Елена Ершова - Царство медное

Девушка еще некоторое время сидела молча. Потом стряхнула с себя оцепенение и подняла на Яна ошалелые глаза.

— Что… это было? — прошептала она.

Ян продолжал улыбаться.

— Теперь видишь? Бояться нечего.

Лиза сглотнула слюну и нервно пригладила волосы.

— Невероятно, — сказала девушка. — Просто невероятно… Я не видела ничего подобного… Это какой-то фокус? Они будто… — она запнулась, помотала головой. — Будто слушались тебя! Как это получилось?

Ян рассмеялся.

— Возможно, они думают, я их королева.

— Да уж! — Лиза засмеялась тоже и вдруг с облегчением поняла, что все страхи отступили прочь. — Ты просто волшебник! Повелитель ос! Наверное, твои родные гордятся тобой!

Она лишь сейчас заметила, что он все еще держит ее руку. Но теперь прикосновение не было таким неприятным. Наоборот. Лиза чувствовала исходящее от него тепло.

Она доверчиво придвинулась ближе, но Ян сразу посерьезнел от этих ее слов, ответил тихо:

— У меня никого нет…

Девушка удивленно вскинула брови.

— Серьезно? А родители?

— Они давно умерли.

— А любимая? — не сдавалась Лиза. — Есть же кто-то, кто тебя ждет и любит!

— Никого, — сказал Ян и повторил:

— Никто не ждет. И никто не любит. Ты сама видишь. Меня нельзя любить.

Его голос дрогнул и умолк, и сердце девушки сжалось от сострадания.

— Не говори так! — сердито выпалила она. — Только потому, что ты пережил однажды что-то страшное, не делает тебя недостойным любви!

Ян молчал. Тогда она схватила его за руку и очень удивилась, почувствовав под тканью пальто металлическую твердость его мускулов.

— Послушай! — решительно сказала она. — Ты хороший человек. Да-да! Не спорь! — поспешно добавила она, видя, что Ян собирается что-то возразить. — Ты отзывчивый. Смелый. Очень талантливый! Ты умеешь такие фантастические вещи… К тому же, я знаю, Виктор не стал бы дружить с дурным человеком! Я знаю, у тебя все будет! У тебя все обязательно будет, только обещай не падать духом! Ты обещаешь?

Ян по-прежнему молчал, опустив голову.

— Обещаешь? — повторила Лиза.

Он, наконец, поглядел на нее тоже, и девушка вздрогнула. На миг ей показалось, что взгляд мужчины окажется ледяным и жестоким, нечеловеческим. Она не знала, откуда пришли эти мысли, и сама же рассмеялась собственной глупости. Потому что ничего холодного или жестокого в его взгляде не было — только бесконечная усталость, только тишина и гладь заболоченного пруда.

— Хорошо, — сказал Ян. — Я обещаю. Но…

Он покачал головой.

— Что «но»? — переспросила девушка.

Она держала его руку, и сердце билось отчего-то часто и жарко. То ли это ситуация с осами так ее напугала, то ли от Яна действительно исходила какая-то притягательная сила.

— Я расскажу тебе кое-что, — медленно заговорил он. — Когда я был ребенком. Я нашел в тайге птицу. Ястребиную сову. У нее оказалось повреждено крыло. Я отнес ее домой и ухаживал за ней.

— Это так мило! — воскликнула Лиза.

— Я тогда учился в военной школе, — не слушая девушку, продолжил Ян. — Мой наставник узнал о птице. Это было запрещено. Был скандал. Потом он потребовал, чтобы я избавился от нее…

— О… — протянула девушка.

Она легонько сжала его руку своими пальцами, глядя на него во все глаза.

— Он убил эту сову, — закончил Ян, и Лиза возмущенно охнула. — Размозжил голову камнем. Из этого я извлек еще один урок…

Он повернулся к Лизе и теперь смотрел прямо в ее распахнутые глаза.

