Алексей Витанов - Проблески рассвета [СИ]

— Удар, удар, удар, стоп, защищайся, маневрируй! — говорил отец. — Экономь силы! Помни, в бою нужно точно рассчитывать свои силы, нужно уметь видеть свои возможности.

— Но разве противника не нужно завалить как можно скорее? — приняв защитную стойку, спросил юный Адриан. — Или помешать ему концентрироваться.

— Это можно сделать провокациями! Вот, например, что у тебя за причёска? — при последней фразе отец состроил глумливую рожу.

Мальчик разозлился и перешёл в атаку раньше времени. Небрежный толчок тут же отправил его на землю.

— Видишь? — сказал отец, протянув ему руку. — Свои силы надо расходовать точно.

Взрослый Адриан хотел досмотреть воспоминание, но туман уже скрыл его. Зато удалось вспомнить себя самого. Это удалось сделать из-за образа отца, что блондина злило.

— Вот блин, неужели у меня не оказалось в запасе других воспоминаний поважнее? — проворчал блондин.

Но всё же эта злость помогла прийти в себя. Парень рассмеялся.

— Во-о-о-от! Уже лучше! Вам меня так просто не взять!

Он попытался успокоиться. Вспомнил, что в покое силы восстанавливаются. Работу ума оставил только на уровне самосознания, не пытаясь больше мучительно чего-либо вспоминать. Начал особую дыхательную гимнастику из арсенала навыков искателей. Сознание продолжилось проясняться.

— Бездна… — произнёс Адриан. — Это Бездна, да? Выкуси! Я не собираюсь сдаваться!

В этот момент силуэты двинулись к нему. Но парень не стал убегать. Он принял медитативную позу и продолжил сидеть, восстанавливая силы. Когда монстры приблизились, Адриан призвал шаровую молнию и заставил крутиться вокруг себя, гнусно ухмыляясь видением Бездны. Он вспомнил правила игры. Не важно, спит он спокойным сном или переживает кошмар. Важно то, что он осознал себя и теперь сам может решать, что делать.

Переживала свой кошмар и Нерта. Она сразу поняла, где находится и сохранила память вначале, но ей это не помогло. Женщина начертила на «земле» энергетическими линиями знак защиты и села медитировать в нём, глядя, как из тумана надвигаются гуманоидные силуэты. Фигур было много. А когда они проступили из тумана, Нерта увидела знакомые лица. Каждый из этих людей и нелюдей помог ей, но был обманут, брошен или побеждён в бою после того как осознал предательство. А иногда и то и другое вместе взятое. На своём пути Нерте приходилось предавать и добираться до своих целей всеми возможными методами. Даже те, кто оставались с ней, умирали, пытаясь защитить её, чтобы она могла идти дальше. Знакомцы подходили к ней и выглядели при этом как мертвецы — бледные, с пустыми глазницами, многие с ранами, несопоставимыми с жизнью.

При виде старых знакомцев на глаза Нерты навернулись слезы. Больше всего она не любила такие сны. Больше всего она мечтала забыть прошлое.

— Нерта Олкандер, ты предала нас! — произнёс один из призраков.

— Ты виновата в том, что случилось с нами! — добавил второй.

— Ты должна искупить свою вину! Присоединяйся к нам!

— Будь с нами, Нерта! Будь с нами!

Учёная стиснула зубы. Она не собиралась отвечать и заставила себя смотреть. Несмотря на свою боль и страх перед воспоминаниями, она не собиралась сдаваться легко. Никогда не сдавалась.

Потом из толпы знакомцев выступили и Мэнлиус с Адрианом. Грудь Мэнлиуса была рассечена когтями, Адриан держал свою голову под мышкой.

— Мы уже с ними, — проговорила блондинистая голова.

— Не с тобой, — добавил Мэнлиус. — Мы не можем тебе доверять. Как тебе может доверять хоть кто-то?

«С последним я не могу не согласиться» — печально подумала учёная. В последнее время ей все меньше хотелось жертвовать кем-то. Она даже стала сторониться других. Но нынешнее путешествие снова столкнуло её с людьми, снова поставило их под угрозу. Нерта закусила губу до крови и заставила себя смотреть в глаза своим страхам, а разум держала в покое. Экономия сил. Сейчас главное экономить силы и восстанавливать их. Она знает правила игры.

Нерта углубилась в воспоминания. Она хотела вспомнить тот момент, когда решила следовать выбранным путём. Перед глазами замелькали образы. Учёная постоянно отматывала назад, погружаясь в прошлое, и, наконец, в детство.

Вот она выбегает из руин, откуда слышен шум боя. Она снова оставила тех, кто защищал её, чтобы вынести важное изобретение. На глазах слёзы и страх.

— Вы будете ненавидеть меня за это, — произнесла женщина в воспоминании. — Простите, но я должна идти дальше.

Следующее воспоминание раньше. Нерта пьёт и веселится в компании нескольких магов. Ей хорошо и она счастлива. Вот один из магов даёт дружеский совет и помогает отбиваться от приглашений на танец от другого. Настойчивый ухажёр заявляет, что готов ждать её сколько угодно. Лидер группы извиняется за своих друзей. Вот молоденькая чародейка смотрит а Нерту восхищёнными глазами и говорит, что хочет стать такой же. Здесь реальная Нерта особенно возненавидела себя за предательство. Но ничего не поделаешь, убеждала она себя, ребята итак терпели поражению в бою с древними механическими стражами.

Ещё раньше. Нерта торгуется с одним своим знакомым, но нечистым на руку торговцем и заключает сделку. Нерта должна была оплатить информацию услугой, но позже хитрец повысил цену и пришлось рассказать всё стражам.

Ещё раньше. Она участвует в другой экспедиции и похищает найденный магами артефакт для передачи клирику Небесного Круга. Всё для того, чтобы получить наводку о следующем изобретении в ветке её исследований. Хорошо хоть это был не её орден.

Намного раньше. Нерта очаровывает одного аристократа из Старой Знати. После совместной ночи она проникает в его компьютер, получает нужную технологию и исчезает. А ведь мужчина был неплох и ей нравился.

Сейчас госпожа Олкандер задумалась, почему удалось вспомнить именно такие воспоминания.

— Неужели они были самым дорогим, что у меня было? — с печальной ухмылкой произнесла Нерта под монотонные голоса призраков.

Она пошла в воспоминаниях дальше. Калейдоскоп похожих картинок. Ученичество. Юная Нерта, тогда ещё с длинными волосами, заключает одни союзы и разрушает другие ради своих целей. Её учитель довольно могущественен, поэтому с ней боятся связываться. Всё для того, чтобы выйти на след нужной Нерте древней технологии.

— Почему всё было именно так, — снова спросила Нерта саму себя. — Разве нельзя было иначе? Действительно ли всё из-за скрытности тех, кто хранил знания о древних технологиях? Старая Знать, клирики, знающие… Может я просто поверила в то, что по-другому получить редкие знания невозможно? Нет, я слишком сильно углубляюсь в самокопание. Нужно искать основное. Раньше!