Сергей Абаимов - Слезы каменной пустыни

Они попытались вытащить решетку, но та словно вросла в металл пола.

— Подождите секунду, — видя бесполезность их усилий, поднялся с колен Климов. — Надо оббить ржавчину. — Он принялся шарить среди груд мусора и вскоре вернулся с булыжником приличных размеров. — Так и вот так, — Павел несколько раз с силой ударил камнем, взрывающимся фонтаном обломков, по кромке решетки. От каждого удара звонкое, гулкое эхо, почти оглушая, многократно прокатывалось под круглыми железными стенами и уходило наверх. — Давайте теперь попробуем, — предложил Климов, отбросив валун в сторону.

Решетка неожиданно легко вышла из пазов, но оказалась настолько тяжелой, что они с русским едва-едва смогли оттащить ее в сторону. Отдышавшись, Климов поднялся и отер грязным от ржавчины рукавом пот с лица. Выудив из рюкзака веревку, он привязал к ней фонарик и, склонившись над краем черного зева колодца, опустил в темноту. Маленькая зеленая искорка падала все глубже и глубже, но высвечивала лишь гладкий квадрат коричневых от ржавчины стен. Ни боковых ответвлений, ни люков.

— Нда… — подытожил Климов.

— У меня есть еще метров двадцать веревки, — предложил Энтони. — Может хоть дно увидим.

Но не успел он сунуть руку в карман, как, дрогнув, пол ушел на мгновение из-под ног. А следом из трубы сверху выкатился тяжелый глухой удар, сопровождаемый нарастающим рокотом.

— Это еще что? — мрачно поинтересовался Павел.

— Скорее, скорее под отверстие! — закричал сообразивший в чем дело Энтони.

Но было уже поздно. Рыча, словно стая голодных львов, новые темные потоки воды вырвались из тоннеля наверху и разметали безопасников по дну резервуара. Заполнив все вокруг, вода загудела огромной воронкой на месте открытого сливного колодца. Неистовая сила закрутила Энтони, стукнула обо что-то головой. Чернота бездонной толщи мутных водяных масс сомкнулась над ним…

Очнулся он, как ни странно, стоя на ногах в светлом, сухом тоннеле. Почему-то вновь согнувшись над краем распахнутого люка, вглядываясь в непроглядный мрак в его глубине. Что-то черное шевельнулось там. Снизу вверх ударил водяной фонтан. Энтони опять закрутило и понесло прочь. Минут десять он боролся с водной стихией за редкие глотки воздуха, но бушующие волны тащили и тащили его куда-то, поминутно накрывая с головой. Наконец, швырнув на что-то твердое и пару раз перекувырнув через голову, вода отступила.

С трудом разлепив забитые грязью глаза, Энтони понял, что находится в таком же железном мешке, что и раньше. Только решетка сливного коллектора была на месте и с ревом втягивала в себя спадающие водяные массы. Фонарик русского валялся тут же, венчая кучу позеленевшего в его свете мусора.

Рядом кто-то заворочался. Стремительно обернувшись, Энтони увидел Климова, с трудом поднимающегося на ноги.

— Де…жа…вю, — переводя дыхание, произнес Павел. — Вам не кажется, что мы здесь уже были?

— Но решетка?

Климов подошел в ней, отгреб в стороны груды обломков и, став на колени, подергал за край.

— Держится крепко. Действительно, не та. Хотя кто знает, сколько тут таких резервуаров.

— Нужно попытаться выбраться наверх. Может, теперь повезет, — предложил Энтони, морщась от боли в ушибленной голове и спине.

Они дождались, пока ушли остатки воды и забрались в горловину тоннеля наверху. Однако пол здесь оказался таким же скользким, как и раньше.

Спустившись вниз, они с Климовым уныло расселись вокруг решетки коллектора.

— Попытаемся опять ее взломать? — спросил Павел и, поднявшись, стал искать в грудах мусора подходящий валун. Неожиданно он хмыкнул и выудил из-под ног здоровенный бурый камень.

— Знаете, Энтони, это становится похоже на бред, — задумчиво произнес он. — Я еще могу поверить, что здесь может быть много похожих резервуаров. Но что много абсолютно похожих булыжников — это что-то странное!

Энтони, заинтересовавшись, поднялся и стал разглядывать камень у Павла в руках.

— Вам кажется, они одинаковы? — спросил он наконец. — Может, просто похожи?

— Я б сказал, что они близнецы-братья, — ответил Климов.

— Так может это тот же самый камень? — догадался Энтони. — Приплыл сюда вместе с нами. И хорошо еще, если мирно приплыл, — потрогал он, морщась, огромную шишку на голове.

— Подождите секунду, — неожиданно оживился Павел. — Я, когда отбивал решетку прошлый раз, помню, раскрошил его. — Климов перевернул булыжник другой стороной, но там оказался тот же ржаво-коричневый налет. Никаких свежих сколов заметно не было.

— Может он весь такого цвета? — предположил Энтони.

— Это мы сейчас проверим! — произнес Павел и запустил булыжник в железную стену. Раздался гулкий удар, каменное крошево брызнуло во все стороны. Климов бросился туда и, торжествуя, показал обломки. Свежие сколы были известняково-белыми.

— Бред, — произнес Энтони.

— Я думаю, что… — но договорить Павел не успел. Нарастающий рокот вверху заставил их укрыться под козырьком выпускного люка. Теперь они уже знали, что должно было произойти.

Грязно-серый водяной столб вырос над головой и зарылся в решетку коллектора на полу. Во все стороны прыснули мутные водовороты и, закружив людей, захлестнули с головой. Схватив Климова за руку, Энтони против напирающих водяных масс постарался выплыть наверх. Но течение давило и давило его, упорно относя к коллекторной решетке. Наконец, прилагая нечеловеческие усилия, им все-таки удалось вынырнуть на поверхность. Здесь тоже было неспокойно и качало как поплавок на волнах, но все же это было уже не то.

— Если б нас отнесло к решетке — нам была бы хана, — произнес Павел. — Раздавило бы разностью давлений.

Энтони ответить не успел. У него потемнело в глазах, и он провалился в черноту…

Он опять стоял, согнувшись над входом в сливной колодец. Краем глаза успел заметить движение за спиной и голос Павла: «Еще раз!?…»

Снизу вновь вырвался водяной столб, но на этот раз Энтони почувствовал, как Климов вцепился в него сзади, и весь путь под водой до железного резервуара они проделали вместе.

— Ну, что скажете? — спросил Климов, когда их вновь выбросило на решетку коллектора. — Дежавю в чистом виде. Эй-эй, куда вы?

Энтони не мог понять своих ощущений. Он лежал на дне резервуара вдалеке от потока, но неизвестная сила продолжала волочить его по полу по грудам мусора. Внезапно голова закружилась, перед глазами потемнело и затрещало, запахло озоном и еще какой-то чертовщиной. Он увидел Джеремию, который усердно тащил его за лацканы куртки прочь от какой-то туманной клубящейся массы в проходе. Энтони огляделся. Они были все в том же боковом тоннеле, откуда бил поток воды. Только теперь здесь все было сухо. А вместо люка сливного колодца бурлила эта штука.