Алексей Витанов - Проблески рассвета [СИ]

На борту воздушного корабля Мэнлиус испытывал беспокойство, опасаясь, что демоны могут заслать ещё одного шпиона. Хотя нового капитана проверили с особой тщательностью, рыжий ему уже не доверял, как не доверял никому из тех, кто был на борту. Сейчас он с благодарностью отнёсся к суровым урокам Башни, приучившим его к здоровому недоверию к окружающим. Иногда Мэнлиус беспокоился, не перерастало ли это недоверие в паранойю. Ему хватало одной психической болезни, и он совсем не хотел страдать новой.

Тем временем новый капитан корабля — Либер Гендианус — прибывал в крайне взвинченном состоянии после тех вопросов, которыми заваливал его Мэнлиус. Шкафоподобный темнокожий мужик с длинными чёрными волосами, заплетёнными в дреды, и аккуратно остриженной бородой нависал над юным магом словно лев над жертвой. Гендианус не понимал, почему вынужден выслуживаться перед таким задохликом. Они сидели в кают-компании, и Мэнлиус устроил капитану форменный допрос. Гендианус по началу вёл себя дружелюбно, но допрос юного мага, явно не соответствовавшего званию адепта (перед путешествием Мэнлиусу и Адриану выделили временный статус), начал его возражать.

— Послушайте, юноша, ваши вопросы понятны, но я не смогу осуществлять управление кораблём, если буду отвлекаться на вас. Маги вашего ордена заставили меня пройти через множество проверок и мы задержали рейс. Это чертовски раздражает.

— Предыдущий капитан тоже прошёл множество проверок, — напомнил Адриан, пока Мэнлиус пытался подавить извиняющуюся улыбку. — Но демон устроился в подсознании и появился, если бы не особая способность нашего друга.

— Ооо, особая способность, говорите, — полным неприязни голосом проговорил воздухоплаватель. — И что же она говорит по поводу меня? Мэнлиус Алэйр, ваши маги не только допросили меня, они раздали браслеты контроля энергии Бездны для всех членов экипажа. У вас же есть контрольные браслеты, верно? Вот и считывайте результаты по ним!

— Кто-то может снять браслет и оставить в каюте, — подал голос Алэйр.

— И как вы тогда это узнаете?

— Только досмотром. Это вопрос общей безопасности, не только госпожи Олкандер.

— Чёрт бы вас побрал… — прорычал Гендианус, но потом вздохнул. — Ладно, даю добро на досмотр личных вещей. Как приду на мостик, сразу же сообщу экипажу по Громкой Связи. Ещё что-нибудь?

Воздухоплаватель был предельно взвинчен, но Мэнлиус не мог позволить себе снисходительности. Он должен был напомнить капитану, кто они и по какой причине всё происходит. Рыжий поискал в себе злость и использовал её, чтобы прийти в себя. А тону постарался добавить твёрдости. Найти злость удалось легко, поскольку реакция капитана начала раздражать.

— Капитан Гендианус, думаете, я устраиваю всё это чтобы развлечься? Один из ваших людей, целый капитан, оказался одержимым. Какие у меня причины верить вам? Никаких. Какие у меня причины верить хоть кому-то из членов вашего экипажа? Никаких. Вы пройдете все проверки, которые мы с Адрианом посчитаем нужным устроить. В противном случае мы все рискуем рухнуть вниз или пережить участь похуже.

Капитан удивлённо приподнял брови, но вышел из кают-компании в таком раздражённом состоянии, что казалось, будто сам воздух вибрировал от его злости.

Адриан одобрительно посмотрел на спутника:

— А ты можешь доставать людей, когда хочешь.

— Не люблю я это дело, — сказал Мэнлиус, выдавив неубедительную улыбку и покачав головой. — Я больше учёный, чем боец или следователь. Хотя волей судьбы вынужден стать и тем и другим. Это основной стиль работы демонолога.

