Антон Емельянов - Тайный паладин 2: Подмастерье ордена

Доу наслаждался ужасом в глазах Виктории, которая явно была не в курсе подобных деталей. А Никита после этих слов, наконец, понял, за что Маули так невзлюбил Мастерсов. Ничего личного — просто ему нужна была услуга от старейшины дварфов, и вот он готовился устранить для того главного конкурента. В итоге, правда, ничего не вышло. Из-за Никиты не вышло. И погибли люди… Парень судорожно сжал зубы, пытаясь избавиться от навалившегося на него чувства вины.

Это слабость, которая бывает со всеми. Порой так и хочется взвалить на себя ответственность за все беды, а потом начать купаться в чувстве жалости к себе… Это же так просто!

— Нет! Это не я! Убийца — Маули! А я тот, кто сегодня просто всех спасет! — Никита практически вбивал себе в голову эти мысли. И вроде бы ему даже стало легче.

И вовремя — потому что Марика неожиданно поднялась во весь рост, и парень понял, что дело движется к развязке. Убийца из секты Мертвого полудня медленно шла по лестнице вниз. Несмотря на то, что она совсем не пряталась, Доу не сразу ее заметил. Но как только он повернул голову, а его взгляд сфокусировался на неожиданной гостье, его зрачки тут же сузились, и стало понятно, что больше настолько расслабляться он себе уже не позволит.

— Надо было сразу его мочить, пока еще не заметил нас, — Никита пробормотал себе под нос совет Марике, то та была уже слишком далеко, чтобы его услышать.

Да и определённо одна из любимиц самого младшего магистра Картуса лучше представляла способности того, с кем ей и ее ученикам предстояло столкнуться. Марика специально перетянула на себя внимание Доу, чтобы ее ученики воспользовались этим и незаметно проскользнули в пещеру. Вряд ли это выиграет им так уж много времени, но и пара лишних секунд, чтобы найти и расправиться с хранилищами душ — это очень и очень немало.

— Марика Крал? — Доу, наконец, узнал ту, что шла ему навстречу. — Думаешь, что ты будешь способна на что-то большее, чем эти зеленомордые убийцы?

Он махнул рукой в сторону своих эльфов-зомби, и именно этот момент Айла и Вини выбрали для атаки. Парень просто оседлал одного из мертвых эльфов, а потом серией из тринадцати неуловимых для взгляда ударов превратил того в неспособный пошевелиться мусор. Девушка же выбрала другую тактику: она тоже запрыгнула на свою жертву, но не стала ее атаковать. Вместо этого Айла прокусила губу и, пока мертвец соображал, что происходит, быстро нарисовала кровью знак своего истинного имени на его лбу.

— Теперь он мой, — девушка спрыгнула на землю, и зомби замер рядом с ней, готовый броситься в бой по первому же приказу.

— Значит, догадались, что меня убить не так просто? — Доу, казалось, совершенно не расстроился потере пары своих мертвецов. — Что ж, попробуйте найти мои хранилища. А я тем временем попробую убить вас, и посмотрим, кто справится быстрее.

Беловолосый мастер скинул плащ, открывая взгляду тощую, похожую на скелет фигуру, кажущуюся довольно нелепой с огромным мечом в руках. Вот только, когда он с огромной скоростью рванул вперед, любому наблюдателю моментально стало бы не до смеха. Клинок выбивал искры при касании пола пещеры и оставлял разрезы на прочнейшем камне, словно тот был сделан из масла — казалось, такой мощи ничто не сможет противостоять. Но нет…

Марика сделала буквально полшага вперед и приняла эту сокрушающую атаку на маленький зеленый кинжал. Глаза Никиты тут же удивленно раскрылись, потому что он узнал этот клинок. Именно его же парню передавала Ева Локка, чтобы он ранил им Марику. И вот девушка теперь сама его использует.

— Проклятое оружие, — мастер Доу оценил, чем была остановлена его атака. — Пожалуй, лучший вариант, чтобы не впитать в себя все эманации смерти и не дать им до тебя добраться. И кого ты убила, чтобы создать его?

Казалось, светловолосого мастера совершенно не заботил тот факт, что до его убежища смогли добраться.

— Думаю, моя сестра будет совсем не против того, что ее смерть помогает мне выжить, — Марика, к удивлению Никиты, не стала молчать.

Парень всегда считал, что все эти разговоры во время боя — какая-то чушь. Зачем разговаривать, тратить дыхание, когда эти драгоценные мгновения можно использовать для того, чтобы добыть себе победу? И уж явно это мнимое превосходство не стоит того, чтобы открывать такие тайны. Значит, Ева Локка была сестрой Марики, как неожиданно…

— Глупец, — в голове парня снова раздался голос дневника. — Главное сражение идет не на уровне клинков. Это, прежде всего, сражение духа. И стоит тебе потерять уверенность в себе, в свое силе, в своем праве на победу, и никакой, даже самый великий, артефакт тебя уже не спасет.

Дневник замолчал, и Никита уже совсем по-другому посмотрел на разворачивающуюся перед ним схватку.

— А ты можешь рассказать, каким образом смерть может сделать этого Доу сильнее? — парень решил, пользуясь случаем, задать дневнику пару вопросов. От общих тот, как Никита уже знал, всегда уклоняется, но вот по ситуации, ради которой древний фолиант решил отвесить комментарий, может быть, он и не станет молчать.

— Сродство — это перенос части способностей существа на нужного человека. Конкретно этому перенесли часть способностей лича, которого, как известно, не убить обычным оружием. Тело — лишь оболочка. Настоящая суть — в филактерии, особом кристалле души. Так вот мастера Смерти используют подобный ход, чтобы стать сильнее. Создав одно или несколько хранилищ души, они, погибнув, моментально переносятся туда, возрождаясь со всеми прошлыми знаниями и, главное, силой, равной той, что была у их убийцы. Как ты понимаешь, ничего не берется из воздуха, и разница между старой и новой духовной мощью просто забирается у неудачника, что не смотрел, против кого он вышел на бой.

— И что, человек может стать личем, потом подставить под удар кого-нибудь посильнее, а затем спокойно возродиться, украв чужую силу?

— Ну, тут уже есть нюансы. Чтобы просто возродиться, не нужно ничего. А вот чтобы украсть силу, нужно быть рядом с хранилищем и нужен честный бой. Чтобы сила смерти смогла пометить цель, а потом оторвать положенную ей плату.

— Жутковато, — Никита совсем по-другому посмотрел на Марику. Девушка знала, насколько опасен этот бой, но все равно вышла на него.

И тут парень вздрогнул. Все это время, пока Доу и Марика обменивались первыми ударами, Айла и Вини копались в горе трупов, пытаясь найти те самые хранилища душ. Но тут из озера секты Теней вверх ударил самый настоящий поток силы — он скользнул сначала к мастеру Доу, но потом, повинуясь движению его руки, развернулся и ударил в кучу мертвых тел, раскидывая их в стороны. Мгновение ничего не происходило, но потом еще недавно безвольные тела начали подниматься. И это были не медлительные зомби: скорее они чем-то напоминали рыцаря смерти. Движения новых умертвий были быстры, а в их руках горели словно созданные из серого пламени клинки.