Мария Ниссен - Маромонт. Город оживших теней

Она не выдержала и всхлипнула, закрыв лицо руками:

– Я не знаю, сказать ли Эрлу про нее… рассказать ли про Танику и Луану, – дрожащим голосом произнесла она.

Норман взял ее за руку, и свободной ладонью Ребекка утерла слезы.

– Тебе нужно было приехать раньше, – сказал он.

– Я не хотела мешать тебе… и хотела справиться со всем сама.

– Я думаю, стоит ей все рассказать. Хуже уже не станет.

– Станет – она разозлится из-за того, что я это скрывала, но… да, я переживу. Хватит секретов. По сути не осталось ни одного человека, которому я могла бы поведать все. С Элизабет мы рассорились из-за Эрла и Таники; Пьер, боюсь, полностью, на стороне Ариадны.

– Такова доля ведьм. Хорошо, что мы есть друг у друга.

Ребекка кивнула, намеренно умолчав про них с Виленом. Норман бы точно пришел в ярость от того, что его сестра гуляет с юношей, на которого когда-то напал Двенадцатый Неизвестный.

Еще раз обговорив с Норманом его совет, Ребекка передала брату несколько яблок и покинула воинскую часть.

Ариадна сидела на диване, не отрываясь от экрана телевизора. После прогулки с Пьером, который недавно покинул ее, она чувствовала себя лучше, но не находила в себе сил заняться чем-то полезным. Уже почти стемнело, и скоро нужно было готовиться ко сну.

Входная дверь резко открылась. Раздевшись, Ребекка прошмыгнула по коридору. Было слышно, как она зашла в свою комнату, а затем быстро вернулась оттуда в гостиную. Не говоря ни слова, хозяйка дома выключила телевизор. В ее руке маячил какой-то листок.

– Итак, – наконец сказала она. – Я готова все рассказать. За все то время, пока действовало твое заклинание, зомби обескровили троих человек. В 1922-ом году Луана обескровила Отто Ортиса…

Сердце Ариадны стало биться сильнее.

– В 1951-ом Эрл обескровил Тимоти Дрэйтена. А в мае этого года Таника обескровила Джозефину Делакруа.

Ариадна замерла, а ее сердце было готово выскочить из груди.

– Два месяца назад Эрл и Таника уехали на поиски Луаны, – Ребекка протянула девушке листок и ручку. – Думаю, ты поймешь, что это за листок.

На бумаге было написано всего два предложения: «У нас получилось» и «Я знал! Искренне поздравляю! Я ужасно рад!» другим почерком. Даже спустя пять лет Ариадна могла безошибочно определить, чей это почерк. Они с Эрлом постоянно обменивались записками в Ландорфе, когда ее родня приходила за обувью в лавку Шеа.

– Ты… – выдавила Ребекка. – Ты можешь написать ему.

Хозяйка дома покинула гостиную, оставив Ариадну, которая остекленевшими глазами смотрела на листок в упор, держа его дрожащими руками.

Солнце зашло, и Эрл тотчас же проснулся. Встав с холодного дощатого пола, он тихо перешагнул через Танику и стал взбираться по ветхой лестнице наверх.

Они были в старом доме на давно заброшенной и уединенной ферме. За ней начинался лес, а вокруг были поля с разросшимися кустарниками. Вампир посмотрел на небо: в глаза ему ярко светила полная луна. Краем уха он услышал, что Таника проснулась.

– Что, сегодня тот самый день? – спросила она, после того как в мгновение выбежала на улицу.

– Да.

– А если у них ничего не выйдет? Мы что, вернемся?

– Нет, конечно, – Эрл удивленно посмотрел на нее. – Им и так придется несладко, зачем все усугублять? Хотя… я был бы не против вернуться.

На пару минут они замолкли в раздумьях, глядя на полную луну. Оба скучали по Маромонту и надеялись когда-нибудь оказаться там, но каждый понимал, что, скорее всего, этого никогда не случится.

– Мы ведь уже почти подобрались к границе? – уточнила Таника. – Как мы перейдем через нее?

За пару недель вампиры объездили все мистические места в Димелии, и теперь их путь лежал в соседнюю страну – Агрилар. Это было дружественное государство, и когда-то оно даже было частью Димелии, поэтому в обеих странах говорили на одном языке (мельском), хоть и произношение несколько отличалось.

– Недалеко отсюда есть неохраняемый участок. Просто перепрыгнем через стену.

Вскоре они, нагрузившись рюкзаками с эликсирами, которые экономили, почти не высовываясь средь бела дня, двинулись в путь. Оказавшись в поле, двое странников перешли на вампирский бег. Попав в лес, они старались не сбавлять скорость, ловко маневрируя между деревьями.

Когда посреди леса возникла бетонная стена с колючей проволокой наверху, они остановились.

– И что, здесь правда никто ничего не охраняет? – удивлялась Таника.

– Правда. Граница длиной в тысячи километров – думаешь, легко на всем ее протяжении расставить пограничников? Им и стена-то нелегко далась.

Вампиры залезли на дерево, стоящее ближе всего к стене, и Эрл перепрыгнул с него на другую сторону. Девушка перебросила ему рюкзаки, а затем и сама грузно приземлилась рядом.

– Да уж… – она оглядела стену. – Человек с того дерева точно бы не смог долететь.

Эрл отошел в сторону, пока его спутница оглядывала все вокруг, и достал из отделения одной сумки листок. Юноша развернул его, но внутри было пусто.

– Что там такое? – поинтересовалась Таника, подойдя к вампиру поближе. – Она написала?

– Нет, – покачал он головой. – Но… закат был всего пару часов назад. Рано делать выводы. Нужно идти дальше. До рассвета как раз успеем добраться до замка.

Вновь засвистел холодный ветер, а перед глазами стали мелькать стволы хвойных деревьев. Казалось, в этом забытом богом месте никогда не ступала нога человека – здесь царствовала лишь природа растений и мелких грызунов.

Через пару часов лес стал редеть, и, выйдя к его кромке, вампиры увидели внизу, под холмом, маленькую деревню. Далеко, у самого горизонта, сливающегося с ночным небом, виднелись крошечные очертания средневекового замка.

Таника и Эрл спустились вниз и затаились на окраинах деревни. Они не ели уже два дня, поэтому выжидали, что кто-нибудь до рассвета выйдет из дома, например кормить кур. Так и случилось: петухи стали кричать еще затемно, и вампиры услышали, как кто-то покидает жилище. Через мгновение они уже были у дома – женщина мгновенно впала в ступор.

– Она твоя, – тихо шепнул Эрл. – Я пойду кого-нибудь еще поищу.

После своего сытного завтрака, молодые люди встретились на входе в деревню и направились прочь из нее к замку. Горизонт посветлел, и они, рассекая траву на холмах, поторопились к убежищу.

За замком явно никто никогда не следил, и, возможно, сюда даже не заезжали туристы. На подступе к сооружению вампиров ждали очень густые заросли колючих кустарников. Стены из потертого камня поросли мхом. Каменные ступеньки, направляющиеся ко входу, совсем потрескались. Эрл и Таника беспрепятственно зашли внутрь, так как вместо входной двери была арка. В замке также не было дверей: только стены и проходы.