Алексей Витанов - Проблески рассвета [СИ]

— Я не вижу капитана корабля, — заметила Нерта. — Разве он не должен был нас встретить?

— Подождём немного, наверное, заполняет таможенные бумаги, — предложил Амброзиус. — От этой чёртовой бюрократии никуда не деться.

Они устроились на гостевых скамейках. Мэнлиус вспомнил, что всё это пугавшее его великолепие магам не принадлежало, и задумался, как то могло быть. Как горстка сумрачных гениев создала парящую в небесах Академию Бесконечных Небес и безо всякой магии создала эти удивительные изобретения. Воздухоплаватели благополучно пережили Тёмные Века и стали влиятельнейшей социальной группой, полностью независимой от кого либо. Они сохранили старую транспортную сеть и усовершенствовали её, принесли Башням относительно безопасную торговлю и собственную банковскую систему. И всё это без единого заклятия, с помощью одной только технологической мощи. Лишь после строительства Небесных Доков маги помещали сюда собственные техномагические устройства для контроля и отслеживания всего что только можно. Без этих устройств работать среди постоянного шума устройств магу было бы довольно сложно.

— По-моему не совсем правильно, что всё это нам не принадлежит, — поделился мыслью со спутниками Мэнлиус.

— Ничего не поделаешь, — согласно покивал магистр. — Воздухоплаватели сохранили все ключевые технологии покорения неба. А мы в это время были заняты выживанием на земле… Я даже думать не хочу, что будет, если какой-нибудь идиот пойдёт против Академии.

— Так или иначе, они на нашей стороне. Воздухоплаватели также заинтересованы в возрождении цивилизации, как и Альянс, — заметила Нерта. — Не беспокойтесь об этом, юный хранитель легенд.

Но что-то ещё не давало парню покоя. Он беспокойно озирался по сторонам и инстинктивно словно пытался кого-то найти среди теней, прячущихся за механизмами, и в толпе снующих туда-сюда людей и нелюдей.

— Магистр, мне не даёт покоя некое смутное беспокойство, — пожаловался рыжеволосый. — Кажется, оно связано с Этим…

— Экстраординарное восприятие… — Амброзиус мрачно покачал головой. — Ну, вполне возможно, что-то может произойти. Помни о ключевой задаче. Вы должны прежде всего заботиться о безопасности Нерты.

— Как вообще можно обойти нашу систему безопасности? — фыркнул Адриан. — Если бы она была слаба, демоны или другие ордена тут так бы и шныряли!

— В любой системе безопасности есть брешь, — снова покачал головой магистр. — Поэтому стражи постоянно исследуют нашу защиту. Хотя если они ничего не заметили, а почувствовал Мэнлиус, значит плохо сработали.

— Или имела место намеренная сдача интересов, — бодро отозвался Адриан.

— Всегда поражался твоему оптимизму, юный искатель, — ухмыльнулся магистр.

В этот момент из помещения таможни вышел капитан, отсалютовал им и направился в их сторону. Ему компанию составлял, судя по мундиру, старший техник. Мэнлиус забеспокоился ещё сильнее. Ещё пристальнее он пытался вглядеться в тень капитана и ему показалось, будто она двигается сама по себе. Причём из-за своих сил это мог заметить только Мэнлиус. Он шепнул о том, что увидел, магистру.

— Хорошо что ты это заметил, — кивнул тот. — Я прикажу задержать капитана. Ты нам можешь понадобиться.

Магистр приложил палец ко лбу и послал приказ стражам по Дальносвязи.

— Для начала постараемся выманить его в более спокойное место. Если мы начнём задержание здесь, он будет прикрываться механизмами и другими людьми, — шепнул Амброзиус после этого.

Мэнлиус кивнул. Дождались, пока капитан и старший техник не подошли к ним.

— Добрый день, джентльмены и леди, — коротко поклонился капитан. — Я капитан Клаудис Онесимус. Это старший инженер Пелагий Просперо.

— Рад знакомству, — поклонился тот. — Докладываю, магистр. Все системы корабля исправны. Судно готово к отлёту.

— Очень хорошо, — кивнул Амброзиус. — Но у нас тут появился неожиданный груз. Мы хотели бы, чтобы капитан Онесимус прошёл с нами на наш склад, осмотрел его и подписал бумаги.

— Груз на вашем складе? — нахмурился капитан. — Он должен быть здесь! В погрузке не должно быть проволочек!

— Ах, это вина наших кудесников, — виновато заулыбался магистр. — Но этот груз очень нужен в предстоящей экспедиции.

Капитан продолжал хмуриться и с подозрением осмотрел всю компанию, особенно задержав взгляд на Мэнлиусе. Поймав его взгляд, парень, почувствовал какой-то неестественный холод, подступавший непонятно откуда, из некоего чуждого их реальности пространства.

— Ладно, — сказал капитан, вздохнув. — Показывайте ваш груз.

Прошли к складскому помещению, которое стояло недалеко от Небесных Доков. Амброзиус всё время улыбался и болтал о бюрократических трудностях. Подвели капитана к каким-то ящикам.

— И что здесь может быть?

— А, мы сейчас покажем, — магистр повернулся к Адриану и подмигнул. — Адриан, поищи лом, где-то здесь был.

— Лом? Вы пользуетесь ломом вместо магии? — недоумевал Онесимус.

— Зачем тратить лишнюю энергию? — продолжил улыбаться магистр, пока Адриан нарочито медленно искал требуемый предмет.

Тем временем пальцы магистра за его спиной заплясали в танце, складывая нужный узор.

— Глупцы… — вдруг прорычал Клаудис. — Думаете меня удержать здесь?

Его глаза заполнились тьмой, а тени жили своей жизнью уже достаточно открыто так, что все это видели, а не только Мэнлиус. На полу тем временем подо всей компанией появилась магическая печать — круг с вписанным в него затейливым символом. Воздух внутри круга завибрировал от переполнявшей его силы. Каждый из магов почувствовал защиту и не стал создавать свою. А вот для капитана, или точнее, той сущности, что сделал в нём, никакой защиты не предполагалось. Капитан нечеловечески зарычал и бросился вперёд прямо на Нерту Олкандер. Её окружило пульсирующее переливающееся золотистым светом защитное поле. Вспышка отшвырнула капитана назад. Он попробовал манёвр на Мэнлиусе, но результат был тем же. Попробовал вырваться и тоже неудачно.

— Как рыба на крючке, верно, демон? — ухмыльнувшись, поинтересовался магистр. — Мэнлиус, ты уже достаточно испугался?

Рыжеволосый нервно усмехнулся.

— На его беду да, учитель.

Произнеся эти слова, парень добавил ещё несколько слов и сложил руки перевёрнутым треугольником. Из треугольника вырвалось облако тьмы и устремилось к демону.

— Аррргх, этой силой меня не взять! — расхохотался демон, но тьма окружила его.

— Это был Язык Древних? — удивлённо спросила Нерта.

— Верно, — усмехнулся магистр. — Мы с Мэнлиусом неплохо его знаем. Его заклинание требует для активации именно слов на этом языке. Давайте дадим ему сосредоточиться. Сейчас мой ученик должен войти в особый транс.