Антон Емельянов - Тайный паладин 2: Подмастерье ордена

Вся эта дружеская болтовня казалась Никите в этот момент такой неуместной. Кому нужны эти дружеские посиделки? Как можно гулять по городу, когда прямо под боком такое творится? Неужели никто ничего не замечает? Впрочем, успокоил сам себя парень, для всех сегодня действительно самый обычный день. А вот то, что на него и, главное, его спутников начинает посматривать уж слишком много людей — это плохо. И, самое главное, непонятно, что делать. Отказать, сославшись на дела — так ведь начнут задавать ненужные вопросы. Молча пойти дальше — неизвестно, к чему это может привести.

Тут Никите в голову неожиданно пришла идея, немного неприятная на его личный взгляд, но, судя по всему, довольно обыденная для этого мира.

— Я — почетный офицер седьмого Ночного полка свободного города Никса! — Никита словно вбивал эти слова в своего собеседника, чувствуя, как Итор с каждой секундой словно бы становится меньше ростом и вжимается в землю. — Так кто ты такой, чтобы подходить ко мне и без спроса разговаривать?!

— Прошу прощения, — Итор обрадовался, что, наконец, у него появилась возможность ответить и, главное, развернуться на месте и убраться от этого странного парня, каким-то образом заполучившего самый настоящий офицерский патент. Слухи об этом ходили, и об этом же, если честно, Итор с друзьями и хотел поговорить с этим чужаком. Но кто же знал, что тот окажется настолько суров!

Сам же Никита чувствовал себя после этого представления не очень уютно, но, как бы там ни было, своей цели он достиг. От них сбежал не только Итор, но и все остальные случайные слуги, и даже ученики первых лет принялись отходить в сторону, не желая связываться с этим непонятным человеком и его спутниками. Будь тут, кто постарше и посильнее, возможно, были бы проблемы, но, похоже, в такую рань они еще и не думали выходить на улицу.

— Хорошо играешь роль, — из-за спины донесся довольный голос Марики, впервые после захода на территорию секты позволившей себе хоть какие-то эмоции. — Но теперь хватит терять время. Будет обидно, если мастер Смерти к нашему появлению уже всех прикончит и уберется отсюда куда подальше.

Никита от такого варианта невольно вздрогнул и принялся побыстрее шевелить ногами. Они прошли мимо учебного корпуса, миновали рощу каменных деревьев и остановились перед небольшой горой, непонятно откуда взявшейся посреди города. Никита был уверен, что никогда ее не видел не то что из-за стен секты, но и когда бегал по делам возле поместья Доу или рабочего домика Виктории.

— Скрытая гора Теней, — Марика подошла и встала рядом с парнем. — У секты слабый источник, но даже такого хватает, чтобы спрятать это место от посторонних глаз и сделать так, чтобы чужак не смог быстро попасть внутрь.

— А я смогу помочь вам обойти это правило? — Никита вспомнил, ради чего его изначально сюда взяли.

— Именно, — Марика подошла вплотную к парню и снова, разорвав рубашку, положила руку ему на грудь.

Ладонь девушки была теплой и мягкой, но парню все равно хотелось отшатнуться от нее сильнее, чем от самой ядовитой в мире змеи. И тем не менее, он стоял на месте и делал вид, что ничего не случилось.

— А ты, оказывается, на хорошем счету в секте, — после слов Марики в сплошной скале начал проявляться скрытый до этого проход. — Принят одним из мастеров, сохранил его след в духовной ауре, никаких ограничений от наставников и даже бонус, как у доверенного боевого слуги. Это будет даже проще, чем я думала…

— Значит, обойдемся без жертв? — Никита только сейчас заметил, что все это время Айла стояла с ножом у его шеи. И когда только успела подойти?

— Да, обойдемся без жертв, — Марика ударила Никиту по груди, и парень с трудом устоял на ногах.

Но все же устоял, получив в ответ удивленный взгляд подмастерья секты Мертвого Полудня.

— Можешь идти, и тогда ты будешь жить, — Марика продолжала смотреть на парня.

— Лучше я с вами, — Никита продолжал смотреть на Марику. — Как ты сама сказала, где, как не в таких местах, можно стать сильнее!

— Там еще второй слой защиты, — Марика продолжала исследовать плавающие перед ней в воздухе руны, а потом ткнула в Никиту пальцем. — Так что тебе в любом случае еще рано уходить. И не могу не заметить, что наш мастер Смерти параноик, учитывайте это в сражении.

— Есть, — кивнул Вини и первым зашел в открывшийся перед ними зев пещеры.

— Есть, — Айла последовала за ним.

А Марика кивнула Никите, как бы приглашая его быть третьим. Задумай парень на самом деле убежать, то у него ничего бы не вышло. Но у Никиты и не было в мыслях ничего подобного: он думал только о том, чтобы выложиться на все сто и спасти своих друзей.

Парень сосредоточенно кивнул и сделал шаг вперед. Какое-то время его глаза привыкали к темноте, как-то резко, словно бы по чьему-то приказу обступившей его со всех сторон, но потом вступили в дело навыки, наработанные за время ползания по подземельям. И Никита смог осмотреться.

Вход в пещеру перегораживало что-то вроде вуали из мелкого парящего в воздухе черного снега. Именно она сразу отрезала парня от рассеянного уличного света.

— Это не опасно? — парень осторожно поинтересовался у появившейся рядом Марики.

— Тихо, — девушка знаком приказала молчать, а потом отрицательно покачала головой.

Никиту, правда, это не особо успокоило: парень предпочел бы на всякий случай пройтись по себе диким лечением, но увы, в нынешней компании о навыках света ему лучше забыть.

— Впереди был какой-то подмастерье, мы его оглушили, — Айла незаметно для Никиты вернулась и принялась докладывать обстановку. — Больше в этой части пещер никого нет. Вини дошел до следующей пелены, ждет нас.

— А вот скоро будет и твой шанс проявить себя, — Марика кивнула Никите и уверенно двинулась вперед.

Парень последовал за ней. По дороге они пересекли два небольших ответвления, заканчивающихся небольшими медитативными комнатами. В одной было пусто, а в другой Никита с удивлением обнаружил тело оглушенного подмастерья Гарриса Доу.

— А вы точно его не убили? — Никита опять обратил к Марике.

— Я же говорила, меньше разговоров, их могут услышать, — та с укоризной посмотрела на парня. — И, Айла же сказала, он просто в отключке. Да и кто будет убивать родственника того, за кем ты охотишься? Жертва же сразу это почует. Думаешь, почему в Южной империи так любят использовать членов семьи для охраны и подсобных работ? Они называют это кланами, вот только любой разумный человек понимает, что родственники — это, прежде всего, лучшая в мире система безопасности.

— И что мне теперь делать? — Никита дошел до Вини, стоящего перед входом в зал, на этот раз находящийся не в стороне от прохода, а прямо на их пути.