Владимир Моисеев - Астрономы идут [СИ]

— Я там никогда не бывал.

— Где же ты учился?

— В Резервации собирают крестьянских отпрысков. Нас, детей высокопоставленных особ, обучают наукам в Академии.

— Ваше образование лучше?

— Нет. Оно другое. Нас учили управлять.

— Почему ты разговариваешь со мной как с равным?

— Ты переступил черту дозволенного. Твое желание возродить астрономию нарушает спокойствие общества.

— До сих пор заниматься астрономией не запрещали.

— В этом не было необходимости. До тебя никто не строил таких важных планов.

— Помоги довести мое дело до конца. Это принесет пользу всем. И Монастырю, и Замку. Как образованный человек, ты не можешь не понимать этого.

— Лишние науки нарушают сложившиеся устои. Перед знаниями все равны: власти и подчиненные, богатые и бедные. Знания делят людей на умных и глупых. А это уже не сословное деление, а природное, неподконтрольное приказам начальников.

— Все это верно, но как образованный человек ты должен мне помочь.

— Я не могу поступать против своей выгоды.

— Что может быть выгоднее новых знаний!

— Может быть, потом, в будущем. Но сейчас минусов я вижу больше, чем плюсов.

— Но почему вы просто не уничтожили книгу?

— Это нецелесообразно.

— Мне запретят заниматься астрономией?

— Вовсе нет. Только теперь работать будешь в Замке.

— Но Монастырь не согласится.

— Забудь про Монастырь, он доживает последние дни. Затея с его организацией была ошибочна.

— Где сейчас книга?

— Дурацкий вопрос. Не твоего ума это дело.

— А если мы все-таки достанем книгу?

— Не советую. Ваш обоз будет немедленно уничтожен. Твои спутники до сих пор живы только потому, что приказано не подвергать опасности твою жизнь. Хочешь — не хочешь, но ты будешь работать на Наблюдателей.

— Но я не согласен.

— Глупое упорство. Знаешь что, поехали прямо сейчас в Замок. Сэкономишь время и сохранишь жизни бойцам. Все равно от судьбы не уйдешь.

— Мы еще поборемся, — повторил Андрей.

Фрол засмеялся.

— Ты просто как ребенок. И знаешь, мне это нравится. С непосредственными людьми легче ладить. Про таких прежние люди сочиняли стихотворения.

Надо признать, что Андрей растерялся. Он понимал, что нужно немедленно рассказать Айрис о встрече с человеком из Замка. И пусть она принимает решение о том, что делать дальше. Он хлопнул дверью и быстро пошел к обозу.

Понять рассуждения странника Фрола было непросто, не удивительно, что после разговора с ним у Андрея осталось только чувство стыда и беспомощности. Он не сомневался, что кто-то хитрый использует и его, и Айрис, и отряд в своих грязных целях. Кому-то было выгодно, чтобы они покинули Монастырь и отправились непонятно куда за придуманной книгой. Вот будет потеха, если вдруг окажется, что никакой книги для любителей астрономии не существует. А есть вранье, сплетни и деревенские легенды. Андрей понимал, что поступил опрометчиво, отправившись на встречу к Фролу в одиночку. Вот если бы с ним пошла Айрис или Никодим, они обязательно захватили бы фальшивого странника в плен. А потом допросили, как это положено в военное время, и все тайны разгадали. Кто и зачем придумал эту операцию? Кому это выгодно? И еще много интересного узнали.

Впрочем, никто не мешал Андрею и самому задержать вражеского посланца. Сил бы у него наверняка хватило. Андрей подумал, что еще не поздно. И побежал обратно к хибаре. К его удивлению странника там уже не было. Куда он подевался, осталось загадкой. Еще одной тайной.

Теперь он знал, чего должен стыдиться: своей тупости и нерасторопности. Любой боец на его месте поступил бы правильно. Но после драки кулаками не машут. Андрей честно рассказал Айрис о своей неудаче. Он был готов понести наказание, но она почему-то не стала его ругать. Дело оказалось слишком важным, и времени на глупые разборки не было.

— Надо будет и мне с ним поговорить. Ты его узнаешь, если встретишь? — спросила Айрис.

— Думаю, что да.

— Это хорошо.

— Сомневаюсь, что я его еще раз увижу.

— Увидишь. Обязательно увидишь. Этот человек тебя сам найдет. Ему важно было встретиться с тобой сейчас, чтобы узнать о тебе больше, чтобы потом переманить на свою сторону. Не забывай, что ты ценный приз. Это ведь ради тебя люди из Замка решились начать войну.

— Не верю.

— Фрол с тобой не просто так встретился. Он хочет увести тебя в Замок.

— Я отказался.

— Почему?

— Ему не нравятся прежние люди.

— Вот как? Это странно. Расскажи подробнее.

Почему Андрей решил, что страннику не нравятся прежние люди, он и сам не знал. Сделать такой вывод его заставили некоторые слова и намеки. Конечно, в первую очередь, нападки Фрола на астрономию и знания вообще. Андрей знал, что прежние люди науки уважали. Он не сомневался, что они стали могучими, именно потому, что использовали научные знания. Вспомнил и другое.

— Странник заявил, что знания должны принадлежать лишь отдельным людям, приближенным к знати Замка. Но небесные покровители не могут быть агентами кучки людей. Это абсурдное предположение.

— Неужели так и сказал? — удивилась Айрис.

— Да. А еще сказал, что дни Монастыря сочтены.

— Ну, это вряд ли! Пусть только попробуют сунуться! Мы сумеем защитить Монастырь!

Вот когда Андрей обрадовался, что всего лишь самый обычный сотрудник Обсерватории и никакого отношения к власти не имеет. Он не был уверен, что смог бы решить, что следует делать в такой ситуации. И был рад тому, что рядом есть Айрис, которая наверняка знает, как поступать в такой ситуации. Нельзя сказать, что он боялся принять на себя ответственность. Но он не мог придумать ничего умного. Астрономией было заниматься легче.

— Продолжим путь, не думаю, что они нам помешают. Пока мы действуем согласно их плану.

— А в чем состоит их план? — спросил Андрей.

— Не знаю, — призналась Айрис.

На следующий день путешествие продолжилось. Их провожал только староста, который стоял у последнего дома и едва заметно махал рукой, прощался. Айрис требовала, чтобы Андрей постоянно был поблизости. Но поговорить о прежних людях они не смогли. Не было свободного времени. Всадники, преследовавшие обоз, больше не скрывались и вели себя чрезвычайно активно. Несколько раз большие их группы устремлялись в боевом строю навстречу обозу, и лишь в последний момент, когда расстояние сокращалось до пятидесяти метров, отменяли атаку. Бойцам приходилось постоянно готовиться к бою.