прости… не сберегли мы тебя… Не выполнил я последний приказ…

Я чувствовал, что меня несут, прижав к груди. Потом мое тело упало. Не знаю, с какой высоты. Все, что я слышал — глухой звук падения.

Видимо, Бол собирался с духом, потому что после паузы я услышал, как он бормочет молитву «о павших».

— …и будут вечно взирать на нас с небес, и будут вечно жить в сердцах наших, — закончил он. Потом несколько раз всхлипнул и молвил: — Амен.

Зашуршала сдвигаемая земля, и на мое тело снова опустилась холодная тяжесть.

Он похоронил меня. По всем правилам. Пустое. Меня все равно отправят гореть к Сатану. Бол, так же, как и я, не выполнил приказ. Но у него еще есть шанс все исправить, а у меня — уже нет…

И множество невинных жизней будет отнято уцелевшими демонами и их последователями… Пожалуй, это единственное, с чем я не смирился. Попытался потянуться руками вверх — и, естественно, не получилось. Зато… было такое ощущение, словно земля понемногу меня выдавливала на поверхность.

Спустя довольно долгое время — я даже успел удивиться, что вроде как еще жив, — мои подозрения подтвердились. Левая рука вздрогнула, ощутив прохладу капель дождя. Я осторожно пошевелил пальцами, уперся в рыхлую землю и стал вытаскивать себя из могилы. Снова помогла почва — я словно выпрыгнул из нее головой вверх. И открыл глаза.

Было туманное и холодное утро. Остатки стен сверкали от росы. Могила находилась за некогда облюбованном нами домом. Рядом со мной была еще одна — по-видимому, Хатчета. У ее изголовья стоял камень с выбитыми тремя рунами, означавшими «страж приграничья». Поискав, я увидел рядом еще одно надгробье, без рун, но со знаком ока… Бол сделал все как надо.

Но почему я жив?..

Спохватившись, я попробовал вдохнуть и обнаружил, что рот и гортань забиты землей с кусками корешков и насекомых. Меня вырвало, потом еще раз. И только тогда холодный воздух смог наполнить мою грудь.

Каким же он был свежим! Как ароматно пах! Он был насыщен жизнью! Я дополз до водокачки во дворе дома и как мог умылся и напился. Потом разыскал в доме бадью — передвигаться на ногах уже получалось, хоть и кое-как, — поставил ее под кран, наполнил и, не обращая внимания на холод, стянув с себя остатки рясы, плюхнулся в воду и стал скрести кожу найденным тут же пучком пакли, пытаясь отмыться от ощущения обнимавшей меня земли.

Вода помутнела, стала почти черной. Я вылил ее и наполнил бадью вновь. Только тогда обратил внимание на свои руки. Их было две.

Правая рука была на месте. И это порождало множество догадок. Я зомби? Я в бреду? Или Венец велел мне воскреснуть и продолжить начатое?

Последнее предположение имело смысл. К тому же, Гарут воскресал, даже не раз, а два, чем я хуже него?

— Господи! — вскричал я, сидя в бадье с холодной водой. — Объясни! Зачем мне жизнь?!

Далекий раскат грома вряд ли был мне ответом. Мой Создатель не желал растолковывать тупоумному монаху, для чего творятся чудеса.

— Спасибо… — прошептал я и приложил ладони к лицу. Потом отнял и посмотрел. Ока не было. — Я не монах… — пораженно произнес я. — Не монах… Но служитель Твой!..

Я понял тебя, о Создатель. Теперь мне все стало ясно. Ты не хотел, чтобы слуги Твои шли в земли Хсаруса. Меня просто сожгла бы сила, которой все там пропитано. Не ведаю, планировал ли Он такой ход, но именно таким я смогу выполнить миссию. Хотя… смею ли я, ничтожный, сомневаться в замыслах Венца? Хм. Теперь, пожалуй, смею. Я не монах. Я просто человек. С этими рассуждениями я закончил отскребать с тела грязь, вылил воду из бадьи и завернулся в полуистлевший гобелен. Местами он был еще сырой от дождя, зато относительно чистый и плотный.

Крат на-Вейс сидел за ранним ужином, который для него, ночного вожака, был нормальным завтраком, и читал донесения шпионов. Эти «рыцари плаща и кинжала» продавали свои услуги и из магистрата, и из дворца, и из обителей наместников. В данный момент он крутил в руках тощий свиток из второсортной серой бумаги.

— Кубо, ты читал это? — спросил он у подручного, сидящего с кружкой в углу.

— Не успел, хозяин.

— Это от твоих бывших друзей. Ты ведь когда-то был начальником городской стражи.

— Это было в прошлой жизни.

— Пишет соглядатай северных ворот, — продолжил Крат. — За пару дней до вступления мной в свои права, через ворота вышло четверо людей и один гоблин.

— Отродье жахово, — скривился Кубо. — Путается со всеми, с кем выгоднее и безопаснее.

— Как и в этом случае. «Свой» говорит, что четверка напоминала некромонахов или сектантов. В поясе одного из них он заметил нечто, похожее на «плеть тлена», но пока бегал за амулетом, тех след простыл.

— Раззява.

— Формальных причин задерживать их у него не было.

— Ушли и ушли. Нам какое дело.

— Плохо ты знаешь таких людей, Кубо. Если они собираются впятером, то только для того, чтобы совершить обряд. Упрощенный ритуал требует две жертвы и пылающую пятиконечную звезду. Пара заклинаний, и адепт обретает плеть.

— Значит, один из них уже совершил упрощенный.