Екатерина Сереброва - Охотник Рик

– Сэр, да. Понимаете, я хотел бы предложить кое-что по ремонту мисс Нилс. Но мне нужно понять, сколько лет этому зданию? Оно выглядит уж очень старым. Мне кажется, вы знаете?

– Знаю, – ворчливым тоном проговорил старик. – Дому более пятнадцати лет. Он изначально был построен под детдом, просуществовал два года, потом его закрыли, а пять лет назад открыли вновь. Т. е. бесхозным дом простоял почти десять лет. Какой ремонт? Снести и построить новый – вот мое мнение. Мне пора, – он быстро закрыл перед Фредом дверь.

Хотел, было, Фредерик спросить о причинах закрытия первого дома, но это уже было невозможным: старик наглухо закрылся у себя. Лоулл вернулся обратно в машину: ему пора бы найти историю первого детдома. Что-то подсказывало ему, что все ответы – там.

***

Фрэнк Лоуэнс заночевал у девушки, с которой встречался пару месяцев. До этого у него была другая, ранее – третья… Фрэнк не останавливался и не знал границ и приличий, он просто не знал и не умел по-другому заглушать боль от того, что его сын ведет странный образ жизни, его дочь – давно мертва, но только не память о ней, а жена – далеко не та родственная душа, которой была года четыре назад, работа не приносила ни радости, ни пользы. Лоуэнс сдерживал себя от пьянства, курения, азартных игр, но боль не уходила и, он находил отдушину в многочисленных любовных связях.

Так, Фрэнк встречал утро у некой Саманты. Блондинка, менеджер из фирмы-компаньона конторы, где работал Лоуэлл. Он любил послушать ее щебетания, а болтала Саманта много и часто – таких обычно Фрэнк и выбирал, чтобы не приходилось самому заполнять тишину, которой итак было слишком много дома.

– Фрэнки, зайчонок, а почему ты все время молчишь? – посетовала Саманта. Он еще лежал в постели, а она, находясь в халате, приводила себя в порядок у зеркала. – Мы давно вместе, а я почти ничего о тебе не знаю. Как твой сын? Фред, кажется?

– Фред. С ним все хорошо.

– Он все так и путешествует? – усмехнулась девушка.

– Странствует. Малыш, это неважно. Окей?

Саманта повела плечом и перестала его доставать. Фрэнк провел у нее время до вечера. Так было каждую пятницу и иногда вот по субботам. И ничего не менялось. Даже, когда Фредерик возвращался домой, был рядом.

***

Фред промаялся с матерью до вечера, она заставила его пройтись с ней по магазинам, раз уж отца нет. Дела пришлось отложить на воскресенье, и единственный способ узнать что-либо – интернет.

– Фредди, давай, завтра сходим в зоопарк? Хочешь? Ты очень любил бывать там, – предложила мама за ужином.

– Мам, мне уже не пять лет.

– Но тебе и не пятьдесят, Фредди, а ты постоянно в каких-то разъездах, делах. Ладно, ты не хочешь говорить о своей работе, но Фред, ты молод, а жизнь течет мимо тебя. У тебя все время уставший и замученный вид, развейся.

– Мама, мне некогда отдыхать. Со мной все хорошо.

– Сынок, – вздохнула мать. – Я вижу, что это не так. За последний месяц ты уже сильно изменился, я уж не говорю про год. Дети так резко не взрослеют, Фредерик, – Кристин покачала головой. Фред спокойно проглотил мясо, стараясь не показывать собственную нарастающую тревогу от подобных разговоров. – С каждой встречей тебя не узнать, а ведь проходит не так много времени. У меня ощущение, что передо мной сидит тридцатилетний мужчина, прошедший армию, и черт знает, чего еще. Но ты не служил, сбежал из последнего класса школы – тебе всего девятнадцать!

– Я просто особенный.

– У тебя и девушки наверняка нет, не говоря уже про друзей…

– Девушки – нет, но это не значит, что их не бывает, – хмыкнул Фред. Мать смотрела на него серьезно, со страдальческим видом. – Ладно, мама, завтра я отдохну.

– Позволь сходить куда-нибудь с тобой, пожалуйста. Выбери все, что угодно. Мы можем посетить музей оружия, я помню, ты часто бегал туда после школы.

– Нет, оружия не надо, – помотал головой Фред слегка поспешно. – Хорошо, дай подумать, – он сделал паузу, пошевелив мозгами. – В музей истории.

– О. Странный выбор, но я там не бывала, хорошо!

***

Наутро мать и сын отправились в музей истории. Экскурсоводы были безмерно рады нечастым гостям. Вообще, музеи, конечно, посещались и довольно успешно, но, как правило, музей оружия, биологический – музей истории пользовался наименьшим спросом. Теперь всю информацию обычно искали в интернете.

– Но разве найдешь там единственные в своем роде фотографии, документы? – вещал гид, водя Кристин и Фреда по узким залам музея и рассказывая об их городе. Мама заслушалась, а Фредерик ждал только одного: истории о детдоме.

Он уже почти отчаялся, но у одной из витрин с экспонатами они ненадолго зависли, и Фредерик разглядел пожелтевшую вырезку из газеты: «Лиза Милсон из дома-интерната показала немыслимо высокий результат в Олимпиаде». Лиза училась в том самом первом детском доме, очевидно, в статье говорилось о том, что она одна из лучших учениц города, что было большой редкостью для детдома.

– Лиза Милсон жива? – спросил Фред невпопад у гида, прервав ее речь уже о следующем стенде. Мама шикнула на него. – Мне интересно, как сложилась ее жизнь.

– О, нет, молодой человек. Увы, нет. Лиза умерла от страшной лихорадки, в девять лет.

Женщины повздыхали, да продолжили экскурсию, а Фредерик только внешне был с ними, но мыслями уже подтверждал свои догадки.

Вечером они вернулись домой. Отец смотрел телевизор, и мать с сыном не стали тревожить его. Ни к чему. Вместо этого Фред отправился к себе в комнату, чтобы выйти в интернет с ноутбука. Он отыскал информацию о Лизе Милсон, наткнулся на общее фото ее одноклассников. В этот момент в комнату заглянула Кристин, принесла сыну конфет и молока. Она мельком глянула в монитор и удивленно воскликнула:

– О, это же Милта Рикман!

Фредерик, не успевший прикрыть ноут, заинтересованно обернулся.

– Ты с ней знакома? Кто она?

– Милта, работает в магазине через дорогу. Раньше жила у нас по соседству, мы общались. Не знала, что она детдомовская.

– Спасибо, мам, – прервал он ее, принимая угощения. – Прости, мне некогда.

Кристин покорно вышла из комнаты.

Фредерик зажмурился, прогоняя жалостливые мысли. Он безумно хотел все рассказать маме, прижаться к ее груди, как в детстве, и получить от нее мощную защиту и пару нужных советов. Сколько раз Фред растерянно вопрошал, а правильно ли он поступает, туда ли идет за правдой! И он почти сделал это, но старый лис Джефф или, иначе, Джо сказал мудрую вещь: храни в тайне, насколько это возможно, правда убьет их. Вот Фредерик и хранил, топча собственные страхи и чувства. Он понимал, что даже если просто позволить маме обнять его, парень сорвется, разболтает разом все, что накопилось.

Вот какая сила СЛОВА. Словом можно ранить, разочаровать, обидеть. Точно также можно исцелить, спасти от беды, подарить надежду, вернуть к жизни. Слово губительно, и слово необходимо. Поэтому молчание порой оберегает лучше, чем слово.