Инна Александрова - Хозяйка долины мёртвых

Лиз ещё раз обошла храм, рисуя на стенах колдовские знаки. Мягкие матерчатые туфли неслышно ступали по земле. Лиз надела чёрную мантию, которая развевалась по ветру…

– Фрок! – позвала она.

Странное существо, похожее на летучую мышь, появилось перед ней тот час же, как только она произнесла это имя.

– Что прикажете, моя госпожа?

– Послушай, – сказала Элизабет. – Ты видишь этот храм? Я хочу, чтобы мы сделали его своим.

– И что ты называешь храмом? – прошелестел Фрок. – Неужели этот сарай из неотёсанных брёвен, без крыши, с зелёной травой на полу?

Лиз взглянула на тёмное небо, потом – на зверька у её ног.

– Послушай, – сказал она. – Мне нужно, чтобы этот храм был построен. И поскорее. Желательно – к завтрашнему утру. Этот дом будет новым Храмом Теней. Видишь надпись?

– Это написала ты?

– Ну да.

– Хорошая работа… Повелитель будет доволен.

– И ещё, – добавила Лиз. – Мне нужно, чтобы пошёл дождь.

Внезапно Фрок исчез, как будто растворился в воздухе. Лиз уже привыкла к этому. Она терпеливо ждала.

Пошла минута, и Фрок появился на том же месте.

– Не могу, – сказал он. – Повелитель требует жертвы.

– Завтра утром я скажу старосте, чтобы он приказал заколоть чёрного барана. Теперь ты доволен?

– Да, – сказал Фрок. – Не волнуйтесь, хозяйка. Всё будет исполнено.

V

В полночь разразилась гроза. Сверкнула синяя молния, оглушительно загрохотал гром, и первые тяжёлые капли дождя упали на сухую, жаждущую влаги землю… Тяжёлые чёрные тучи нависли над селением Камни – впервые за много месяцев. Ребятишки выскакивали из домов, радуясь и крича.

– Дождь! – кричали они. – У нас будет хлеб!

– Идите и посмотрите на храм! – крикнул кто-то. – Скорее!

Столпившись на маленькой площади, люди смотрели вверх, – туда, где высоко к небесам поднимались стены нового храма…

– Чудо! Свершилось чудо! – шептали в толпе. – Как это случилось? Кто эта женщина? Она не могла построить церковь за одну ночь…

– Колдовство, – вполголоса ответил кто-то. – Она, наверное, ведьма…

– Не всё ли равно? Зато теперь мы будем сыты. Мы все умерли бы от голода, если бы не она…

На рассвете староста вывел из овчарни чёрного барана. Лиз отвернулась, чтобы не видеть, как забивают животное. Кровь брызнула на влажную землю; жертва была принесена. Элизабет стояла в толпе, – и, не прячась, огромная летучая мышь сидела у неё на плече…

– Когда вы проведёте службу в новом храме? – почтительно спросил староста. После того, как он стал свидетелем чуда, этот человек стал относиться к Элизабет с уважением.

– Не сейчас, – ответила она. – Мне нужно уйти из селения… Я должна кое с кем поговорить… Но я ещё вернусь.

Вся деревня высыпала на улицу, глядя, как Лиз спускается по крутому горному склону. Задание было выполнено только наполовину, но Тарк приказал ей вернуться домой, как только Храм Теней будет построен. Правда, он ничего не сказал о церковной службе; но Лиз надеялась, что он проведёт её сам, без неё. «Зачем ему понадобилось посылать меня в такую даль?.. – думала она. – Будь проклята Тара…»

Гроза, бушевавшая в селении Камни, докатилась и до Долины Теней. Но здесь вспышки молнии уже не были ослепительно-яркими, и ветер не рвал поникшие ветви деревьев с неистовой силой. Откуда-то издалека донеслось несколько глухих раскатов грома, и из туч, много месяцев стоявших над посёлком, пролился мирный весенний дождик, монотонно и убаюкивающе стучавший по крышам. А потом небо прояснилось, и над Долиной Теней взошла огненно-алая звезда…

Тарк поднял голову и долго смотрел на звезду, сощурившись, как будто его ослеплял её свет.

