Борис Батыршин - Клык на холодец

– Ты уверен, что они не попробуют снова?

– А на кой? Я же сообщил – проект не… ик… не имеет преспе… переспе… пир-пи – сиктив. А они, суки, фина… фани… фи-нан-сирование… ик… закрыли!

И замолчал, медленно клонясь вбок, пока не опёрся о стену. Егерь терпеливо ждал. Наконец, Шапиро дёрнулся, несколько раз оглушительно икнул и кое-как выпрямился.

– Знаешь, что я те… ик… те… те- бе ска-аха-жу?

Его развозило на глазах.

– Ещё через пол… ик… полгода мне дали посмо… ик… посмотреть доклад о друидах. Ну, которые на Дина… ик… на Динамо.

– Да, я в курсе, Петровская Обитель. – На-ко вот, глотни…

Он капнул в стакан с водой из крошечного тёмного пузырька. По кабинету распространился сильный травяной запах.

– Спаси… ух… спасибо. В докладе говори… ик… говорилось, что многие снадобья друидов – это изменённые грибницы. Есть у них какая-то особая фиг… ик… фигня, которой они модицифи… мофидици…

– Модифицируют.

– Да, мо-ди-фи-цируют ткани грибниц и творят с ними удивительные вещи. Слыхал, к примеру, «слизнях»?

Бич кивнул. Снадобье из егерьской аптечки уже начало действовать – к завлабу на глазах возвращалась ясность речи.

– …так вот, это, оказывается… ик… тоже гриб, только видоизменённый. Я и подумал – может, друиды что-нибудь знают о типе, которому Вислогуз загнал образцы? Он… ик… ведь из них, да и тема подходящая.

Он потянулся к склянке со спиртом. И не успел – Бич отодвинул вожделенную посудину. Завлаб жалобно посмотрел на него и покорно кивнул.

– И верно, что-то я перебрал… Я к чему веду, Серёга: займись этим делом, а? Если всплывёт – и мне конец, и лабораторию прикроют, вся работа коту под хвост. А всего-то надо: отыскать Вислогузова друида и забрать у него некромицелий. Сделаешь?

– Всего – то… – егерь покачал головой. – Как это у тебя легко выходит… Ладно, Яша, твоё счастье – есть у меня одна любопытная наводка…

– Так берёшься?

– Берусь. Но смотри, будешь должен. И скажи мне ещё раз…

Шапиро поднял взгляд на егеря. Это оказалось непросто: веки слипались, завлаба неудержимо клонило в сон.

– Ты точно уверен, что РИИЛ полностью закрыл тему с некромицелием?

Шапиро пожал плечами.

– Других специалистов у них нет. Закрыли, куда деваться…

– Хорошо. Это чертовски хорошо, Яша! Кстати, Вогняныч что-то плёл про новые образцы, которые у него требовал этот как-бы- друид. Скажи, как родной – ты что, немножечко сохранил?

– Не… – Яков Израилевич попытался сделать честные глаза. Только видоизменённые волокна остались, отмершие. Да ты сам их видел – те, чёрные, в лаборатории.

Егерь смотрел на него с огромным подозрением.

– Яша, я тебя очень уважаю, но… ты, часом, не брешешь?

– Серёга, блин! Как у тебя язык…

– Ладно-ладно, не кипешись. Значит, ни хрена бы он добыть не смог?

– Нет, откуда?

– Ну, попал дядьку Михась!

Щенок припал на передние лапы, смешно оскалился, тявкнул и прыгнул, нацеливаясь на руку. Неудачно – добыча трусливо ускользнула. Мало того – она коварно подкралась сзади и опрокинула грозного охотника на спину. Оставалось униженно дрыгать лапами и сердито пищать.

– Молодец, хороший мальчик, хороший! Скоро покушать принесут, мама с тобой поделится…

После первого знакомства зверёныш прочно прописался у Лиски в клетке. Девушка охотно делилась с ним пайкой, и всякий раз, когда подвальная дверь скрипела, впуская очередного визитёра спешно прятала «соседа» в угол и старалась загородить собой. Ей запали в душу слова о том, что зловещий друид собирался пустить этот комок шерсти, счастья и радости на опыты. А потом горько усмехалась: «Ты, мать, совсем одурела. Самой-то неизвестно сколько жить осталось, может, через час за тобой придут. А туда же, переживаешь за щенка…»

Однако – и продолжала, и переживала, и прятала. Хорошо хоть, охранники не торчали в подвале постоянно: спускались по одному с интервалом в полчаса-час, лениво озирали ряды клеток с узниками и убирались восвояси.

С Виктором связаться больше не удалось – уборщик отказывался передавать новые записки. Пробовала докричаться, но быстро оставила эту затею: полувменяемые «зеленушки», забивали любые звуки взрывами гвалта, воплей и неразборчивых причитаний.

Щенок побарахтался, перевернулся на брюхо, поднялся на лапы и снова принял боевую стойку, упоённо виляя хвостиком.

– Ну, давай-давай… что, не вышло?

Новый бросок – и снова промах! Рука улизнула в последний момент, однако крошечные иголочки-зубки всё же зацепили кожу.

– Ах, ты, ещё и кусаться? Ну, держись…

Наверху пронзительно заскрипела дверь.

Девушка сгребла бурно протестующего щенка, пихнула в дальний угол и уселась, обхватив колени руками, заслоняя несмышлёныша от чужих глаз. Сама же исподлобья косилась – кого это Лес принёс на их головы?

Незваные гости не заставили себя ждать. В подвал с шумом ввалилась целая процессия: четверо угрюмых, изрядно побитых мужиков со связанными за спиной руками (одежда троих, грязная, драная, напомнила ей старые фильмы о войне) и полдюжины возбуждённых конвоиров. Вместе с ними в подвал ворвалось матерное многоголосье, перемежаемое ударами:

– А ну, пошёл, паскуда!

– Я тя найду, фраерок, понял? Выйду – где угодно разыщу, век воли…

Ещё удар. И голос, глумливый, жестокий:

– Выйдешь, сучара чернявая, ещё как выйдешь, куда ж ты денешься? Видал наших грибных? Понравились? Вот и ты будешь такой же… красавчик!

Довольный гогот конвоиров, перекрывающий паническое верещанье «зеленушек».

Другой голос, усталый, полный безнадёги:

– Уймись, Мессер, не гоношись!

– Да мы… да я…

И снова глумливый:

– «Да я – да я»… головка от буя! Шагай, падаль, пока ноги не повыдергали! Вон, пустая клетка, тебе туда!

Замок соседней клетки лязгнул, отворяясь. Голые ступни зашлёпали по доскам. – Лиска успела заметить, что все четверо пленников были босы.

– Второй – за ним! А эти двое в следующую. И не шуметь, а то в рыло!

– Да пошёл ты, вертухай недоделанный! У меня такие на цырлах…

Опять усталый, тихо, едва слышно:

– Молчать, боец, это приказ! Они, падлы только того и ждут…

За спиной Лиски копошился и обиженно поскуливал щенок.

Ухо вжалось в щель между досок. Дурно оструганное дерево щетинилась занозами, дыхание человека, сидящего с другой стороны щита – того, с усталым голосом, – щекотало кожу.

– Так ты хочешь рвать когти? И правильно, чего тянуть?

Дождёшься, башку открутят!

– Мне бы только замок открыть…

– Какой? От двери в подвал?

– От клетки. Через дверь не выйти, у лестницы, охрана.

– И как тогда?..

– Видишь, под потолком, окошко? Без решётки.

За перегородкой зашуршало.

– Вроде… только оно маленькое!