Алексей Витанов - Проблески рассвета [СИ]

Во всей этой неразберихе Адриан вспомнил о Мэнлиусе. «Слишком долго спит. Нас трясёт так, что он при своём беспокойном сне неминуемо проснулся бы. Что-то здесь не так — забеспокоился блондин. «Какого я вообще о нём беспокоюсь?»

— Вот засранец, смеет дрыхнуть в самый разгар веселья, — прорычал он, попытавшись пнуть его ногой по ноге.

Тем временем Мэнлиус не замечал происходящего на Физическом Плане. Он шёл к смутно осознаваемой цели, внушаемой Бездной. На эмоционально-личностном уровне его словно сковал лёд и парень ничего не чувствовал, лишь слепое желание повиноваться воле Бездны. Даже думать не хотелось. В голове было абсолютно пусто.

Он поднялся по золочёной старинной лестнице, выложенной синим ковром. Лестница и ковёр были когда-то ослепительно красивы — проходя по ним, хранитель легенд откуда-то понимал это. Но теперь те времена прошли, былая роскошь потускнела.

На втором этаже Бездна заставила повернуть в тёмный коридор, стены которого были выложены деревянными светло-коричневыми панелями. Таящаяся в коридоре темнота пугала, но в глубине виднелся тёмный золотистый свет. Золотистый свет манил и обещал безопасность. Мэнлиус ещё не мог освободиться от чар Бездны и, повинуясь ей, двинулся вперёд. Тени обволокли его и едва не слились с ним, но лишь сопровождали странной свитой. Но пока парень был нужен Бездне, и она оставила окончательное поглощение на потом.

Золотистый свет лился от двери. Коридор заканчивался окном, за которым Алэйр снова увидел город, сейчас показавшийся особенно иллюзорным. У него даже появилась мысль: «Не является ли моя жизнь такой же иллюзией, как весь этот город и сам дом? И что же я ищу тогда в этом доме?» Парень смутно осознавал, что эта мысль была чуждой ему, но ничего не мог с этим поделать. Сейчас он себе не принадлежал.

Когда Мэнлиус перешёл порог двери, тени с некоторым разочарованием оставили его. Сознание прояснилось. Молодой маг стиснул зубы, только сейчас поняв, что попал под власть Бездны. И только по её воле сохранил сейчас жизнь.

Открывшееся его взору помещение оказалось гостиной, украшенной в приятных синих оттенках. На стене портрет той же семьи. Судя по предметам обстановки, семья любила собираться в этом помещении. Все предметы предназначались для семейного отдыха. И казались предметы обстановки старинными, никакой современной техники.

В кресле у камина сидел лысый мужчина в элегантной аристократической одежде. Белые цвета его одежды казались странными в текущей обстановке, а покрывавший одежду узор из переплетающихся терновых ветвей подчёркивал странный контраст. Мэнлиус сразу почувствовал, что сидевший является демоном, и мигом насторожился, приготовившись к схватке. По ощущению силы он понял, что им заинтересовался демон сильный.

На столике между демоном и камином стоял поднос с чайным сервизом и двумя чашками. Было даже аппетитное на вид печенье. Мэнлиус помнил, что всё это лишь идеи еды, как и его представление о городе.

— О, вы, наконец, пришли. Располагайтесь, чувствуйте себя как дома. У меня нет намеренья нападать… пока — дружелюбно произнёс мужчина, указал на чашки, встал и вежливо поклонился. — Меня зовут Люциан Рэбэнус, барон Ночного Доминиона. Я призвал вас, Мэнлиус Алэйр, чтобы сделать предложение. И прошу вас, угощайтесь. С моей стороны будет невежливо не угостить важного гостя.

Мэнлиус стиснул зубы и ответил барону хмурой физиономией. «Да за кого этот ублюдок меня принимает?» — возмущённо подумал он. «Я не собираюсь заключать сделок с демонами. Но выяснить, насколько я интересен Доминиону, не помешает».

— Я не буду ничего есть и пить. Это ведь иллюзии. Но что за предложение? — спокойно осведомился маг.

— О, как удивительно, — расширил глаза барон. — Мы не думали, что вы согласитесь хотя бы выслушать. Так или иначе, но Ночной Доминион предлагает сделку. Присоединяйтесь к нам и убедите своих друзей. В ответ мы обеспечим вашу безопасность и ваше процветание. Вам незачем служить тем, кто желает от вас избавиться.

«Так-так, они тоже что-то знают» — отметил парень. «Вытяну-ка я побольше информации. Виктор тоже что-то об этом говорил… Интересно, может ли он читать мысли? Позволю себе держать их в верхнем слое сознания для проверки».

А затем спросил с самым невинным видом:

— Я понимаю, если бы орден хотел избавиться только от меня. После одного маленького инцидента их можно понять. И всё-таки я намерен доказать, что ещё рано. Но госпожа Олкандер им нужна.

Пока барон слушал мага, его глаза расширились от удивления:

— Вы хотите остаться в ордене? Даже несмотря на то, что они поручили вам самоубийственное задание с явной целью угробить вас всех? Но зачем?

— Хотел бы я верить, что меня будут больше уважать после этого задания. Но это вряд ли, — криво усмехнулся Мэнлиус. — Скорее, речь о самоуважении. Если я выстою в этой интриге, стану сильнее. Я обязан выстоять ради самого себя.

— Поразительно! — зааплодировал барон. — Вы, смертные, не перестаёте нас удивлять. Не знаю как насчёт ваших собратьев, а моё уважение к вам однозначно возросло. Тем не менее, я прошу подумать. Нам известно, что в вашем отряде до сих пор есть предатели. На сей раз не от нас, нет. У нас всего было два агента. Но один из воздухоплавателей согласился работать с советниками вашего ордена в обмен на убежище и обучение. Советники, желающие вашей смерти, планируют использовать его для этого.

«Предатель на предателе и предателем погоняет» — воздохнул Мэнлиус. «Когда же это кончится?»

— И кто же он? — поинтересовался парень со скучающим видом.

— Ха, мы не собираемся вам его называть. Это сильно осложнит нам работу. Чем с большим количеством препятствий столкнётся ваша команда, тем с большей вероятностью вы задумаетесь о предложении. Вас нельзя держать в тёплой ванне.

— В таком случае мне нет причин вам верить, — парень развёл руками. — Вы могли бы поделиться этой информацией для закрепления нашего сотрудничества.

— А вы готовы согласиться? — Люциан с недоверием посмотрел на него.

«Если я соглашусь слишком легко, он поймёт, что я его обманываю» — подумал Мэнлиус.

— Сейчас сложно ответить на ваше предложение. Сами знаете, такие решения легко не принимаются. Может орден мне точно не оставит никакого выбора.

— Послушай, парень, если ты хочешь меня обдурить, лучше не пытайся, — нахмурился барон, забыв о вежливости. — В Бездне можно узнать многое.

— Тем не менее, вы не можете прочитать мои мысли прямо сейчас, — позволил себе улыбку маг.

Барон снова удивлённо расширил глаза:

— Ха, ты понял? Ты воистину удивителен! — Он откашлялся и продолжил, вернув себе самообладание. — Что ж, Доминион даёт вам время. Но чтобы вы подумали лучше, давайте кое на что посмотрим.