Виктор Антоненко - Охота на бога

В кармане Антония настойчиво запищал сотовый.

— Идём туда, — не обращая внимания на непрестанное пиликание телефона, Антоний встал, поправил фонарь на каске. — Кажется, я знаю, что это. Её в пятьдесят восьмом законсервировали…

После краткой передышки и недолгих сборов команда двинулась в путь: нескончаемый туннель сужался и снова расширялся, петлял, изгибался, уходил то вверх, то вниз, иногда разветвлялся на два, а то и на три новых рукава. Местами приходилось продираться сквозь слежавшиеся завалы всяческого хлама: тряпья, камней, бутылок, дерева, железа. Вскоре потянуло ветерком: запахло дымом, плесенью, больницей; донеслись приглушённые голоса.

— Ну-ка, Сень, — шепнул Антоний, — прогуляйся. Что там за шалман?

Погасив фонарь, Семён крадучись обогнул скальный выступ. То, что он увидел в следующую секунду, поразило воображение: взору открылась громадная пещера с массивной чугунной печью в центре; всполохи пламени выхватывали из темноты контуры каких-то лохматых существ, отдаленно напоминавших людей; в нос шибанул резкий спёртый дух, замешанный на целом букете убойных «благовоний» мочи, кала, сивушного перегара, пота и гноя.

— Здорово, бродяги, — как можно обыденнее начал Семён и тут же запнулся: из непроглядного мрака на него смотрели подземные жители с изуродованными лицами: человеческими в них были лишь глаза, полные страха и ненависти.

— Сидите-сидите, ребята. Я так, на огонек зашёл. У камелька вашего погреться. От поезда отстал.

В ответ гробовое молчание: никто даже не шелохнулся.

Семён громко свистнул:

— Можно!

В туже секунду все, кто сидел у печки, разом повскакивали с утрамбованных мест и, как встревоженные мыши, бросились врассыпную по тёмным щелям и норам: стены пещеры, подобно швейцарскому сыру, были буквально источены многочисленными дырами.

Семён предпочёл отступить назад; в темноте наткнулся на Антония.

— Ты чего пятишься? Привидение узрел?

— По-моему, прокажённые. Культяшки греют.

Антоний прошёл вперёд, огляделся: кругом громоздились кучи бытового мусора: разбитая рухлядь, бутылки, окровавленные бинты с комьями слипшейся ваты, огрызки раскисшего в труху картона и прочей гниющей дряни.

— Где?

— А леший их знает, — Семён, недоумевая, посветил фонариком по углам пещеры. — Испарились. Я таких рож в жизни не видел.

— Потопали. Не фиг здесь отираться, — внутреннее чутьё подсказывало Антонию, что в таких гиблых местах лучше не задерживаться.

В пещере, не считая множества мелких щелей и норок в издырявленных стенах, было ещё два относительно крупных лаза: узкий вёл вниз; широкий под небольшим уклоном уходил выше.

— Нам туда, — ткнул в карту Степан, наметив новое направление.

Утопая в месиве сырой глины, все, один за другим, начали осторожно спускаться вглубь карстового разлома.

Вскоре впереди послышался шум обваливающейся породы, а спустя какое-то время сверху покатились увесистые булыжники. Один из камней задел Калину. Та охнула и повалилась набок, чуть не придавив своей тяжестью Кашина.

— Калина! — окрикнул Прохор.

— Ништо! — эхом откликнулась сильная женщина. Превозмогая боль в подшибленной ноге, она поднялась и, прихрамывая, как подбитая медведица, поковыляла дальше, упорно волоча за собой мешок с млешником.

Семён передёрнул затвор автомата и выстрелил вверх. Камнепад прекратился.

— Просил же не стрелять, — отругал Степан. — Особенно на таких спусках. Завалит…

Семён, не слушая Степана, опрометью кинулся обратно вверх:

— Я щас!..

— Никодим, — сориентировался Антоний, — побудь здесь с Калиной, а мы со Стёпой и Прохором дальше пробежимся. Эх! Сейчас бы с этой горочки да на саночках…

В конце туннель сузился и разошёлся на два рукава: один был забит камнями, другой, свободный, круто уходил вниз.

— Нам куда? — задал почти риторический вопрос Антоний, осознавая, что иного пути, кроме как в пропасть, нет.

— Туда, — указал в тупик Степан.

— А там чего? — Антоний поддел ногой камушек и спихнул в чёрную глубину бездонного колодца.

— Пунктир, — Степан боязливо покосился на Антония.

— Какой на хрен пунктир?! — дал выход смятению Антоний. — Чего ты всё, как папуас, междометиями изъясняешься?!

— Ими подзем… ходы обл… обозначают, — глотая слова, пролепетал Степан. — Их видели, но не проходили.

— Так и говори, — сменил гнев на милость Антоний. — Идём назад. Чего-то не нравятся мне эти туземцы…

К этому времени Семён уже вскарабкался наверх. Теперь он не был для подземных жителей нежданным гостем: пещера была пуста. С досады он наугад выпустил автоматную очередь по стенам враждебного логова.

Из одной норы у самой земли раздался жалобный голосок:

— Не стреляйте, дяденька, не стреляйте! Меня Шабан заставил!

— Ползи сюда, крысёныш! — грозно приказал Семён, радуясь нежданной удаче. — Пристрелю, подлюга! Бегом сюда!

Из норы, безостановочно хныча, вылезло что-то маленькое, лохматое и стало боком приближаться к Семёну:

— Я больше не буду, дяденька. Это Шабан. Он…

Как только хныкающее существо приблизилось, Семён подскочил и крепко схватил за шкирку:

— Стоять! Зовут как, аника-воин?

Взъерошенное создание слабо трепыхнулось и громко заплакало:

— Шаба-а-ан! А-а-а!..

— Тебя как зовут, пионер-недомерок, — переспросил Семён и немилосердно встряхнул пленённого оборвыша.

— Труба-а-а, а-а-а… — заныл не погодам щупленький малец лет двенадцати и, шмыгнув носом, грязной ладошкой размазал на закопчённом мальчишеском лице светлые бороздки от пролитых слёз.

— Тьфу ты, — смягчился Семён, продолжая крепко удерживать дрожащую добычу за ворот разодранного пальто. — Да не кличка. Имя у тебя есть?

— Есть, — мальчик перестал плакать, затих.

— Ну?!

— Миша.

— Ты чего, местный, что ли?

— Я не кида-а-ал! — опять залился горючими слезами мальчуган. — Это Шаба-а-ан а-а-а! О-о-н!

— Не реви! — приструнил Семён. — Распустил нюни. Кто такой Шабан?

— Козёл, — мальчишка утёр рукавом мокрый нос. — Пообещал печенье принести и обдурил.

— Нехороший человек, — согласился Семён. — А что он здесь делает?

— Живёт. У него два раба есть.

— А у печки кто грелся?

— Грымза, Чавка, Галоша… — Мишка принялся перечислять прозвища своих соплеменников по несчастью.

— Стоп. Расскажи лучше, за что Шабан печенье обещал?

— Камни вниз пулять.

— Зачем?

— Ему Хобот велел.

— Какой Хобот? — терпение Семёна заканчивалось.

— Детей ловит. У него пистолет есть, противогаз. Я с Чангой прячусь. Другие тоже. Жиродав говорит, что он, кого поймает, на куски режет и продаёт. Там… сердце, ещё чего пригодится. Шабан сказал, если ослухаемся, к Хоботу отведёт. А сделаем, печенье даст. Мы кидали, кидали, а потом фигу съели. Токо губы помазал…