Евгений Эс - Медиа-магнат ренессанса

А до этого времени Сомов регулярно записывал и передавал герцогу Гроссу все, что мог вспомнить из своей прошлой жизни и что можно было эффективно использовать на Осане. Благо это не требовало от него особых усилий. Записи он делал без всякой системы и валил все в кучу. Начиная от карты залежей полезных ископаемых и заканчивая полным химическим составом «Туалетного утенка». Виктор столько раз оказывался в уборной без планшета или книги, что невольно перечитал все этикетки на флакончиках с бытовой химией, которые обычно стоят в туалетах. Грех было не поделиться подобной информацией.

Сомов улыбнулся, а потом посерьезнел. Ситуация в мире накалялась и на горизонте уже маячила война, к которой они оказались не готовы.

— Я передам Сиану схему пневматического ружья. Пусть в мастерских соберут опытный образец и проведут испытания. Нужны предварительные данные. А я пока займусь программой для зарядного амулета. Очень не хотелось, но видимо придется взять за основу готовые заклинания из магического пистоля. К сожалению, без эффективной и принципиально иной программы, ружье будет не стрелять, а плеваться. Все-таки пули — это не магические ракеты. Ну, начнем хотя бы с этого. Черт, как все это не вовремя, — Виктор тяжко вздохнул и добавил: — Но нам все равно нужны новая лаборатория и новые ученые, Крон. Хорошие ученые. Черт с ним, с порохом, но без электричества мы точно не обойдемся.

— Попробуй присмотреться к преподавателям академии. Где же еще искать, если не здесь.

— После взрыва в лаборатории, у Сиана сложилась дурная репутация, — вспомнил Сомов слова ректора, — Вряд ли ученые из академии согласятся сотрудничать с магистром.

— А вот это уже моя забота, — холодно отрезал герцог, — ты только найди тех, кто нам нужен и назови мне конкретные имена.

Он перевернул газету и открыл ее на последней странице.

— Следишь за криминальной хроникой? Интересные события происходят в Маркатане. Сообщают, что убиты лидеры преступного мира Бирюк и Старый.

— Да знаю я, — с досадой отмахнулся Виктор.

Перед его глазами стала Вира с дрожащими губами и вся в слезах, умоляющая о помощи и защите. А как тут уже поможешь? Радовалась бы, что сама уцелела. Отправил ее к Нурше. Не бросать же бабу на произвол судьбы.

— Вижу тебя это нисколько не удивляет, — констатировал сыщик, — Может знаешь и кто их убил?

— Тоже знаю.

— Ну да, — Гросс недовольно пожевал губами, — А тебе не кажется, Вик, что бандит Гурон Бирс, по прозвищу Орк, становится слишком агрессивным и непредсказуемым? Не пора ли его э-э-э… остановить?

— Не вижу в этом необходимости. Ситуацию в общем и целом я контролирую. Бирс успешно избавляется от конкурентов и даже гильдию убийц сумел подмять под себя. Методы у него, конечно, грязные, но разве город не становится от этого чище? Ты и представить себе не можешь, Крон, какие деньги сейчас крутятся банде. Их уже не растратить на вино и женщин, а куда следует вкладывать такие огромные средства я подскажу. Дай мне время, и ты удивишься, как могут измениться бывшие бандиты.

— Сомневаюсь, что подобная публика способна меняться. Зато не сомневаюсь в том, что все твои попытки превратить это жалкое сборище бритоголовых в свою собственную маленькую армию обречены на провал. Или ты думаешь, что я не понимаю, зачем ты возишься с бандитами? Или не догадываюсь, например, о том, что ты предупредил их о существовании отпечатков пальцев? Предупредил ведь? Предупредил. Эх, Сомов, Сомов… Ну да ладно, мешать я тебе не собираюсь, но и начальника городской стражи останавливать не стану, когда он всерьез возьмется за твою братию. А рано или поздно он за них возьмется. Даже не вздумай потом обращаться ко мне с просьбами кого-нибудь освободить. И еще кое-что, — Крон брезгливо поморщился, — насчет этого твоего лекаря, смутьяна Лакиса. В моем ведомстве на него скопилось столько доносов, что хоть завтра отправляй на плаху.

— Только не Авика, — голос Виктора предательски дрогнул, — Не забывайте, герцог, что он мой друг.

— Так заткни ему рот, чтобы он меньше болтал! — не выдержал сыщик, — Ну почему у тебя все друзья такие проблемные, Сомов? Нет, надо срочно менять твой круг общения. Срочно. Думаю, что настала пора познакомить тебя с теми людьми, чья дружба действительно дорогого стоит. Значит так! Скоро состоится собрание нашего ордена и твое присутствие на нем обязательно. Поговоришь с нужными людьми и себя всем покажешь. На встрече будет присутствовать сам епископ, а это второй человек в королевстве. Обязательно с ним поговори.

— О чем? О религии. Мне всегда это казалось неприличным.

— Умерь свой юмор, Сомов. Я не шучу. И там будет, о чем поговорить, — герцог еще немного недовольно посопел, а затем как бы нехотя сообщил: — Об этом не сообщалось в газетах, но сегодня ночью вернулся первый корабль из Америки.

— Что же вы сразу об этом не сказали?! — воскликнул Виктор, — Рассказывайте! Что привезли? Томаты есть? Каучук нашли?

— Каучук нашли, — Гросс позволил себе скупо улыбнуться, — И привезли много чего. Так сразу все и не перечислишь. Из фруктов мне бросились в глаза какие-то очень большие шишки.

— Шишки? Великий Авр! Неужели ананасы? — сладостно простонал Виктор.

— Понятия не имею как они называются. Сейчас меня больше всего беспокоит то, что придется докладывать о результатах экспедиции императору, а при его дворе хранить молчание не умеют. Эх, языки бы им всем поотрезать, — на мгновение герцог прервался, а его лицо приняло какое-то неприятное мечтательное выражение, которое быстро исчезло, — Недалек тот день, когда авантюристы всех мастей, финансируемые чужими правительствами, кинутся на новые земли в поисках наживы и приключений. Останд не может позволить себе проиграть эту гонку. Нам нужно больше кораблей, а денег в казне для этого нет.

— Попробуйте привлечь частный капитал.

— А я что по-твоему делаю? Для этого завтра и собираемся. Кстати, надеюсь ты понимаешь, что наш орден тайный и ты, как новый член тайного общества, должен будешь принести магическую клятву верности. И не надо демонстрировать свое недовольство, Сомов, не надо. Мы все через это прошли. Но я тебя сразу предупреждаю, — Гросс сделал свирепое лицо, — даже не заикайся о «сроке на один год»! Там соберутся очень серьезные люди. Они эту выходку не оценят.

— Да сколько же можно, герцог?! Я вижу вы не успокоитесь пока не опутаете меня новыми клятвами. Но вам даже этого мало. Вы еще и барона Ригоса ко мне приставили. Хотите, чтобы он шпионил за мной?

— Вот даже как! — неподдельно удивился сыщик, — Интересно, как это тебе удалось обойти клятву верности Марса, чтобы получить его признание?

— Никак, — злорадно ощерился Сомов, — Это не Марс, а вы сами только что признались.