Сергей Абаимов - Слезы каменной пустыни

Вспышка породила новую серию капель. Климов насчитал их восемь, когда объект опять стронулся с места. На этот раз ударили уже все четыре пушки вместе, так как последняя, находившаяся за кораблем, успела скорректировать сектор обстрела и выползти из-за зеркальной сферы крейсера.

— Может быть, пора прекратить это избиение? — раздался из-за спины возмущенный голос Дмитрия, капитана корабля. — Павел, ты что, собрался ЕГО уничтожить?

— ОНО само идет сюда, я обязан защищать экипаж. Дмитрий, не мешай работать! — Климов старался, чтобы его ответ звучал ровно, но все равно получилось слишком жестко. Только этого еще не хватало! Командира крейсера нужно было уговаривать! Командира, отвечающего за жизни десятков людей, приходилось упрашивать заботиться об их безопасности! Нет, господа, он не позволит вам себя остановить. Сегодня игра будет идти до конца!

— Павел, я официально протестую! Ты не имеешь права уничтожать инопланетную жизнь! — взвился командир корабля.

— Ваш протест принят. Обсуждению данная тема больше не подлежит. По возвращении на Землю подадите рапорт. А сейчас потрудитесь вернуться к своим прямым обязанностям.

Пока шел этот диалог, объект уже значительно приблизился к крейсеру. Согласно заложенной в них программе пушки палили через каждые двадцать метров ЕГО продвижения. Неизвестная жидкость ручьем лилась с черного диска вниз. Остановки после каждого выстрела становились все менее и менее продолжительными. Вскоре ОНО вообще перестало обращать внимание на удары антиматерии и неторопливо летело вперед.

Четыреста метров.

Триста метров.

Двести метров.

Излучатели стреляли теперь на полной мощности. Воздух кипел от моря белого, дикого огня. Пламя аннигилирующей антиматерии ревело и гудело в бешеном клокотании. Сияя словно тысяча солнц и испуская губительное для всего живого излучение, оно каждую секунду срывалось с эмитеров четырех гигантов и с рычанием уносилось вдаль от крейсера.

Сто пятьдесят метров до диска.

— Наблюдаю движение на километровой дистанции, — неожиданно доложила автоматика.

Вдали от корабля, на четкой границе света и тьмы действительно что-то произошло. Какое-то перемещение. Каменная пустыня из плоских черных плит была безжизненна, за ней, вне конуса прожектора, стоял абсолютный мрак. Никаких объектов там не было. Но что это? Двигались сами камни, уползая во тьму! Такого не могло быть!

И тут Павел осознал, что это не поверхность планеты пришла в движение. Абсолютно черная стена, отслеживаемая камерой, надвигалась на них из темноты, неторопливо скользя над пустыней.

ОНО наконец пришло. Вот ОНО на самом деле было какое. Не этот диск. Нет. Только теперь они видели ЕГО лицом к лицу.

Ярко-белая линия прочертила экран, ударив на расстоянии девятьсот метров в приближающееся ничто. Никакой остановки. Скорее даже скорость границы возросла.

— Системе безопасности. Сосредоточить огонь излучателей только на ближайшем объекте.

Диск был уже в пятидесяти метрах от зеркального колпака крейсера. Пушки палили не переставая, на полной мощности. Залп в секунду. Энергии одного выстрела хватило бы, чтобы разнести в клочья целую гору. Однако объект все равно приближался, хотя теперь сопротивление импульсам огня давалось ему с видимым трудом.

По его черной наклонной поверхности вниз непрерывным потоком катились сверкающие капли. Однако по виду он, казалось, стал даже больше.

Черная стена была уже в шестистах метрах от корабля.

— Системе безопасности. Перевести излучатели на микросекундную задержку.

На такой мощности энергии пушек должно было хватить лишь на несколько десятков секунд. Да больше из-за жара не выдержала бы и их конструкция. Но люди должны были понять, что же это такое надвигалось на них.

Ревущие столбы белого пламени скрестились на черном диске и с диким рокотом били в него, казалось, не переставая. Тот вяло трепыхался и пульсировал, стараясь преодолеть удары антиматерии. Импульсами излучателей его, прежде летевшего наклонно, развернуло плоскостью к ним, и сейчас выстрелы ложились точно в центр темного круга. Жидкость текла вниз непрерывным потоком, но диск продолжал заметно расти с каждой секундой в размерах.

Когда его диаметр приблизился к семи метрам, внешний край внезапно запульсировал бегущими по нему волнами. Размеры объекта стали резко колебаться. Он то сжимался до прежнего вида, то вытягивался как блин в стороны на десять метров.

Яркая вспышка залила все экраны мертвенно-белым светом.

В то же мгновение ударная волна подхватила крейсер вместе с его зеркальным коконом и швырнула, опрокидывая, прочь. Антиперегрузочное кресло спасло Павлу жизнь, но в глазах было черно.

Погас свет и замолчали кондиционеры. Несколько секунд сильных перегрузок, вдавливающих тело в амортизаторы. Затем страшный удар, сотрясший весь корабль…

Когда он открыл глаза, вокруг царили полная тишина и безжизненность. Рядом в коконах находились люди, но оттуда не доносилось ни звука. Все экраны в рубке горели, однако показывали лишь муть отсутствия сигнала. Судя по таймеру, прошло около семи минут.

— Системе безопасности доложить ситуацию с момента аннигиляции объекта, — губы слушались плохо. Ледяной страх от предчувствия беды парализовал разум.

— Судя по амплитудному и спектральному составу излучения, на расстоянии в тридцать пять метров от сферы защитного поля корабля была мгновенно выделена энергия около двадцати мегатонн тротилового эквивалента, — голос автоматики оставался ровным и доброжелательным как всегда. — Предположительный источник взрыва совпадает с точкой местоположения объекта. Защитное поле автономных излучателей было рассчитано на значительно меньшую мощность, поэтому возможно предположить с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента, что остававшиеся в них на момент взрыва запасы антиматерии также перешли в лучистую энергию. Ударная волна сместила сферу защитного поля крейсера на тридцать метров, что повлекло за собой полное разрушение генераторов. Во избежание детонации подводящих рукавов от гамма-камеры корабля мною были перекрыты все цепи подачи энергии. Исчезновение общего кокона поля привело к аннигиляции энергоботов поддержки. Суммарная ударная волна вызвала перемещение лишенного защиты крейсера на сто пятьдесят метров, закончившееся ударом о поверхность. После затухания значительных колебаний конструкции мною были активированы резервные генераторы защитного поля с коррекцией гравитационного вектора на восемьдесят шесть градусов. Дальнейшие триста девяносто секунд ситуация без происшествий.

— Что с крейсером? — затаив дыхание, спросил Павел.