– Я был прав, ты видишь, старик? – сказал он Торну. – Помнишь предсказание, сделанное в ту ночь, когда я бежал из замка Арнгейм? Кровавая звезда взошла снова, как и тогда… Предсказанное сбудется. Ребёнок тёмного Бога будет рождён, и его матерью станет Элизабет, – простая девушка из Долины Теней, не живая и не мёртвая… Правда, всё произошло не тогда и не так, как мы с тобой хотели, – но кто мы такие, чтобы строить планы для самого Бога Тьмы?

– Предсказание сбудется? – хрипло отозвался Торн. – Я в этом не уверен.

– Да, да, – фанатично заговорил Тарк. – Звезда взошла ещё раз, и это значит, что душа ребёнка уже здесь, на земле. Элизабет уже носит его под сердцем, хотя, возможно, сама ещё не знает о нём. Я не знаю, как это случилось, но то, чего мы ждали так долго, сбылось: у Элизабет будет сын.

– И всё же, – с сомнением в голосе возразил Торн, – не мешало бы ещё раз посмотреть в чёрное зеркало. И пусть смотрит не Морелла и не Альда, как в прошлый раз, и не эти глупые девчонки из Храма Теней. Нет, смотреть в зеркало должно невинное дитя, – детям открыто больше, чем прочим смертным…

– Хорошо, – пожал плечами Тарк. Он немного обиделся, что Торн усомнился в прорицательских способностях Мореллы, но виду не подал. – Твоя правда, старый оборотень, – проверить никогда не помешает. Пусть Энни посмотрит в зеркало. Приведи её…

Полусонная Энни долго тёрла слезящиеся от яркого света глаза, сидя на постели. Была глубокая ночь, когда Арла разбудила её; в руках у неё был фонарь, а у Торна – свеча, принесённая из Храма Теней.

– Энни, вставай! Просыпайся, нам пора идти.

– В Храм Теней? Я больше не пойду туда, – сказала Энни. – Я не хочу.

– Что за глупости! – возмутилась Арла. – Что это ещё ты выдумала?!

– Я говорю серьёзно, – твёрдо повторила Энни. – Я больше туда не пойду.

– Энни, послушай… Я куплю тебе новую куклу, если ты согласишься, – уговаривал оборотень, – против обыкновения, мягко и вкрадчиво.

– Замолчи! – закричала девочка. – Мне не нужен ни ты, ни твои подарки! Вы убили мою сестру!! – В её голосе послышались слёзы.

– О чём ты говоришь? – спросил Торн. – Элизабет жива!

– Нет. Теперь я всё знаю. Она… она стала вампиром и пьёт кровь по ночам…

– Что это ещё за выходки? – возмутилась Арла. – Кто тебе такое сказал?!

– Это правда. Я сама видела. И этот дом… Я больше не пойду туда. А если вы заставите меня, я убегу из дома и никогда не вернусь!

С неожиданной силой Энни оттолкнула Торна, который пытался удержать её, выбежала из комнаты и захлопнула за собой дверь.

– Ничего, – сказал Торн. – Это скоро пройдёт. Ей нужно успокоиться. Пусть посидит одна.

– С чего это ей вздумалось капризничать? – недоумевала Арла. – Никак не пойму. Неужели это дело рук Лиззи? Как ты думаешь?

– Элизабет – верный член нашего Храма, – возразил Торн. – Все её детские выходки остались в прошлом. Она будет первой среди нас… хозяйкой Долины Мёртвых…

– Пойду, поговорю с ней, – сказала Арла. – От этой девчонки можно ждать чего угодно.