— Мне кажется, в его взгляде мелькнуло нечто вроде уважения. Похоже, ты настроен серьёзно. Нас ждёт много работы, если мы хотим осмотреть все каюты.

— Это не так сложно. Экипаж данной шхуны составляет около полутора десятка душ. Предлагаю такой план: один из нас остаётся с госпожой Олкандер, второй осматривает каюты. Так делаем три раза в сутки.

Их корабль действительно напоминал морское судно указанного класса. Разве что мачт не было и был сделан из стали, а в задней части корабля выделялись цилиндрические сопла двигателей. Палуба была крытой из-за ветров, бушующих в небесах, а паруса напоминали крылья и были солнечными, питаясь солнечной энергией в дополнение к стихийному генератору.

— Может кто-то поинтересуется моим мнением? — недовольно подала голос сама Нерта.

— Простите, госпожа учёная, но что вы имеете в виду? — непонимающе уставился на неё Мэнлиус.

— Мне невыносимо сидеть без дела, — Нерта ткнула в него пальцем. — Я бы хотела вам помочь. Моя псионика будет незаменима в поисках. Втроём мы справимся быстрее.

Адриан удивлённо посмотрел на учёную и хмыкнул. Мэнлиус покачал головой.

— Простите, госпожа Олкандер, но мы отвечаем за вашу безопасность. Если какая-то из вещей содержит энергию Бездны, последствия могут быть абсолютно любыми. Поэтому вы останетесь здесь. И без возражений.

— О боги, не будь вы телохранителем… — Нерта фыркнула и сдержалась, а затем и вовсе одобрительно кивнула. — По крайней мере, вы приняли профессиональное решение. Я рада, что доверила свою жизнь толковым ребятам.

— Это что, была очередная проверка? — возмущённо поинтересовался Адриан.

— Может быть да, а может быть нет — загадочно улыбнулась ему наигранной улыбкой Нерта. — Ладно, не буду мешать вам делать свою работу. Я хочу добраться до башни Танцующего Тумана хотя бы живой и здравомыслящей, если не целой.

Мэнлиус и Адриан как-то напряглись от такого сравнения.

— Госпожа Олкандер, это уж чересчур! — хором воскликнули они. — Не надо нас так принижать!

— Ох, шучу я! — рассмеялась Нерта. — Даю вам стимул, чтобы вы лучше старались.

Оба приняли солдатские стойки и отдали честь.

— Даём слово, что позаботимся о вас! Ваша личная армия лаз с вас не спустит!

— Боги, — снова рассмеялась Нерта. — Личная армия из двух человек. Я уже ощущаю, как наше дело завершится успешно. Ладно, начинайте свой осмотр. Не хотелось бы столкнуться с демонами на такой высоте.

Чтобы определить, кто пойдёт на осмотр первым, решили бросить монетку. В итоге на осмотр вначале отправился Мэнлиус.

— Ты сам предложил этот план, — с усмешкой бросил ему Адриан. — А мы с госпожой Нертой выпьем тут чего-нибудь…

— Эй, ты на работе!

— Чаю! Или сока! Чего-нибудь безалкогольного, дубина!

Мэнлиус удалился, бормоча беззлобные ругательства. К работе он относился серьёзнее Адриана, поэтому свою участь первого проверяющего принял легче, чем казалось.

Дальше ему предстояло осмотреть каюту за каютой чтобы вычислить проклятый предмет, где мог скрываться демон. Не забыл Мэнлиус о трюме, кают-компании и подсобных помещениях. Маг предположил, что если демона не обнаружили в носителе, шпион где-то его запечатал до поры до времени. Мэнлиус проводил сканирование помещений с помощью Ока Мага и рассчитывал, что нужный предмет выдаст себя с помощью эффекта диссонанса. Предметы, заряженные обычной магией, резонируют или диссонируют друг с другом в зависимости от школ магии. Предмет, проклятый Бездной, будет однозначно диссонировать. Но такого предмета Мэнлиус не нашёл.