Анна Никонова - Англичанин. Часть 2

Мы так и замерли на месте.

– Но как это возможно? – первым нарушил молчание я. – Сюда может только отправить хранитель времени, Карлот, как бы мы сами сюда попали?

– И, тем не менее, вы здесь, – категорично заявил этот господин в котелке.

Я оглянулся на своих друзей. Если бы не вся серьезность ситуации, я бы не смог удержать смешок. У Марии был совершенно ошарашенный вид, как будто ее обухом огрели по голове, ну а Джордж сидел с отсутствующим пустым видом, безвольно свесив руки вниз.

– Но как? И давно вы находитесь здесь? Кто-нибудь еще есть?

– Не могу ответить на этот вопрос, – пожал плечами веселый господин, – время здесь стоит на месте. И да, кроме нас с вами никого больше нет.

– Однако, я смотрю вы совсем не переживаете о своем положении.

– Оттого, что я буду переживать, разве что-то изменится? – поднял он свои кустистые брови. – Одно я знаю точно, вы найдете отсюда выход.

Я снова осмотрелся. Совершенно идентичные комнаты. Но как найти выход? И почему он так уверен?

– За что вас сюда сослали?

– Нарушал атмосферный фон, – пространно ответил господин.

– Я так понимаю, чтобы отсюда выбраться, нужно попасть наружу? – задал я вопрос.

– Так точно. Но мне пока это не удалось. Я уже сменил порядка пятидесяти келий, но обнаружил в них только чай.

От этой цифры голова пошла кругом.

– Но как вы без еды? А спите вы на скамье? – подала голос Мария. Видимо, наконец, взяла себя в руки.

– Здесь не нужна еда, разве вы чувствуете голод? И сон не сморит вас, сколько бы вы не старались.

– А воздух?

– Я пока еще не задохнулся, как видите, – сухо ответил господин в котелке, и снова отхлебнул своего чаю.

– Но должен же быть какой-то выход, – на этот раз Джордж вскинул голову.

– Ну, конечно, – утвердительно кивнул «котелок», – отовсюду можно найти выход.

– И тем не менее вы его до сих пор не нашли, – заметила Мария.

– Просто не было вас.

– И вы прямо нас ждали?

– Я ждал трех путников, одним из которых будет женщина. Об этом мне сообщил мой давний друг, Альфред.

Теперь настала моя очередь открыть рот. Снова дедушка! Откуда он знал, что мы окажемся здесь?

– Как сообщил? Вы можете связываться с кем-то прямо отсюда?

– Ну, конечно нет, – брюзгливо ответил «котелок», – я как раз пытался спастись от Карлота, что было, в общем-то, безуспешно, как вы можете заметить. Но когда он меня, наконец, настиг, я попросил о последней возможности повидаться с другом. На мое удивление Карлот согласился. Я знал, где находился в тот момент Альфред, и мы отправились прямиком к нему. Встреча состоялась, и напоследок Альфред мне на ухо шепнул о том, что спасете меня именно вы, то есть трое спутников. И не о чем переживать. А потом я оказался здесь.

– Сразу под землей? – быстро спросила Мария.

– Да, – удивился маленький господин. – А вы разве нет?

Мы ничего не ответили, но переглянулись, еще больше удивившись сложившейся ситуации. Как мы могли здесь оказаться? Сами себя загнали во «временную дыру»? Но в одном я был уверен точно, раз мы попали сюда сверху, значит, и выбраться отсюда обязательно сможем.

Честно говоря, я не так себе представлял «временную дыру». Но успокаивает хотя бы то, что выход должен в скором времени найтись. Или нет?

Джордж тем временем направился в коридор.

– Попробую что-нибудь сделать, – ответил он на мой вопросительный взгляд.

– Может, для начала выпьете чаю? – предложил «котелок».

Мы дружно отказались и отправились вслед за дворецким. Не знаю почему, но чай не внушал мне доверия, как и сам господин, не смотря на то, что он был знаком с моим дедушкой.

Джорджа уже и след простыл. Наверное, попал в очередную идентичную келью.

– Как думаешь, это действительно та самая «дыра»? – тихо спросила Мария. Видимо и она не испытывала доверия к «котелку».

– Я думаю, да, как еще объяснить отсутствие отверстия, через которое мы сюда попали. И потом, он знает моего дедушку.

Мария скептически хмыкнула.

– Я понимаю, что ты хочешь сказать. Но все-таки, Лаура не показатель.

На этот раз коридору не было конца. Я смотрел прямо, но видел только длинный туннель, уходящий во тьму.

– Что ты на это скажешь? – я отклонился чуть в сторону, чтобы и Мария это увидела.

– Ерунда какая-то, – озадаченно ответила она.

– Давай попробуем вернуться.

И мы повернули в обратном направлении. Пройдя внушительное расстояние мои подозрения подтвердились. Входа в келью с господином в котелке не было и в помине. Мы уперлись в тупик.

Глава 4.

– Лабиринт какой-то, – пробормотала Мария.

Мы снова пустились в обратный путь, и на этот раз оказались около развилки. Коридор раздваивался. И, к нашему облегчению, увеличился в высоту. Выпрямляясь, спина благодарно хрустнула.

– Куда пойдем? – спросила моя помощница.

– Давай налево, – я даже не задумывался, потому что итог был предсказуем: либо глухая стена, либо развилка, либо очередная келья. Лично я склонялся к келье, ноги начинали потихоньку ныть. Даже выход сейчас не так меня заботил, как перспектива бесцельно шататься по земляным коридорам.

Опять тупик. Мария не выдержала и присела около правой стены. Но стоило ей облокотиться, как земля осыпалась, открывая нашему взору еще одну келью. Пустую.

– Может, все-таки выпьем чаю? – спросила Мария, присаживаясь на скамью.

– Нет, – твердо ответил я, – мне кажется, пока мы чувствуем усталость, шанс выбраться остается. А ты заметила, какой довольный и спокойный был «котелок»?

– «Котелок»? Ты уже и прозвище ему придумал? – Мария хохотнула. – Ну, он же сказал, что был уверен в нашем приходе.

– Мария, он сменил пятьдесят келий. А мы нашли только третью.

– Ты думаешь, дело в чае?

– Возможно. Но пить его нельзя, это точно. Возможно, он просто притупляет чувства. Лично я бы не отказался от чего-нибудь съестного, а он утверждает, что не испытывает чувства голода.

– И точно, я сначала и не задумалась над этим.

– Потому что, наверное, действительно не хотела есть.

Мария уронила голову на руки.

– Я не представляю, как мы выберемся отсюда. Не зря я сразу хотела вернуться обратно. Чувствовала же какой-то подвох.

Я сел рядом.

– Интересно, почему Лаура не смогла сюда попасть? Только из-за того, что Джордж подумал, как бы оказаться подальше от своей преследовательницы?

– Наверняка. Мы же не знаем точно, как это все устроено, только поверхностно. Вот дедушка твой, например, знал многое. И даже то, что мы окажемся здесь, и то, что выбраться отсюда тоже возможно.

– Мне так хочется с ним поговорить!

– Честно говоря, мне тоже.

– Может, попробуем еще раз пройтись?

Мария согласно кивнула. А что еще нам оставалось.

Казалось, прошла уже целая вечность с тех пор, как мы видели Повалье.