Антон Емельянов - Тайный паладин 2: Подмастерье ордена

Никита не знал, когда в его планах, помимо спасения себя и друзей, а также возвращения домой, возникло желание помогать вообще всем еще и в Эдеме. Но оно определенно появилось, и парню нравилось это чувство. А еще он сейчас не мог проверить, но был уверен, что его тайное знание, то, что определяет его понимание пути света, сейчас точно повысилось.

— Не теряем время, — голос Марики напомнил, что они пришли сюда не просто так, и Никита вслед за парой учеников поспешил дальше.

Закрепитель костей действительно помог — парень почувствовал, как силы начинают понемногу к нему возвращаться, и через пару минут он даже перестал покачиваться. А их спуск тем временем продолжался: коридоры сменялись коридорами. В одном из них путь им преградил огромный, метров в пять высотой, тролль, но Вини — сейчас это было уже не испытание, и ученики Марики снова могли действовать лично — прикончил его за один удар. Никита даже не заметил, как рыжий убийца неожиданно прыгнул вверх, на мгновение завис в воздухе прямо перед раскрывшейся для боевого рева пастью, а потом один-единственный выпад небольшого, размером с ладонь, кинжала, и тролль рухнул на землю огромной безжизненной тушей.

— Круто! Так быстро! — Никита не удержался от восхищения.

— Я — убийца, мы либо убиваем быстро, либо обычно убивают нас, — Вини на мгновение задержался перед парнем и даже ответил на его вопрос.

— Почему вы стали ко мне лучше относиться? — Никита же воспользовался случаем и задал этот вопрос. Да, у него уже было объяснение дневника, но ему все равно хотелось услышать, что сами его спутники об этом думают.

— Ты заинтересовал Марику, — убийца пожал плечами, как будто удивляясь, что тут нужны еще какие-то объяснения.

А потом им обоим, и Никите, и Солерсу, пришлось рвануть вперед, чтобы догнать девушек, которые в отличие от них не стали задерживаться ни на секунду.

— Уже близко, — через пять минут Марика начала замедляться, а потом словно бы к чему-то принюхалась.

И действительно, через пару поворотов они вышли к арке, ведущей в новую большую пещеру. И это уже точно была конечная часть их маршрута. От прохода, к которому они тихо подкрались, вниз вела лестница, переходящая в каменную тропу. Та в свою очередь делала пару витков по пещере и заканчивалась маленьким окруженным камнями озером, над которым клубился черный туман. Источник секты, догадался Никита, и его взгляд скользнул дальше. Рядом с озером кто-то выложил камнями небольшую площадь, и сейчас на ней стояли четыре стола с привязанными к ним людьми, а между ними ходила закутанная в плащ фигура.

Незнакомец был только один, фигуры на столах подавали признаки жизни — все это вселило в Никиту надежду, что они справятся, и никто не умрет. Вот только спутники парня не разделяли его хорошего настроения.

— Он использует сродство с личем, — Марика еще раз понюхала воздух, нахмурилась, а потом указала на незамеченную до этого парнем груду трупов, аккуратно сложенную в углу. — Я чувствую минимум шесть хранилищ душ. С ними нужно будет покончить до того, как я его убью, иначе он возродится и станет только сильнее.

Айла с Вини сосредоточенно кивнули, а Никита не удержался от вопроса.

— Убьете? А я думал, что вы хотите его захватить и допросить.

— Захватывать мастера Смерти, открывшего сродство с личем — я недостаточно безумна для подобного глупого риска. Тем более, если его тело достанется нам, то специалисты и так смогут узнать все, что нам нужно.

Марика уже была готова отдать знак «начинать», когда фигура в капюшоне заговорила, и последовательница секты Мертвого полудня тут же остановилась, решив сначала послушать, не скажет ли хозяин пещеры чего интересного.

— Мой друг нас покинул, и теперь я смогу заняться вами по-настоящему, — Никита увидел, как человек у источника скинул с головы капюшон и показал свою седую шевелюру. Да, это определенно был сам Заг Доу, один из мастеров секты Теней, тот самый, что однажды приложил парня за нерасторопность в его первый день в этом мире.

Доу хлопнул ладонями, и по периметру каждого из столов с пленниками вспыхнули огни, а Никита, наконец, смог рассмотреть, кто же там лежит. Двое, как он и ожидал, оказались Серегой и Данилой, а еще двое… Тут парень вздрогнул, узнав в оставшейся паре пленников Викторию и детектива Маули.

— Неужели вы думали, что сможете вечно от меня прятаться? — Доу пока продолжал ходить перед своими пленниками, а в руках у него Никита неожиданно разглядел украденный Данилой черный меч. — Я знал, что рано или поздно вы им воспользуетесь, и потом мне только и оставалось, что забрать свое.

Никита вздохнул, осознав, что именно создание нежити в подземелье и навело Доу на похитителей. И ведь Марика была права: останься он сегодня в секте, то и его место сейчас было бы рядом с друзьями. На одном из пыточных столов.

— Вот только зачем он утащил Викторию?.. — Никита пробормотал этот вопрос про себя, а мастер Доу как раз направился ко второй паре своих пленников.

— А вы? Моя дорогая помощница, — он погладил Викторию по голове, так что девушка, это было видно даже на расстоянии, вздрогнула и попыталась отстраниться. — Я ведь помню, как ты просила взять тебя в секту, чтобы наша защита не дала твоему отцу лишиться последних остатков своего наследия. Ты обещала мне верность, а в итоге предала. И из-за чего? Всего лишь испугавшись за свою жизнь?

— Я… — Виктория попыталась что-то сказать, но рука Доу быстро метнулась от головы к горлу и пережала его, обрывая попытку девушки заговорить.

— Не надо ничего объяснять, мне это совсем не интересно, — Доу отпустил свою жертву, но та уже и без его слов могла только лишь испуганно молчать. — Бери пример с нашего мудрого детектива. Ты бы знала, какие у него были планы на мою силу. Он уже год пытался докопаться до моих секретов, нашел себе союзников среди эльфов и вот явился сюда аж с двумя учениками среднего уровня, чтобы прижать такого жалкого неудачника как я. Но кто бы знал, что все кончится так печально.

Доу хихикнул, и из кучи трупов тут же поднялись два зеленолицых и уверенной походкой не знающих сомнений мертвецов подошли к своему новому хозяину. Эльфы, которых Маули привел сюда, чтобы захватить сокровище Доу, но которые в итоге просто пали от рук того, кого считали своей жертвой.

— А ты знаешь, как ловко он прикрыл свою операцию от городского совета? — Доу продолжал общаться с Викторией. — О, сначала он хотел подкупить старейшину дварфов, правда, что-то пошло не так… А потом просто взорвал одну из городских казарм. Сколько погибло людей? Десятки, сотни? И все ради того, чтобы за вами сегодня сюда никто не пошел. Чтобы он убил меня и забрал мои сокровища только себе. Эх, какой был план…