Ева Соулу - Вестник

…Они вернулись в Астоун и тайно похоронили ее рядом с братом и сестрой. Наверное, они не испытывали к ней жалости — так же, как раньше не испытывали ненависти; она была для них чужим существом, созданием другого вида. Но сейчас их томило чувство вины — и чувство утраты. Они думали о Тэа. Но думая о Тэа, всегда вспоминали об Элинор.

К Дэну вернулась привилегия обозревать скрытые Течения, и он возобновил работу над Скриптом. Вскоре он увидел реку, текущую за холм, и дальше — за горизонт. У реки больше не было второго рукава, лишь короткая, высушенная запруда. Небольшой шрам на том месте, где Дельг поглотил мертвую ветку и возможную судьбу Дэна Байронса. Но он был рад, что никогда не узнает, сколько жизней изменилось в тот миг, и скольким не суждено было возникнуть…

Всё так же, боясь уколоться о шпили, бежали облака над Астоуном, осень обметала старый парк. Каждый вечер внутри притихших стен за одним столом собирались четверо, чтобы встретить ночь — и сегодняшняя была последней на четверых. Но пока об этом знал только Алекс, оставивший в комнате Рональда короткое письмо и дарственную на имя Мэй Уэйнфорд, последней наследницы замка Чесбери.

Было темно, когда он спустился на берег и побрел вдоль кромки отлива, оставляя на песке заполненные водой следы. Он ничего не взял с собой, кроме документов и кредитки, но он знал, что Рональд выполнит его просьбу и не позволит устраивать розыски. Алекс хотел отблагодарить Джулию и Дэна жизнью без призраков. Или просто надеялся уйти как можно дальше от всего, что случилось. Почти от всего. В кармане его пальто по-прежнему лежали останки щита и луны Тэа. Он чувствовал, как они колют пальцы — скоро он расстанется и с ними. Но этого он уже не боялся.

Впереди показалась тоненькая фигурка в белом плаще. Ветер развевал ее во все стороны, вместе с длинной рыжей шевелюрой. Слабый закат отражался от воды и подсвечивал ее и серый песок. Алекс приблизился. Изабелла обернулась и побежала ему навстречу.

— Хорошо, что ты пришел!

— Я слышал, как ты звала. Из-за них? — Он вытащил руку из кармана и разжал пальцы: несколько уцелевших камешков засверкали в рыжей полутьме.

— Не только.

Она потопталась, вид у нее был робкий.

— Белла… Ты ведь ОС?

Она вскинула на него яркие глаза. Ее лицо стало грустным. — Я была здесь ради мамы. Хотела помочь ей.

— Но не вышло.

— Но кое-что у меня осталось! — Изабелла снова улыбнулась; подошла и крепко прижалась к Алексу. — Тэа помогла. Мама никогда в жизни не была счастливой… Ты представляешь, как это — никогда?

Алекс отрицательно покачал головой.

— Она сама изменила мир. Сама. Поэтому я смогу кое-что сохранить.

— А Тэа?

Изабелла отступила. На ее ресницах повисли слезы.

— Значит, это правда.

Он медленно сел на песок. Девочка протянула к нему руку, и он ссыпал в ее ладошку останки подвесок. Изабелла поспешно спрятала их в плаще:

— Это был подарок от Скриптора, от Мистера Эр. Тэа не знала, но он сделал их специально для нее — сразу из двух Потоков. Чтобы они помогали при Переходе.

Алекс молчал. Изабелла сникла. Присела рядом и неловко подергала его за рукав. — Не плачь.

Он не плакал. Просто смотрел на океан и чувствовал, как стынут руки.

— Белла, ты ведь знаешь… Почему у меня были эти видения… о нас с Тэа?

Она кивнула. — Поэтому я и позвала тебя.

Девочка встала на колени, обхватила его за шею и быстро зашептала что-то на ухо. Лицо Алекса оставалось неподвижным, лишь под конец немного смягчилась линия губ.

— Но это тайна! — торжественно провозгласила малышка по окончании монолога.

— Хорошо.

— Из-за этого столько страшностей было, теперь мы должны быть очень-очень осторожными. Пожалуйста, будь осторожным.

— Буду. — Он впервые едва заметно улыбнулся в ответ. Изабелла радостно запрыгала по песку.

— Но это не всё. — Она остановилась и посмотрела на Райна прямым, совсем уже недетским взглядом. — Мир перевернулся. Ты не сможешь его выдержать. То, что в тебе ожило, — оно будет мучиться. Очень сильно. И все вокруг будут страдать. Я должна вам помочь.

— Ведь Тэа… Она не знала.

— Нет. — Изабелла обхватила себя руками. — Мистер Эр ей не сказал. Сказал только, что она не сумела стать «критической точкой». Так и было. Если бы она знала правду, то не смогла бы… зайти так далеко. Она очень жалостливая.

— Я его понимаю… Но я бы убил его собственными руками.

— Тэа тоже так сказала.

Алекс тяжело усмехнулся:

— Тебя наши слова не пугают?

— Это только слова.

Изабелла отвернулась. Прошла несколько шагов до самой воды и принялась собирать мокрую гальку. Она то ли раздумывала над чем-то, то ли ждала от него решения. Райн смотрел, как волны касаются ее туфель, не оставляя следа.

— Алекс! — Она вдруг обернулась и сурово уставилась ему в глаза. — Я могу снова запечатать это . Сделать тебя таким, как раньше. Магом ты больше не будешь, но и оно не сможет тебя мучить.

— Или?

— Или… — она понуро пнула камень. — Я могу освободить тебя… от этой волны.

Он поманил ее к себе. Она неуверенно подошла, наклонилась, и он что-то прошептал ей на ухо.

Дэн едва не скатился со спуска, щедро загребая песок и цепляясь за кусты плащом. На берегу было сумрачно и ветрено. Только благодаря Эшби, наблюдавшему уход Райна, он знал направление — Алекс спрятался от магического розыска. Но, по крайней мере, это означало, что он еще не утопился в бурных водах Бристольского залива. Тано пытался отговорить Дэна от поисков, но тот не умел спорить с плачущими женщинами: Джулия разревелась не хуже Мэй, узнав, что Райн исчез, не сказав ни слова.

Байронс спустился на берег и без особого труда обнаружил следы на песке. Идти пришлось долго. Он почти успел обогнуть бухту, когда заметил впереди чей-то силуэт. К сожалению, это был не Райн. Дэн почувствовал странное волнение и догадался обо всём.

— Здравствуй, — он остановился возле Изабеллы, задумчиво смотрящей на залив. Она обернулась. — Я ищу Алекса. Уверен, он здесь был.

— Да. Мы говорили.

— Я так и думал… Не знаешь, я смогу его нагнать?

Она покачала головой:

— Он уже далеко.

Дэн невольно вздрогнул.

— Так далеко?

Изабелла взяла его за руку маленькими теплыми ладонями:

— Мне пора.

— И никто… — Он запнулся о пристальный взгляд девочки. — Никто из нас не узнает всей правды.

Она вдруг тихо засмеялась: — А тебе это нужно для счастья?

Он задумался.

— Сейчас, пожалуй, нет. Но всё равно… жаль.

— Позволь себе не жалеть.

— Это трудно.

— Очень. Но это не твоя история.

— Но она существует — эта история?

Изабелла сделала умное лицо и насупилась; Дэн замахал руками.

— Ладно, не отвечай! Я остановлюсь здесь.