— Ни к чему нельзя привязываться слишком сильно, — закончил Ян.

Лиза молчала, не зная, что ответить. Этот рассказ потряс ее до глубины души. Ее родители всегда потакали ей, баловали, и она даже не могла себе представить, что кто-то мог жить не так, что кого-то воспитывали, используя столь драконовские методы. Она открыла рот, чтобы сказать что-то в утешение. Но в этот же момент вдруг зазвонил ее телефон.

Лиза поглядела на экран и подскочила со скамейки.

— Это Виктор! — воскликнула она и с сожалением поглядела на Яна. — Прости, пожалуйста… Мне надо идти.

— Конечно…

Он отпустил ее руку, и сердце девушки снова зашлось от жалости к этому человеку.

— Мы обязательно встретимся еще, — решительно сказала она.

— Как насчет завтра? — предложил Ян.

Лиза засмеялась и кивнула согласно.

— Договорились.

Ян тоже поднялся со скамейки, и хотя он не улыбался, Лиза видела загоревшийся теплый огонек в его взгляде.

— Тогда до завтра — сказал он. — И еще одно…

— Да? — Лиза выжидающе поглядела на него.

— Не говори Виктору о нашей встрече.

На самом деле, не Харт убил больную сову. Тут Ян соврал, прекрасно понимая, что реакция Лизы на правду могла быть весьма резкой. Он же не хотел спугнуть ее раньше времени, и умолчал о том, что собственноручно опустил камень на голову бедной птицы. Конечно, он не мог бы объяснить и то, что нельзя было поступить иначе. Дарский Устав был непреклонен и безжалостно отсекал все человечное, что еще оставалось в его неофитах. А расплата была слишком жестокой.

Тогда Ян не плакал. Он уже разучился плакать, как разучился надеяться на избавление. Он молчаливо перенес и те страшные дни истязаний и страха, что последовали за смертью его несостоявшегося ученика. И наставник Харт отрекся от него, как от бесполезного, выбракованного материала. Но Ян выкарабкался. Прошло еще две зимы, и он не вспоминал ни о птице, ни об убитом им мальчике. Это было то время, когда Дар окончательно переломил его. И сам Ян считал также, и был рад этому.

Пока в его жизни не появилась слепая девочка.

…она действительно была слепой.

Односельчане потрудились на славу, было повреждено несколько ребер и костей, и все равно Ян считал, что девочке повезло. Если бы ее били не наугад, куда попало, а по всем правилам дарского наставничества, от нее мало, что осталось бы.

Ян отнес ее в уцелевший дом на краю одной заброшенной деревеньки. Он сам утеплил стены, обвесив их шкурами, заткнул щели ветошью и даже наносил дров для печи. Это было для него в новинку — никогда раньше Ян не занимался ничем подобным, всю черную работу делали отбросы Дара, шудры. Поэтому рукоять топора быстро натерла его ладони до кровавых волдырей, но Ян недаром прошел свой путь от неофита до солдата шестого Дарского блока, и не был бы васпой, если бы обращал внимание на подобные мелочи.

Однозначным плюсом было и то, что теперь Ян не был под постоянным надзором Харта. И пусть наставническая карьера не удалась ему, жизнь на этом не закончилась.

Шестым Дарским блоком командовал преторианец Бун — рябой, с залысинами, неимоверно худой и долговязый мужчина, похожий на поджарого волка. В отличие от Харта, он никогда не выступал с пространными рассуждениями, был молчалив и недружелюбен, а на глаза появлялся и совсем уж редко — лишь дважды в день на построении. Он никогда не проявлял неоправданной жестокости, однако солдаты боялись его до дрожи. Ходили упорные слухи, что Бун знает все и обо всех. И если уж дает некоторую вольность — только потому, что уверен в своем авторитете. Это подтверждалось и тем, что провинившиеся жили недолго, а умирали мучительно. Поэтому никто не хотел лишний раз проверять Буна на прочность.