Михаил Уткин - Тенарская Яга

Деревья постепенно редеют, и уже можно рассмотреть, что идем по заросшей долине. Обычный туман над Тенарским лесом рассеялся, и горы вокруг него открылись во всей красе до самых заснеженных вершин. Показалось, эти исполины с высоты своего величия презрительно смотрят на копошащихся у подножий существ. Наверное, им и сама долина кажется незначительной, ведь будь у них ноги, любая с легкостью бы перешагнула ее за один шаг. Хотя, как минимум километра полтора в ширину здесь есть.

Внимание: Вы подходите к краю Тенарского леса. Ваша репутация влияет теперь не на всех местных существ

Я насторожилась и уже с опаской осмотрелась. Затем сказала неуверенно:

- Мне тут сообщение пришло...

Костя прервал нетерпеливым жестом.

- Да, понял, репутация тут поплыла у тебя, - произнес он. - Я видел. С меня спала защита Тенарской яги. Ничего не меняется, идем как шли.

Я терпеть не могла, когда обрывают, особенно вот так, словно отмахиваясь от надоедливого ребенка. Но сейчас лишь поджала губы. Действительно не стоит возмущаться.

Программист с красивым аватаром сжал кочергу, держа как короткое метательное копье и напряженно всматривается в каких-то непонятных мух, размером с гуся, что вереницей пролетают над тропинкой. Они неуверенно покачиваются в воздухе, как пьяные, и исчезают за деревьями.

Вдруг последняя, что летела особенно криво, странно вильнула, будто споткнулась и вдруг поплыла к нам.

- «Тенарский клоп. Всос» - почла я вслух всплывшую подсказку и улыбнулась.

Но усмешка тут же замерла на губах - Костю явно не веселило странное название. Да и меня, в общем-то, тоже. Особенно когда рассмотрела длинный хоботок, который издали похож на опущенную гусиную шею.

Я напряженно сказала:

- Слушай, мне не нравится этот клоп. Не нравится, что он почему-то летает, и совсем не нравится его название. И если ты сейчас, как тогда с гиенами, скажешь что...

Лучник быстро метнулся ко мне, и я ощутила, как его жесткая ладонь легла предплечье. Рука, которую поднимала для заклинания, опустилась, и на мой непонимающий взгляд он пояснил:

- Эта тварь не слишком опасна. Если не ударишь заклинанием конечно...

- Не опасна? - воскликнула я и отпрыгнула в сторону. - Да посмотри!

Пока программист говорил, движения «Всоса» вдруг стали увереннее и резче. Он вытянул свое рыло, оканчивающееся шилом и спикировал на моего объясняльщика.

Но Кости уже в этой точке не было, он резко вильнул в сторону и сделал молниеносный выпад кочергой. Острие с сухим хрустом вонзилось в бок летуна, и лучник пришпилил существо к земле.

- Не опасна, - с нажимом повторил он.

Существо дергалось и пыталось дотянуться до него хоботком. Однако я уже видела по быстро уменьшающейся полоске жизни - не жилец.

Костя продолжал с хрустом проворачивать свое оружие в ране, крючок кочерги крушил внутренности клопа, а наружу брызгала белесая жидкость.

Он продолжал говорить:

- Вот если магией вдарить, тогда да. Тогда бы все эти «пьяные» клопы сагрились. И мало бы тогда не показалось.

Насекомое дернулось в последний раз и затихло. И это определенно была не хитрость. Ее красный ник погас, появилась надпись «труп».

Костя уперся ногой в отвратительную морду и с усилием потянул хоботок. Чпокнуло, и хоботок растаял у него в руках, переправившись в инвентарь, а тварь тут же опала мерзкого вида шкуркой.

- Какая гадость, - с чувством сказала я, когда программист непринужденно пошаркал босой стопой о траву, счищая белесые потроха. - У кого-то совсем больная фантазия.

Костя покривился, будто хлебнул кислятины.

- Это чем же она больна? - с обидой сказа он. - Фантазия-то? Обычный моб. Опасен разве что для специализированных магов.

Я покосилась на расползшуюся шкурку уродца и пожала плечами.

- Не знаю, само как-то вырвалось. Ну я имела ввиду вообще-то искусственный интеллект. Так-то да... Ничего особенного. Обычный клоп. Летает. Всасывается...

Костя покраснел и одновременно сдвинул брови, на скулах заходили желваки.

Он зло сказал:

- Это обычная популяция мелких мобиков, вписанная в локацию. Такие необходимы для кооперации игроков, специализирующихся на магии и на воинских умениях. Кстати, не так то просто их вписать, да еще чтоб они не противоречили экосистеме местной.

Я вздохнула, но вместе с тем не смогла удержаться - не все ж ему одному язвить.

- Ну прости, что наступила на больной мозоль, - сказала я насмешливо. - Я же не знала, что это твое лучшее творение, которым гордишься, как прямо не знаю, как. Всос. Надо же... Как оригинально. И сосалку смотрю ему оторвал. Очень ценная видимо штука.

Костя тоже усмехнулся, но как-то криво и неприятно. И проговорил медленно:

- Нет, Кендра. Это творение не самое лучшее... Не самое.

Потом вдруг расхохотался, разом теряя «злодейский вид» и добавил:

- А хоботок да, довольно ценный лут. Легко сушится и его можно использовать как большой накопитель маны. Возьми на заметку, пригодится.

Я махнула рукой.

- Вряд ли получится сюда быстро вернуться. У нас команда большая и надо будет её организовывать... Ладно, это уже мои проблемы.

Костя кивнул и кротко проговорил, ускорив шаги:

- Ну, как хочешь...

Я поспешила следом. Но, несмотря на свои слова, мне не было все равно. Ярко вспоминалось, как мы варили зелье плоти. Как я наполняла магией бурлящий котел, вытанцовывая вокруг, как настоящая ведьма. Понятное дело, наверняка новые впечатления оттеснят старые... Хотя стало интересно, нужно ли в этот хоботок какую-то основу наливать, чтобы напитать маной или есть ограничения...

Во время размышлений я обычно замедляю шаг. Но Костя не подгоняет и, кажется, сам совершенно не спешит.

Я встряхнулась, выбрасывая посторонние мысли из головы, и постаралась сконцентрироваться. И кажется сделала это вовремя.

Горы, что время от времени пропадают за кронами, сдвинулись плотнее. Расстояние же между деревьями увеличилось, зато трава пошла сочнее и гуще. В ней цветными всполохами плывет магия Тенарского леса. Над головой светло-голубое марево с каким-то жемчужным оттенком и похоже на гигантский купол, накрывший всю локацию. За горами облака, вроде белые, но какие-то размытые, будто их искажает подрагивающее силовое поле.

Я огляделась. Папоротники, что уже примелькались в Тенарском лесу, заменились травой выше головы. Дымка стала цветной, словно магия леса нарочно разлила радужное марево, обозначая границы. Её всполохи уже поднимаются выше моего рослого напарника, уже не говоря обо мне, что на голову ниже.

Костя мазнул по мне взглядом и сказал, цокнув языком, с неведомой досадой:

- Вон, смотри. Ущелье выхода.

- Глазам не верю, - вырвалось у меня.