Николя Д’Этьен Д’Орв - Тайна Jardin des Plantes

— Я много раз слушал ваши лекции в Сорбонне, профессор Массон. И вашу книгу тоже читал. Весьма, весьма интересно…

Сильвена все сильнее била лихорадочная дрожь. Какое-то незнакомое прежде ощущение пробуждалось в самой глубине его существа. Мучительное и приятное одновременно. Словно некая сила медленно распространялась по всему телу, заполняя каждый мускул, каждую клеточку. Странная эйфория вызывала легкое головокружение.

— Под научным, «университетским» налетом, — продолжал гуру, проводя острием клинка вдоль тела Сильвена, — вы излагаете, в общем-то, те же самые истории, что и я…

Все мускулы Сильвена напряглись, но Маркомир этого уже не заметил — он повернулся к Тринитэ:

— Чего я не могу понять, так это роли малышки во всем происходящем…

Тринитэ превратилась в живой сгусток ужаса. Она перестала что-либо соображать. Все ее внимание было приковано к лезвию ножа, коснувшемуся ее шеи рядом с цепочкой, на которой висел крестик.

— Но в нынешние апокалипсические времена, — прибавил Маркомир, — это не так важно. Жертвой больше, жертвой меньше…

При слове «жертва» Тринитэ обмякла, и только путы помешали ей рухнуть к подножию колонны. Девочка уже не думала о Сильвене и его матери, привязанных по обе стороны от нее.

Наконец Маркомир, торжествующе улыбаясь, приблизился к Жервезе.

— Ах, мадам хранительница, — проговорил он, — я буду вечно вам признателен за то, что вы предоставили мне своих зверюшек… — И, обернувшись, указал на своих суетящихся подручных, продолжающих разграбление музея. — Когда Париж навсегда исчезнет под водой, эти животные украсят мои будущие церкви. Другие музеи сейчас также находятся в руках моих приверженцев. Лувр, Орсэ, Гимэ… моей Церкви будет на что жить еще какое-то время после потопа, я надеюсь…

Маркомир довольно хихикнул. Но через секунду его лицо снова ожесточилось.

— Как вы можете догадаться, отныне мне плевать на «досье», которое вы на меня собрали. Оно уже ничем не сможет мне повредить. Но я ненавижу, когда меня шантажируют! — Он буквально впился в Жервезу взглядом, в котором пылала ненависть, и приставил острие клинка к ее лбу. — Ты действительно думала, что тебе этой сойдет с рук?

Сильвен попытался сконцентрироваться. Вопреки ожиданиям, он чувствовал себя все сильнее, все увереннее. Он словно превратился в бомбу замедленного действия.

Маркомир придвинулся к Жервезе вплотную:

— Ну что ж, кажется, вам пришел конец, мадам хранительница…

Несмотря на кляп, Жервеза испустила громкий вопль.

Сильвен и Тринитэ слышали, как нож разрезает ткань.

— Надо же, как я неосторожен, — сказал с притворным сожалением Маркомир, видя, что ткань начинает понемногу пропитываться кровью.

Его подручные приблизились и теперь следили за его действиями как зачарованные.

— Хозяин собирается совершить жертвоприношение… — прошептал один.

— Нужно накормить Духа…

Вскоре вокруг колонны собралось около тридцати человек.

Лицо Жервезы приобрело зеленоватый оттенок, глаза остекленели. Стоны сквозь кляп были едва слышны. Она слабела с каждой секундой.

Тринитэ, справа от нее, тихо всхлипывала, изо всех сил зажмуривая глаза.

«Это просто страшный сон… Я сейчас проснусь…»

Что касается Сильвена…

— Хозяин, одного не хватает! — внезапно послышался тревожный возглас.

— Но это… это невозможно! — пробормотал гуру, пораженно глядя на стальные путы, лежащие у подножия колонны. — Всего минуту назад он был…

В этот момент раздался крик.

Точнее, глухое ворчание, перешедшее в дикий рев.

Нечто было где-то наверху, у них над головой.

— Что это? — в испуге пробормотал один из грабителей.

Все застыли, вскинув голову к высокому потолку Большой галереи.

— Может, птица?..

— Или зверь из зоопарка?

— Да нет, не может быть. Их всех увезли…

Новый крик, еще более яростный.

«Верные» Маркомира, подобно средневековым рыцарям, растеряли всю свою храбрость, столкнувшись с чем-то явно сверхъестественным.

Только Жервеза, корчащаяся от боли, окровавленная, продолжала прижиматься спиной к колонне.

А Тринитэ теперь боялась гораздо меньше.

В этом крике она услышала что-то ободряющее, даже что-то… родное.

Один из приближенных Маркомира поспешил включить свет во всей галерее. Когда вспыхнули разноцветные неоновые лампы, картина стала абсолютно фантастической — лицо каждого грабителя осветились розовым, оранжевым, голубым, фиолетовым. В первый момент ослепленная, Тринитэ понемногу различала эти лица и убеждалась в том, что они абсолютно заурядны — на них не было ни боевых шрамов, ни каких-то характерных примет. Кроме страха и агрессивности, они больше ничего не выражали.

Да, на всех читался страх — недавний крик вновь повторился. На этот раз он был оглушительным и явно угрожающим.

Один из грабителей снова запрокинул голову и вдруг побледнел:

— Там… там… смотрите!

Никто не успел отреагировать.

Что-то обрушилось на них с верхнего яруса галереи. Что-то невидимое. Что-то, чьи движения были столь быстрыми, точными и скоординированными, что их невозможно было уловить.

Сначала легкий покалывающий бриз, потом хлещущий ветер и, наконец, ураган — рассекающий на части.

В одно мгновение сразу три тела были подхвачены в воздух и с глухим звуком расплющены о колонны.

Один из грабителей попытался спастись бегством — но в ужасе обнаружил, что у него больше нет ноги!

Двое других устремились к двери, но чья-то невидимая рука размозжила их головы о плиты пола.

Те, кому все же удалось выбежать их галереи, были охвачены таким ужасом, что бросались в воду, не в силах справиться с лихорадочной дрожью, сотрясавшей все тело, и успокоить дыхание. Только Маркомир сразу бросился бежать, потеряв по дороге свою разноцветную хламиду. Тринитэ видела, как он мчался по аллее, абсолютно голый, охваченный паникой. Вскоре за ним устремились два крокодила.

Когда Сильвен мягко приземлился на лапы возле несчастной Жервезы, он почувствовал, что близок к обмороку.

Все произошло так быстро, с такой невероятной затратой энергии, что он не выдержал и, потеряв сознание, бессильно вытянулся на полу.

«Кажется, он приходит в себя… — подумала Тринитэ. — Наконец-то!»

Сильвен чувствовал адскую головную боль. Приоткрыв глаза, он увидел над собой два лица — словно врачи склонились над пациентом в реанимации… Однако он был не в больнице.

Лежа на каменном полу Большой галереи, у подножия колонны, он продолжал всматриваться в эти лица — и наконец узнал свою мать и Тринитэ. Несмотря на ужасный вид Жервезы и кровавую рану у нее на груди, именно ее присутствие вернуло ему ясность мышления.