Ника Ёрш - Факультет форменных мерзавцев

Барс на меня не реагировал. Смотрел вперед, хищно скалился и шумно дышал.

– Дорогие студенты, пришло время открытий! – прозвучало со стороны реки. Я узнала голос Бруна Молита. Директор созывал всех на самую необычную выставку года. Для него одного в Ночь Огней делали исключение, приглашая в обязательном порядке. Он присутствовал лишь первый час праздника, а потом его покидал, и, как ходили слухи, начиналось настоящее веселье…

Толпа студентов, на которых смотрел Барс, начала рассасываться, направляясь к реке. Они расходились кто парами, кто по трое, шумно переговариваясь и смеясь… А у меня дрожь прошла по коже, когда услышала собственный голос.

В тот же миг О’никар чуть пригнулся. Его верхняя губа задралась, обнажая здоровенные клыки. Стали меняться глаза…

«Только не это! Они ошиблись! Объектом зелья был не директор Молит…» – успела подумать, изо всех сил толкая льва в бок и падая на колени. Призывая в помощь корни вьюнка, щедро растущего в паре шагов от нас, направила их на его ноги, а сама вскочила и побежала наперерез своей копии.

– Ада! – выпалила, хватая ее за руку. – За мной! Быстро!

Благо девчонка оказалась сообразительной: не стала ни спорить, ни задавать глупых вопросов, теряя драгоценное время. Только выпалила на ходу какую-то заковыристую фразу на старомагновирском, и в небо над нашими головами тут же полетел салют, разлетаясь на мелкие фейерверки.

– Сюда, – крикнула Ада, сворачивая у набережной вправо. А сзади уже послышался громкий нечеловеческий рык.

Я споткнулась и упала, а Грица продолжила свой забег к огромному синему шатру, исчерченному рунами по всему периметру. Она влетела внутрь, едва успев – полулев-получеловек следовал по пятам, с размаху наткнувшись на невидимую преграду у входа. Он заревел раненым зверем, вскочил и снова бросился на магический заслон. И снова… Ада что-то кричала из шатра, но слова заглушала музыка…

В четвертый раз лев броситься на шатер не успел – опал на землю кулем и замер. Кто-то из троих людей в маске, подоспевших очень вовремя, поразил его заклинанием забвения.

Я осторожно поднялась и осмотрелась. Удивительно, но праздник продолжался. Нескольких человек, понявших, что происходит нечто неладное, уже успокаивали люди в масках, заботливо отводя в сторону и что-то объясняя. И вроде ничего не случилось, даже захоти я найти свидетеля беспорядков – не смогла бы.

А тем временем из шатра вывели бледную Грицу. Она пошатнулась, была поймана и посажена на деревянную лавку. До меня донеслись слова о ранении, требование позвать лекаря. Руки сами потянулись к карману. Вынув бумажный кулек с растертой в порошок травой, я подошла к девушке и, стянув с головы маску, прохрипела:

– Нужно посыпать этим рану.

Вид разорванного когтями бедра пугал до колик в животе, до спазма в горле. Дышать становилось все тяжелее, а в глазах темнело. Я-то думала, Ада успела укрыться в безопасном месте, но оказалось иначе…

– Аурика. – До боли знакомый голос заставил повернуть голову и попытаться вернуть себе самообладание. Акель тоже был в маске льва. Ненавижу львов. Меня замутило, а сознание все-таки померкло.

Запах свежей выпечки, сунутой прямо под нос, мог поднять меня даже из могилы. Вот и в этот раз, я еще глаза не открыла, а уже надкусила потрясающую на вкус булочку, с удовольствием начав жевать сдобное тесто.

– Доброе утро. – Следом за пожеланием губы Тардилара коснулись моих. – Выспалась?

– Кажется. – Приоткрыв глаза, я облизнулась и потянулась за новой порцией сдобы. – Сколько времени?

– Тебе все равно спешить некуда, – ушел от ответа Акель, улыбнулся и помог принять сидячее положение, после чего осторожно поставил на ноги поднос с завтраком.

Мы молча принялись за еду, и, судя по его аппетиту, сам котик тоже принимал пищу впервые за день.

Я смотрела на него, блаженно щурилась и думала о том, что готова изображать из себя жертву еще очень долго, если он продолжит приходить по нескольку раз на день и передумает покидать остров…

С событий, произошедших в парке во время карнавала, прошло больше недели, которые я почти полностью проспала. Как выяснилось позже, ведунье применять дар против представителя древней крови, такого как О’никар, было очень опасно. Требовались колоссальные ресурсы, после которых накрывала отдача невероятной силы. Я не свалилась сразу там же, у вьюнка, только потому, что меня вел бешеный адреналин. Стоило понять, кто именно был объектом зелья приворота, созданного Ингрид Шоустер, как больше ни о чем не могла думать. Нужно было спасать Аду…

Хорошо, что у полисмагов все было взвешено, и они предусматривали сюрприз в виде иного кандидата на любовь…

Сама Ада, к слову, обошлась малой кровью: порошок, принесенный мной, помог беспрепятственно затянуться глубокой ране, не оставив и следа на ноге, чего не скажешь о ее душе. Грица была без памяти влюблена в Барса, из-за него и училась старательней многих – пыталась показать ему, насколько достойной может быть партией. Но лев не обращал на девчонку внимания, а она довольствовалась унизительной ролью друга, мечтая, что, быть может, однажды…

И надо же было такому случиться, что именно О’никар – ее большая и светлая любовь – напал в парке, приняв образ полузверя… Она просила его прийти в себя, кричала, умоляла, но Барс полностью отдался животным инстинктам, желая одного – заполучить жертву в свои когтистые лапы. Той ночью Грица разглядела в принце грез хищника, и ее розовые очки разбились, больно вырезая из сердца первую, такую сильную любовь. Страх победил розовых пони.

Никто не ожидал подобного, и все искренне сочувствовали девушке, только Акель честно признался мне на ушко, что так и к лучшему.

– Он бы никогда не женился на ней, – объяснил котик. – Со временем мог бы использовать для расслабления, но не больше. А Грица, хоть и наивная дурочка в силу возраста, достойна гораздо большего. Мой брат, к слову, до сих пор не женат…

Что же касается Ингрид Шоустер – ее ждала незавидная участь.

Пойманную с поличным девицу допросили и подтвердили версию Акеля, только с небольшими поправками. Она действительно была заодно с Дугласом Паком, к тому же являлась его любовницей. На вопрос о радикальной смене имиджа Шоустер с ненавистью сообщила, что действительно кое-что в себе изменила, так как Пак был приверженцем рыжих и зеленоглазых. Позже, под давлением дознавателей, она добавила про помешательство Дугласа именно на мне. После моего отказа он совсем озверел и заставлял девушку копировать мою походку, улыбку, смотреть, как я… Это унизительное действо ранило и без того больную душу Шоустер и заставило откорректировать безупречный план любовника.