Евгений Эс - Медиа-магнат ренессанса

Начальник тайной стражи досадливо крякнул.

— Молодец, подловил. Вот только истолковал неверно. Марс не шпион, а твоя охрана. Раз уж ты не беспокоишься о своей безопасности, то это приходится делать мне. Активной деятельностью Сиана недовольны многие магистры, в том числе и сам император. Всем, кто связан с Тессаром угрожает серьезная опасность. Дома тебя защитит Малыш, а в академии за тобой присмотрит барон Ригос. Он в общем-то для того туда и направлен и, насколько я знаю, уже уберег тебя от нескольких дуэлей. Можешь меня за это не благодарить.

— Я и не собирался, — буркнул Виктор и откинулся на спинку сиденья, — Ладно. Поехали.

— Куда?

— Как куда? Смотреть, что привезла экспедиция.

Ящиков и бочек было так много, что Сомов копался в них больше часа. Наконец, перепачканный с ног до головы и довольный донельзя он вернулся к Гроссу с увесистой коробкой в руках.

— Ну что же, Крон, поздравляю, эта экспедиция доставила даже больше, чем можно было ожидать. Каучук — это, конечно, отлично, но вот овощи… Здесь каждая семечка дороже золота. Подсолнечник, кукуруза, перец, кабачки, томаты, я уже не говорю о картофеле. Вы не поверите, но у меня на родине есть музеи и даже памятники этому удивительному овощу. В наших планах этого не было, но видимо в сельском хозяйстве Осаны грядут грандиозные перемены. И я этому несказанно рад, а то от репы и капусты меня порой тошнит.

— Ну да, еще одни перемены, — устало отозвался начальник тайной стражи, — У меня голова идет кругом от этих новшеств и на все катастрофически не хватает людей.

— А я вас предупреждал.

— Да помню я, — скривился Гросс и кивнул на коробку, — Что там у тебя?

— Отобрал немного картофеля, томатов и еще так, по мелочи, для личного пользования, — Виктор расцвел в улыбке и даже облизнул губы, — Вы даже не представляете, герцог, что такое жареная картошечка и салатик из помидоров. О, господи, да у меня только от одной мысли об этом блюде слюнки текут.

— Ты это о чем? Погоди-ка, Сомов, ты их что — съесть собираешься?! А кто только что говорил, что они дороже золота?

— Подумаешь… — Виктор легкомысленно пожал плечами, — И потом, неужели я не заработал на один приличный, пусть и самый дорогой в мире ужин? Если бы вы слышали о пицце из Салерно, господин герцог, то не стали бы возражать, — и видя недоуменный взгляд Гросса, пояснил: — Это из моих воспоминаний о будущем.

— Ну, тогда позаботься об этом будущем, — предупредил Крон, — и не показывай продукты посторонним.

— Да что же это такое? Опять ограничения. Где же я найду хорошего повара с клятвой верности или хотя бы просто умеющего держать язык за зубами? Или вы предлагаете мне самому картошку жарить?

— Ну да, самому.

— Вы издеваетесь?! — Сомов некоторое время крайне раздраженно смотрел на Гросса, а затем оставил коробку в покое и захлопал по карманам, — Извините, герцог, но мне нужно срочно позвонить.

В темном подвале деловито орудовали разбойники, перерывая ящики и сундуки, вещи из которых они вываливали на пол и безжалостно топтались по ним сапогами. Один из бандитов, сидевший на корточках, досадливо убрал нож от лица связанной жертвы, выпрямился, снял перчатку и вытащил жужжащий разговорный амулет.

— Тихо всем! — негромко прикрикнул разбойник на своих товарищей и сухо щелкнул тумблером, — Слушаю вас, господин барон. Да я. Как чем занят? Работой. Ухо отрезаю.

Минуту он молча выслушивал слова невидимого собеседника.

— Хорошо. Понял вас, господин барон. Сделаем. И вам всего наилучшего, — вежливо закончил он разговор, выключил разговорный амулет и только после этого позволил себе крепкое ругательство: — …! Вот все бросай и беги делать то, что он говорит! Эх… Ладно парни, завязываем здесь. Рожа, отправишься к Орку, передашь, что меня барон озадачил. Он поймет. Хлыст, иди седлай лошадей, прокатимся в Платан.

— В Платан? Верхом? Кот, да мы же весь зад себе отобьем. Может на вокзал, а оттуда на парке с комфортом?

— На парке не успеем. Томаты могут пропасть.

— Какие томаты?

— Ты меня спрашиваешь?! Откуда я знаю какие?!! Знаю только то, что велено вернуться не позже, чем завтра. Иди седлай! — распорядился он, после чего наклонился и кряхтя перерезал веревки на руках все еще перепуганной и не верящей в свое счастье жертвы, — А вы оказывается везучий, господин торговец. Так вы это… Повеселитесь сегодня что ли… Закатите там пирушку, напейтесь вина власть и позовите распутных женщин, а главное не забудьте приготовить недостающее золото. Иначе ваше везенье может закончиться, и в следующий раз я отрежу вам оба уха.

А в порту тем временем Сомов убрал разговорный амулет, и взялся за свою драгоценную коробку.

— Ну все, я погнал. Закину продукты в ледник и буду готовиться к завтрашней встрече с господином Картом.

Он сделал несколько шагов к выходу, но вдруг, осененный новой идей, остановился и повернулся к герцогу.

— Крон, я тут подумал… Как ты относишься к тому, чтобы посвятить главу гильдии промышленников в кое-какие наши планы и показать ему пару страниц из черной папки?

— Графу Шону Карту? — герцог ненадолго задумался, — Хм, почему бы и нет? Кандидатура самая подходящая. Только вот лишнего ему знать не следует. Ледник пока отменяется. Едем в солнечную башню и вместе выберем то, что можно будет показать господину промышленнику.

Утром Сомов вместе с Итрисом и картонным тубусом под мышкой был уже на заводе Шона Карта. Невзирая на ранний час и выходной день, тот находился на своем рабочем месте, в огромном кабинете, расположенном на самом верхнем этаже административного здания, к которому пришлось подниматься по темным и скользким от масла ступенькам. Кабинет промышленника украшали искусно выполненные модельки механизмов, выпускаемых на заводе и картины соответствующей тематики, развешанные по стенам. При виде гостей хозяин кабинета не посчитал нужным вставать из-за огромного стола и не выразил особой радости от встречи с сыном. Разглядывая этого неприветливого человека Виктора даже взяли некоторые сомнения. Строгая хотя и дорогая одежда в виде френча с большими накладными карманами, в которых хранился добрый десяток разговорных амулетов для связи с инженерами и начальниками цехов. Пара украшений — то ли орден, то ли амулет под шеей и золотая цепочка, убегающая в кармашек поменьше, где отчетливо тикал хронометр. Медлительность речи, степенность движений, скупость эмоций и властный взгляд дополняли пышные усы и коротко подстриженная борода.

— Так вот значит кто разбил паромобиль и чуть было не убил моего сына, — хмуро произнес заводовладелец, когда ему представили Виктора.

— Отец, это была чистая случайность.

— Погоди, Итрис, — прервал своего заступника Сомов и виновато вздохнул, — Господин Карт, вы абсолютно правы. Паромобилем управлял я, а значит и отвечать тоже мне. В свое оправдание могу сказать лишь то, что я готов возместить ущерб, в меру своих сил и возможностей.