Павел Шушканов - Конец горизонта

Адвокат бросал короткие вопросительные взгляды на безмолвного Орса. О победе не могло быть и речи, но сама возможность сразиться с лучшим из гособвинителей прокуратуры Союза была если не лестницей на адвокатские небеса, то очень высокой ступенькой.

На двух коротких беседах с подсудимым, адвокат созерцал все то же выражение лица и тишину. Казалось, губы Орса вообще не могут размыкаться. Космический пират! Это могло стать сенсацией, попасть газеты и на телевидение, вот только облик этого пирата, мягко скажем, разочаровывал.

– Натаниэль Орс. Сотрудник, теперь уже – бывший сотрудник, института ксенологии Союзной Академии наук. Работал по контракту на научной станции Церера четыре в течение семи с половиной лет. Двенадцатого децембера сорок второго года самовольно оставил станцию и на служебном корабле со срезанными бортовыми номерами, оснащенном ракетными установками из переконструированного геологического оборудования, направился к точке рандеву с транспортным кораблем института.

Адвокат поднялся, мимолетно бросив взгляд в сторону обвинителя:

– Я прошу принять во внимание, уважаемый суд, что подсудимый имеет безупречные характеристики от работодателя за все годы работы в институте и на вахте. А, так же!!! Прошу учесть особенности станции Церера четыре. Это научный комплекс, предусматривающий работу только одного оператора. Почти восемь лет одиночества! Это не могло не сказаться на психике моего…

– Медицинская экспертиза установила полную вменяемость подсудимого, – напомнила судья, поправляя очки, – в любом случае, суд учтет.

Прокурор, перегнувшись через стол, что-то шепнул эксперту, и оба засмеялись. Эксперт обернулся, взглянул на адвоката и снова засмеялся.

Адвокат грыз ноготь. Даже рыбу защищать было бы проще, чем Орса – рыба многословнее.

– Потерпевшая сторона.

За кафедру вышел невысокий мужчина с слишком большими залысинами и неестественно черными для его лет волосами.

– Ущерб от действий нашего бывшего сотрудника Натаниэля Орса мы оцениваем в шестнадцать миллионов. Сюда входит и ущерб, причиненный двум кораблям института, и расходы по экстренной замене смены станции Церера четыре, и…

Адвокат нарисовал чертика на документе. Неудачно. Чертик вышел плохой, а камера именно в этот момент навела на него ракурс. Съехавший на бок галстук, чертик на документе, приоткрытый рот. Отлично!

– Суд вызывает свидетеля обвинения. Капитан Крис Кравиц. Секретарь, пригласите свидетеля.

Кравиц вышел в капитанской форме. Неожиданный отпуск хорошо сказался на его круглом лице.

– Вы предупреждаетесь об ответственности за дачу ложных показаний и отказ от дачи показаний. Прошу, представьтесь суду и изложите как и при каких обстоятельствах вы встетились с подсудимым.

История капитана мало отличалась от доклада судьи, разве что больше пафоса и героизма. На словах о необходимости защищать любой ценой корабль и груз, адвокат переломил пополам карандаш и неожиданно для себя поднялся.

– Вопрос к свидетелю. А что перевозил ваш корабль? Ведь транспорт шел с грузом, насколько мы все знаем.

Молчание.

– Господин адвокат, вы нарушаете процедуру. Это свидетель обвинения, а вам мы предоставим возможность для допроса позже.

– Так ответьте, удовлетворите детское любопытство господина адвоката, – улыбнулся обвинитель.

Сквозь звон в ушах и громкий стук пульсирующей на виске вены, адвокат услышал:

– Мы везли образцы грунта и воды планетоида Церера, в основном реголит и немного льда. Это есть в материалах дела.

– Вы слышали? Это было в материалах дела. Вас устраивает ответ, господин адвокат? – у прокурора мягкий, но железный голос. Как свинец.

– У защиты нет больше вопросов. Благодарю.

Адвокат выпил залпом стакан воды, затем еще один. Он изначально понимал, что это почти безнадежное дело, но осознал плачевность своего положения адвокат только сейчас, под прицелом камер и прессы, под издевательскими взглядами прокурора и снисходительными кивками судьи. Если бы Орс произнес хоть слово с момента, как его обнаружила спасательная экспедиция и доставила в Кимберли, все было бы не так ужасно. В конце концов, полной информацией о сути произошедшего обладал только Орс. Но подсудимый сохранял молчание и безучастность, принудить же его давать показания мешала пресловутая статья о недопустимости свидетельствования против себя и близких. Тупик.

Государственный обвинитель грузно поднялся с кресла и вытер лоб платком.

– Уважаемый суд, мы имеем дело с вопиющим случаем нарушения закона в той области, которую мы до сих пор считали территорией свободной от преступности – космосе. Подсудимый оживил мертвую статью Уголовного устава о пиратстве, создал для общества опаснейший прецедент, а этому не может быть прощения. Вспомним десятилетия, столетия, когда наше общество задыхалось от преступности и безвластия, но мы победили, закон восторжествовал. Не только здесь на Земле, но и в наших колониях на Луне и самой Лунной республике. Наш долг перед будущим – задавить в зародыше опасное явление, из каких бы побуждений оно не было совершено. Я же более чем уверен, что причиной тому – банальная корысть. Транспортные корабли перевозят ценные грузы. Реголит все еще высоко ценится среди коллекционеров…

Судья кивнула и сделала пометку на планшете.

– Но здесь я не для того, чтобы говорить банальные вещи и читать мораль. Моя задача – дать обвинительное заключение. Приступим.

Монотонный голос обвинителя был похож на жужжание сервоприводов автоматических камер.

– Одну минуточку! – адвокат поднял руку вверх и приподнялся. Ноги предательски дрожали, – уважаемый суд, я заявляю ходатайство о возврате к процедуре исследования доказательств и прошу о повторном допросе свидетеля со стороны обвинения.

Судья холодно но беззлобно подняла на него взгляд.

– Основание для ходатайства?

– Возможность предоставления новых доказательств и обнаружение ранее неизвестных фактов.

Гособвинитель развел руками. На его лице читалось раздражение, смешанное с интересом.

– Обвинение не возражает, – настороженно произнес он.

– Ходатайство удовлетворено.

Адвокат улыбнулся, его лоб блестел от испарины.

– Благодарю вас. Я вызываю для повторного допроса свидетеля обвинения капитана Криса Кравица.

Капитан повторно занял свое место за кафедрой. Он уже успел раздобыть банку содовой и не выпускал ее из рук.

– Капитан, я задавал вам вопрос о том, что перевозило ваше судно…

– Начинается. Пережуем кашу еще раз, – буркнул прокурор, нарочито громким шепотом. В зале раздались смешки.

– И я уже отвечал…

– Так вот. Я переформулирую вопрос. Перевозил ли ваш корабль груз, представляющий опасность и упакованный соответственно, с соответствующей маркировкой и пломбами. Я напомню, что вы все еще под присягой. Отвечайте, да или нет.