Елена Пильгун - Мысленный волк, или Точка росы

– Откажешься тут. У нас все добровольно-принудительно.

– Тогда не трепите мне нервы. Свободны. Шикари!

Резко отрубив сеть, так, что в ушах зазвенело, Шикари поднялся и уступил дорогу уходящему вояке в летной форме. Непримечательная личность. Ботинки только гремят, как магнитные подковы в фантастических фильмах, которые так любит отец, да брюки все подтягивает на ходу. Ха, а, может, тут Олеся уже показательное обучение смирению устроила, пока я с закрытыми глазами по Сети бродил?

– Живей, – голос хозяйки не отличался нежностью, – раздевайся. И джинсы спускай.

Ёлочки. Она что, с каждым так? «Ахтунг, хозяин», – прокомментировал зануда в башке, быстро стаскивая штаны и оголяя мозгу самые интересные кадры из манги для взрослых.

– А с какого момента мы перешли на «ты»? – уточнил парень, решив потянуть время, и очень ме-е-едленно стянул с себя любимую белую футболку со сцепленными механическими руками и надписью «Believe It Or Not I Care».

– С тех пор, как ты меня про возраст спросил, – хмыкнула Олеся, быстро нажимая комбинацию клавиш на подлокотнике кресла. – Самому-то небось уже полтинник стукнул, да?

Она обернулась и замерла. Нет, какие там не были клиники нынче, а ту самую первую молодость, как первую свежесть у осетрины, не купить. Напротив стоял полубог, сотканный из противоречий. Восточный разрез глаз и безумно синие глаза норвежских фьордов. Хрупкая шея с какой-то даже немужской грацией и широкие плечи, на которые можно взвалить Эверест с Араратом. Неперекаченная спортивная фигура… И тонкие пальцы, с театральной паузой замершие на пуговице джинсов.

– Двадцать пять. Я еще молод и полон сил…

Кажется, это последняя капля.

– Снял штаны и повернулся спиной, живо!

Олеся рявкнула так, что на звон люстры и реверб в стенах в комнату влетели все соседи по этажу. Как раз вовремя, чтобы увидеть стоящего лицом к двери Шикари уже со спущенными штанами. И только Анатоль остался невозмутимым. Немец, что и говорить. Им после Гитлера, наверно, ни одна Олеся не страшна.

Ледяная металлическая пластина впилась в копчик. Шикари сдавленно охнул, чувствуя, как армия мурашек промаршировала по спине вверх. Ляпнул вчера на свою голову «пульт под попу»…

– А это обязательно? – выдавил он из себя, но ответом было деятельное молчание.

Датчики – а другого объяснения Шикари, далекий от извращений передовой симбиотической науки, придумать не мог, – цеплялись к его многострадальному позвоночнику один за другим, опасно приближаясь к шее. Рядом появился Анатоль, и скульптурная композиция под названием «Шикари и какая-то металлическая дрянь» под его чуткими руками медленно дала задний ход и каким-то одним неуловимым движением оказалась в кресле. Мир перевернулся. Все, что теперь видел Шикари, – это белый потолок лаборатории да облако каштановых Олесиных кудрей.

– Ты не дала мне информированного согласия, – он сделал последнюю попытку спастись.

– А если б я тебе все заранее показала – ты бы согласился? – улыбка маньяка весенним лучиком согрела Шикари, тут же сменившись адским льдом на шее.

Он взвыл как раненный зверь, пытаясь вырваться из захвата, но тщетно.

– Тише, тише… – голос Олеси вдруг смягчился. – Ишь ты, волчонок. Потерпи немного.

Последним аккордом на голову опустился шлем дополненной реальности. И наступила темнота.

Машина – странная помесь гоночного флаера и геймерского истребителя – категорически отказывалась слушаться. Ее мотало из стороны в сторону, словно невидимая глазу двойная сплошная в стратосфере прельщала больше, чем конкретика поворота. А когда на мушку попадала хоть одна цель, машина и вовсе замирала на месте, отчаянно не желая принимать решение. Взмокшая спина противно прилипала к коже кресла, отвлекая от безнадежного боя. И картинка, боги Сети, картинка… Чуть ли не пиксельная, раздробленная на сотни фрагментов, как будто визуализатор-стажер просто накачал картинок из сети и налепил на лобовое стекло.

Наконец компьютеру надоело ждать внятных действий пилота, и он решил проблему сам, просто отправив на таран одну из целей. Шикари вылетел в реальность под грохот взрыва и оранжевые клубы пламени а-ля китайские миниатюры. Уж что-что, а это программист прорисовал на «отлично». Удавиться, что ли, хотел сильно…

– И это еще нулевой процент реалистичности, друг мой, – хмыкнула Олеся, то ли подслушав мысли вымотанного парня, то ли подытоживая свои, и вдруг с размаху грохнула кулаком по креслу в опасной близости от головы Шикари. – Раздери вас всех на макароны, какого ж лешего мне так не везет с выборкой! То летчики, которые в симбиотике ни бум-бум, то горе программисты-оптики, которые летать не умеют… И нечего так сопеть, я утром справки навела. Шикари Такахаси, кодер с отличным дипломом и лаборант-оптик. Диплом родители купили вместе с флаером на день рождения?

Взрывался Шикари, лаборант-оптик, быстро. До безумия быстро. Даже отец с его хваленой хакерской реакцией не успевал за ним. А сейчас точка кипения была пройдена, и оставалось лишь выбрать фразу из списка: «да я бы лучше вашего программиста это все написал», разнокалиберный мат по поводу диплома и флаера, ну и наконец…

– Я летаю вживую, а не в детской песочнице!

– А плохому танцору все мешает, Шикари. Вылезай.

Пауза.

– Я освобождаю тебя от счастья снимать штаны в моем присутствии. Можешь больше не приходить.

Пальцы японца впились в подлокотники. Ты очень хорошо знаешь меня, Олеся, и я не знаю откуда. Ибо есть только два способа добиться от меня чего угодно – взять на слабо или…

– Нет.

Кто засадил в меня эту дурацкую мысль, что сдаться и уйти проще, чем биться до конца? Ведь вранье же чистой воды. Переломить себя и показать спину – в разы сложней.

– Запускай эмуляцию.

Тишина.

– Я. Сказал. Запусти. Эмуляцию.

– Ты не сможешь, – усталый голос Олеси звучал на краю сознания шорохом опавших лепестков цветущей сакуры.

А темнота под веками снова взорвалась золотым и фиолетовым, вошли друг в друга два темных клина и рассыпались на искры. И на этот раз никто не мешал. Машина рывками уходила в стремительное пике, обгоняя реакции компьютера на добрых полсекунды. Но самое странное происходило не в этой игре. Оно было внутри. Шикари чувствовал себя старше на пару жизней, откуда-то взялась уверенность в собственных силах и решениях, в нем, за которого в жизни решалось все или почти все – что и когда он будет делать, какие предметы сдаст экстерном, дабы поддержать династическое стремление к программному коду, сколько раз в месяц будет видеться с Флином… Тоненькая иголочка вошла под сердце, резко сбрасывая пульс с зашкаливающих ста тридцати сразу до пятидесяти.