Олег Мушинский - Мелкие неприятности [СИ]

Веспасиана в остроконечной шляпе, крайне смущенного рыцаря и весьма недовольную

Мириам. Филин парил в воздухе в опасной близости от свежего завала.

— Ну вот, я так и знал, — мрачно заметил Гримуарус. — Путь назад нам отрезан.

— Зато открыт путь вперед.

— Так чего мы ждем? — осведомилась Мириам.

И, не дожидаясь ответа, шагнула в темноту. Остальные поспешили за ней.

Спустя час Мириам вывела горячо спорящую братию к деревне ташасов. Рыцарь, не замечая в тусклом свете маленьких, ему по колено, примитивных хижин, шагал рядом с Мириам по главной улице и обстоятельно объяснял, что ни одно живое существо не может находить дорогу в таком лабиринте, да при таком освещении. Дружный пискливый смех порушил его безупречные с точки зрения логики аргументы.

Клопациус удивленно огляделся и только сейчас обнаружил, что они окружены маленькими крысоподобными человечками с боевыми кирками в коротких лапках. Потом он заметил маленькие хижины. Стены из вертикально вкопанных в землю досочек напоминали забор, накрытый сверху большим листом платана. Рыцарь недоверчиво хмыкнул — платаны так далеко на юге не росли. Эти невысокие деревца с крупными толстыми листьями предпочитали болота или берега больших рек, и требовали столько влаги, что не один садовод не взялся бы их разводить. Вместо дверей входы в хижины были завешены цветными тряпками, наверняка добытыми неправедным путем. В силу особенностей национальной культуры ташасы считали не достойным платить за взятое у других.

Светящийся мох на стенах тем временем разгорался все ярче, возвещая новый день.

Из мрака проступали все новые детали: вырезанное из ветки корыто, вялящаяся рыбина длиной с трех ташасов, аккуратной горкой сложенная руда у миниатюрной кузницы. Потом Веспасиан углядел знакомый артефакт и восторженно ахнул, а

Гримуарус, тоже увидевший артефакт, недовольно крякнул. Зоркий глаз Клопациуса углядел и еще кое-какие явно позаимствованные наверху предметы, и лицо рыцаря посуровело согласно занимаемой должности. Ташасы встревожено загалдели.

— Привет, малышня, — весело крикнула Мириам, опускаясь на колено. — Чего испугались-то?

— Вовсе даже не испугались! — задиристо крикнул кто-то.

— О, какие мы храбрые. Ладно, ладно. Знаю, что храбрецы — кибернетиков грабанули, не побоялись. Это прямо подвиг какой-то.

— Уголовно-наказуемый, — уточнил Клопациус.

Ташасы опять загалдели, а рыцарь грозно взмахнул своим мечом. В нижней точки траектории клинок ненароком поддел крышу одной из хижин и, вознеся лист платана над толпой, отправил его в недалекий, но волнительный полет. Скандальное по самой сути своей сообщество ташасов отнюдь не пришло от этого в восторг. Где-то даже наоборот. Веспасиан, не смотря на весь свой оптимизм, тихонько произнес защитное заклинание и как бы невзначай взмахнул рукой. Мириам напряглась, как кошка перед броском на мышь. Но тут Клопациус на деле доказал, что законность для него — не только повод помахать мечом длиннее себя самого.

— Простите, — сказал он.

В три шага достиг приземлившейся крыши, отряхнул и аккуратно вернул на место.

Ташасы все вдруг утратили дар речи. Они с детства привыкли к тому, что Большие кидают в них тапками и другими предметами, бранят и гонят. Но чтобы один из них извинился перед ними?! Такого история маленького народца припомнить не могла.

Старый шаман так опешил, что даже не догадался попросить денег, когда Мириам спросила у него дорогу на поверхность. Впрочем, нахоженные пути, подходящие для маленьких ташасов, были слишком малы даже для стройной и гибкой Мириам, о чем шаман тоже сразу честно предупредил.

— О, неудачный расклад, — заметила Мириам. — А как же сюда попали те, кого вы тут недавно грабанули?

— А у них свой ход, — ответил шаман. — Тут не так, чтобы очень далеко, ваши понастроили что-то, вот оттуда они и вылазят.

— Я же говорил, что творения королевских инженеров более, чем долговечны! — довольно воскликнул рыцарь.

Старый шаман пожал плечами и задумчиво пошевелил носом.

— Не знаю я, кто там чего творил, — сказал он. — Только сам видел, как люди в таких же плащах, как у того, вчера, выходили оттуда и назад уходили. Надеюсь, это знание вам поможет, да и мне что-нибудь перепадет.

— О, не исключено, — обворожительно улыбнулась Мириам. — Вот только давай вначале договоримся по всем пунктам. Вон та штука у твоего дома принадлежит моим друзьям и…

— Вы заберете их отсюда?! — истерически взвизгнул кто-то.

— Если никто не возражает, то да, — кивнул Веспасиан. — Я, разумеется…

Договорить он не успел. В едином порыве полсотни обалдевших от счастья ташасов бросились в ноги Веспасиану.

— Благодетель!.. Спаситель наш!.. — слышалось со всех сторон.

Филин саркастически гукнул.

— Похоже, это чудо даже у ташасов не пользуется особой популярностью, — буркнул

Гримуарус. — А я уж было надеялся, что мы его здесь оставим.

— Ни в коем случае! — возопил старый шаман, и вся братия его дружно поддержала.

— М-да! — глубокомысленно изрек Клопациус.

— Ничего вы не понимаете в раритетах, — заявил Веспасиан, осторожно отцепляя от мантии своих новых поклонников. — Эй, дайте пройти.

Но ташасы, то ли преисполненные благодарности, то ли опасавшиеся, что волшебник одумается и заберет обещание обратно, не ослабляли натиск ни на миг, оглушая

Веспасиана писклявыми воплями. Мириам тихонько смеялась. Потом, вытащив кошелек, в котором Клопациус без особого удивления признал свою собственность, царственным жестом бросила в толпу горсть мелочи. Не успев приземлиться, монеты тотчас исчезли в облаке пыли, поднятой сцепившимися ташасами. Веспасиан с облегчением вздохнул, произнес заклинание и взмахнул рукой. Артефакт, как послушный котенок, сам прыгнул ему в руки.

— Ладно, пойдемте, пока этот цирк не начался по новой, — со вздохом предложил

Гримуарус.

— О, им этого на трехчасовую драку хватит.

— А вдруг не хватит. Стоит ли рисковать?

Очень скоро деревушка ташасов осталась далеко позади. Веспасиан радовался, как ребенок, получивший назад любимую игрушку, и пытался воодушевить этим счастьем более грустного и задумчивого, чем обычно, Гримуаруса. Гримуарус не воодушевлялся, а внезапно зазвучавший перезвон невидимых колокольчиков вообще поверг алхимика в состояние глубокого уныния. Из шара в потолок ударила разветвленная молния, оставив после себя всех трех Лилиан. Их совместный вопль потряс всех, включая стены. Где-то позади послышался грохот обвала.

— И как это прикажете понимать? — осведомился рыцарь. — Кстати, а почему они у вас так аморально одеты? В смысле: совсем раздеты.