Алексей Витанов - Проблески рассвета [СИ]

Мэнлиус действительно закрыл глаза и попытался сосредоточиться, отбросить всё происходящее вокруг и, используя связывающей его с собственным заклятием энергетический канал, перенестись в облако тьмы. Одержимый тем временем отчаянно пытался вырваться, но психическая сила Первого Ученика не позволяла ему это сделать. Однако Чёрная Комната пока не могла подавить его полностью. Демон сопротивлялся изначально заложенному в заклятие страху перед смертью. А значит Мэнлиус должен был подобрать другой страх. Соединившись с заклятием, он начал создавать иллюзии для демона, одна за другой. Вот демон встречает более сильного демона на охоте. Не годится. Демоны всегда завидуют друг другу и ненавидят друг друга. Можно было бы создать особенно сильного соперника. Мэнлиус попробовал вызвать напоминающую огромного трёхглавого волка демонического стража. Демон стал вести себя осторожнее, но не поддался. Тогда первый ученик попробовал другую ситуацию. Он вызвал образы нескольких магов, которые с помощью мощных заклятий экзорцизма подчинили демона, вселившегося в капитана корабля. Эта иллюзия вызвала у демона некоторый страх и ослабила, но демон ещё сопротивлялся базовой эмоции Чёрной Комнаты.

Мэнлиус занервничал. Что если это особенно сильный демон и он с ним не справится? Что будет тогда?

— Хе-хе-хе-хе, — рассмеялся тихим смехом, напоминавшем шелест листвы, одержимый. — Боишься? Правильно боишься. Знаешь ли ты, что демоны могут соединяться с любой энергетической формой? Ведь мы сами энергетические существа. Нам ничего не стоит взять под контроль ваши заклятия.

Эти слова несколько расходились с попыткой демона вырваться за пределы Личного Барьера магистра, поэтому Мэнлиус смог сдержать свой страх.

— Что-то я не видел этого раньше, — произнёс он, постаравшись придать голосу как можно больше насмешливости. — Я придумал ещё кое-что, чтобы тебя развлечь.

Где находился первый ученик в этот момент? Он всё ещё стоял вместе со своими спутниками, но пребывал в трансе. А вот его сознание переместилось в заклятие и именно там Мэнлиус говорил с одержимым.

Одержимый или демон? Какая здесь может быть разница? Как демонолог, Мэнлиус знал, что иногда разница действительно стирается. Демон настолько долго пребывает в теле, что всё больше соединяется с сознанием носителя. Они становятся одним целым. Но Мэнлиус надеялся, что демон сидит в теле капитана не так давно. Лишь в таком случае у одержимого был шанс пройти через охрану города-под-куполом. Демон спал в подсознании носителя до поры до времени. И если дела обстояли именно так, значит капитана ещё можно было спасти. В противном случае Чёрная Комната его бы только убила.

Но вот вопрос, что будет с капитаном дальше? Подписание контракта с демоном приравнивалось законами Альянса к предательству и каралось казнью. Хотя могли быть и варианты — например, бывший одержимый мог согласиться на консультации в исследованиях демонологов. Захочет ли этого капитан?

Из-за сомнений Мэнлиуса демон начал вырываться из-под контроля. Парень снова испугался, что завалит дело, и этот страх стал критическим. Он вернулся своим сознанием в своё тело.

Открыв глаза, парень увидел одержимого, окутанного уже собственной тьмой. Одержимый менялся, превращаясь в клубящийся туман, и кричал страшным голосом, полным чудовищной боли. Мэнлиусу аж захотелось куда-нибудь убраться подальше.

— Блин, Мэнлиус, ты должен был сохранять концентрацию, — рявкнул магистр, пытаясь опутать демона собственным заклятием.

Множество энергетических каналов окружали клубящийся туман, не позволяя ему расшириться. Крик учителя немного привёл парня в чувства.

— Простите, учитель, — виновато выдавил он, покосившись на Адриана.

Тот стоял, откровенно скучая. На соседа он посмотрел с откровенным презрением. Мэнлиус почувствовал закипающую в нём злость и отвернулся. Это была злость к самому себе.

— Это больше не повторится, — добавил он страшным тоном, заставившим Адриана и Нерту удивлённо расширить глаза, а Амброзиуса одобрительно кивнуть.

— Очень хорошо. А пока смотри. Как думаешь, что происходит?

Капитан тем временем завершал трансформацию. Теперь он был облаком клубящейся тьмы и это облако начало сливаться с охранной печатью Амброзиуса.

— Элементализация, — удивлённо выдохнул Мэнлиус. — Он теперь прошёл элементализацию! О боги, но это значит, что капитан…

— Капитан Клаудис Онесимус мёртв. Демон занял его место, — сурово произнёс магистр. — Это твоя ошибка, ученик. Помни об этом.

Мэнлиус помрачнел и опустил голову, желая провалиться под землю.

— Каждая твоя ошибка может привести к человеческим потерям. Будут гибнуть твои соратники, твои друзья… ты хочешь этого? — продолжил магистр, пока его пальцы плясали в воздухе, управляя заклятием.

— Нет… Конечно же нет!

— Тогда соберись и попробуй ещё раз! Он пытается слиться с моей печатью! Если это получится…

— Можете не продолжать. Я не допущу поражения! — пообещал парень и снова выпустил Чёрную Комнату.

Это была чертовски большая трата энергии для него, но Мэнлиус намеревался исправить свою ошибку. Окутав демона внутренней тьмой снова, парень вызвал образ, который собирался вызвать в самом начале. Несколько других демонов того же ранга высмеивали демона, занявшего тело капитана Онесимуса. Высмеивали за неудачу в охоте. Мэнлиус даже показал демону, как он допустил эту неудачу замешкавшись в погоне за некоей прекрасной женщиной.

Демон Онесимуса тем временем глухо зарычал:

— Не смей… использовать… это… на мне…

— О, страх позора перед равными, — отметил Мэнлиус. — Кто бы мог подумать, что он окажется сильнее страха перед смертью или захватом магами.

— Вы… смертные… ничего… не знаете… о нашем… обществе… Превосходство… это всё! — с трудом шипел демон, пытаясь сопротивляться психическому воздействию Чёрной Комнаты.

Но первый ученик попал в точку. В какой-то момент демон заверещал от ужаса и тьма Мэнлиуса начала поглощать его. Сам же Первый Ученик почувствовал прилив сил. Но вместе с этим приливом сил пришла и печаль от осознания того, что он делал. И даже сочувствие к демону, испытывавшему такие эмоции, ведь Мэнлиус почувствовал их так же хорошо, как и сам демон. Такова была цена использования Чёрной Комнаты. Таков был закономерный итог, когда Чёрная Комната применялась на демонах. Более они не могли вернуться даже в Бездну и становились частью Мэнлиуса.

Тьма рассеялась. Перед ними больше никого не было. Даже тела капитана.

— Я больше не могу допустить, чтобы кто-нибудь погиб, — пообещал Мэнлиус.

Хотя и чувствовал, что это обещание лишь пустые слова, пока он не победит свои панические атаки.