Федора Кайгородова - Тайна желтого окна

– Я просто не мечтаю попусту, – ответил он, стремительно поднимаясь с края бассейна.

Он зашагал в сторону арки – высокий, сильный, решительный. Я долго смотрела вслед. Я думала, с каким необыкновенным человеком свела меня судьба: ранимым и хрупким он был только в вопросах межличностных отношений, что касается работы, то здесь он был несгибаемым и прочным, как скала. Как бы я хотела не иметь никаких сомнений и всегда знать, что надо делать, а что – нет.

Охранники пропустили Володю, не идентифицируя его личность, он даже не вынул руку с тейком из кармана – на тейк пипле шифровалась вся информация о человеке, начиная с банковского счета и кончая отпечатками пальцев и рисунком глаз. Моего мужа все знали и любили. Было слышно, как «Белые облака» нестройными голосами прокричали что-то вяло воинственное. Я представила, как безмятежно он проходит сквозь сидящих пикетчиков, улыбаясь каждому и всем сразу. У нас существовало негласное соревнование по воздействию на пикетчиков, то есть, на кого они меньше всего реагируют. Конечно же, общепризнанное лидерство было за Володей – он даже умудрялся беседовать с ними на разные отвлеченные темы.

В двенадцать у меня была назначена встреча в научном ресторане, и я, по опыту зная, как нелегко устроиться там в это время суток, заторопилась. Любопытное это заведение – наш ресторан. Здесь не просто поглощают бесконечный кофе, но и находят сногсшибательные решения, обмениваются околонаучными мыслями и обсуждают последние новости. Так как ресторан открыт круглосуточно, то он считается не только местом питания, но и пресс-клубом. Сейчас общепит гудел от множества голосов, звенел от гор посуды, тонул в голубых дымках антисигар.

Я взяла себе фруктовый коктейль в автомате, так как барная стойка была заполнена на все двести процентов. Свободных столиков тоже не было, пришлось присоединиться к скомпонованной группе, где беседа уже текла по налаженному руслу, я надеялась, что они уйдут к тому времени, как появится корреспондент. Разумеется, все обсуждали недавнее происшествие.

– Ах, не пугайте меня, не пугайте! – говорила Ангелина Валентиновна, томно воздевая густо накрашенные ресницы к потолку, стилизованному под небо. – Это просто одна из миленьких шуточек белых облаков.

– Где же они змеиную кожу достали? – густым рокочущим басом отвечал Святослав, я так полагаю – просто, чтобы возразить, разумных ответов он не ждал.

– Я не знаю, где! – возражала Ангелина. – Но скажите, как, как в нашем рациональном веке могут появиться какие-то загадки? Ведь все изучено вдоль и поперек.

Жизнь – это смешение блуждающих атомов и любовная игра протоплазм, – ученая дама закатила заплывшие глазки. – А вы про какие-то странности природы рассуждаете.

– А мы не рассуждаем! Мы видим! – ответил Святослав.

– Бросьте вы себе нервы трепать, – посоветовал неутомимый толстячок Сергей Иванович, как всегда оптимистически-бодрый – вот будут готовы результаты экспертной комиссии, тогда и гадайте.

Одним словом, я поняла, что появление змеиной кожи расценивается, как странное событие, не имеющее лично к нам никакого отношения.

И тут произошло еще одно происшествие, совершенно неожиданное. Когда в очередной раз распахнулись обе створки легких ресторанных дверей, в зал вошли, вернее, остались стоять на пороге, два представителя «Белых облаков», что само по себе было явлением небывалым. Пикетчики с нами не общались, несмотря на наши неумелые попытки наладить с ними отношения. С другой стороны, мы тоже считали их не более чем амбициозными маменькиными сынками, не способными к самостоятельному творчеству и поиску.

Они остановились в дверях, широко расставив ноги и глядя прямо в зал, где повисла та самая напряженная тишина, от которой не ждут ничего хорошего. Пикетчики резко выделялись среди ученой отглаженной братии: как своими резкими манерами, так и своеобразной одеждой. Никогда я не могла понять, почему они носят такую неудобную одежду, как негнущиеся старинные джинсы. Конечно, мы тоже не пытаем себя черными пиджаками с узкими штиблетами, но хотя бы подстричься-то можно. А самое главное – у белооблачников был смелый, едва ли не дерзкий взгляд, словно они знали что-то такое, чего не знали мы, люди науки и практической реализации.

Они молча оглядели притихший зал, а потом подняли над головой блестящие шкурки – в каждой руке по две. Так, вероятно, делали древние охотники, когда хотели похвастать добычей.

– Смотрите! – сказали они, гневно сверкая глазами.

Мы смотрели. И видели, что это такие же шкурки, как и та, найденная утром возле моих ног. У них была такая же изумрудная окраска искусственного серебристо-ювелирного оттенка. Стало слышно шипение кофейного автомата и звон чашек. Ученые все еще смотрели с иронией, ожидая обычных трюков. Голубые дымки изо всех сил струились к газонакопителям, но сигареты уже застыли в ладонях и уже обжигали изнеженные пальцы.

– Это наш счет к вам! – сказал совсем еще юный мальчик-пикетчик, протягивая руки со шкурками вперед. – До чего вы довели бедных животных своими экспериментами! У вас уже змеи расползаются по полям, – его голос звенел в прокуренной тишине ресторанного зала, как будто он имел право говорить так, как будто он был нашим обвинителем. – Это мы нашли сегодня утром на нашей территории, – он так и сказал «на нашей территории».

Он замолчал, и мы молчали.

– Мы не знаем, откуда они взялись, – добавил другой пикетчик, более коренастый и крепкий, со светлыми спутанными локонами. – Но откуда же им взяться, как не из недр ваших лабораторий? У вас скоро лысые медведи начнут бродить по аллеям!

С этими словами ребята швырнули шкурки на ближайший столик – прямо на кофейные чашки, и те покатились, разбрызгивая коричневую вязкую гущу, упали на пол и разбились. В гулкой тишине ресторана звон разбившихся чашек стал сигналом к небольшой панике – все вдруг разом заговорили, зароптали, зашумели, а два молодых человека, сидевших за этим столиком, вскочили, стряхивая кофейные брызги с белоснежных рубашек.

Пикетчики сделали шаг назад, и электронные двери бесшумно выпустили их на улицу.

– Как они сюда попали? Кто их пропустил? Где они взяли столько шкурок? – раздались возмущенные голоса.

– Но это невозможно, просто невозможно, – тараторила Ангелина Валентиновна. – Какое недопустимое поведение, какой неприличный стиль общения!

– Может, фальсификация? – кто-то громко произнес то, что давно вертелось у многих на языке.

– Нет! Шкурки – настоящие! – ответил Святослав, расправляя на столе изумрудную кожицу.

Проведя рукой по внутренней стороне, он вздрогнул от отвращения, но постарался этого не показать. Бережно уложив шкурки в пакет, ученый взял дезинфицирующие салфетки и долго тер ими руки и стол, а потом и вовсе ушел. Я так полагаю, чтобы посетить обработочную камеру и сменить одежду. Вообще, Святослав – мужик что надо! Но слывет ужасным занудой в вопросах чистоты, я думаю, он просто скрывает свою брезгливость за вывеской борьбы за аккуратность.