Коллектив авторов - Под маской альтер-эго (сборник)

– Стой, Старец! – Андрей закричал вслух, пронзая объятия облаков.

Старик оборвал мысленную связь, и поэтому Андрей не мог знать, куда тот решил отправиться. Но мысленно вызвав до боли знакомый образ, парень летел туда, где он становился, как ему казалось, ярче.

Спустя пару часов Андрей миновал все знакомые скалы и под ним холодными камнями распростёрлись какие-то развалины, вокруг которых океан особо старательно танцевал своими волнами.

«Ты всё-таки нашёл меня, – Андрей услышал вдруг знакомый зов. – Да, я на развалинах».

Парень рванул вниз. Вскоре он уже мог разглядеть сгорбленную фигуру, обречённо обнявшую один из мокрых валунов. Упрямая волна то и дело умывала развалины, и каждый раз фигурка судорожно вздрагивала, оказываясь в воде.

Старец был жив, хотя живого места на нём почти не осталось. Тело было почерневшим от ожогов, на крыльях красовались огромные дыры. Андрей опустился на камень и схватил старика за дрожащие руки.

– Я понял, почему они восхищались небом, – еле двигая губами, прошептал Старец, – на него невозможно смотреть.

Глаза старика застыли, дрожь прекратилась, и Андрей понял, что тот умер. Отдав изуродованное тело Старца жадным волнам, Андрей сел на гладкий валун, устало опустив голову.

Жестокая вода окатила парня с ног до головы, и не один раз, но Андрею она почему-то казалась тёплой и приятной.

«В это небо невозможно смотреть? Посмотрим!»

Ослепительный свет слепил глаза. Да, там не было ничего. Безумно яркая точка, разливающая нестерпимую яркость по всему пространству. Но точка отбросила луч, который упал узким, но тяжёлым светом почти что к ногам Андрея.

В этом луче стоял человек. Улыбался, значит, не нападёт. Слишком стройный, окутанный в чисто белые тряпки, значит, если и нападёт, то толку от этого ему не будет. Улыбается хищно и натянуто, показывая зубы. Крыльев нет. Удивительно, а ведь и правда крыльев нет.

– Вы должны пойти со мной, – не меняя улыбку произнёс он.

И тут Андрей догадался, кто явился к нему.

– Вы Святой Спаситель? – задыхаясь от восхищения, спросил парень.

– Называйте меня как хотите, – продолжал человек, – только времени у нас мало, так что вы должны пойти со мной.

– Конечно, – обрадовался Андрей, – только погодите-погодите. Давайте ещё захватим Настю. Она недалеко, на скале. Да и Семёна-хранителя, он добрый и заботливый.

– Нам всё равно, какой он, – продолжал улыбаться белый человек, – мы возьмём только вас. Мы подготовили место только для одной особи. К тому же мы уже должны улетать, поэтому вы последняя особь, которую мы заберём с Земли.

– Я без Насти никуда не пойду, – запротивился Андрей, сам себе удивляясь. Сколько людей отправились за Святым Спасителем, несмотря на жён и детей, а он вот не пойдёт. – Она моя женщина, носит моего ребёнка. Да что, вам трудно до скалы долететь? А то, что место одно, это ничего, мы потеснимся.

– Невозможно. Место оборудовано для изолированных исследований. Пока мы вас не обследуем и не приведём в должный вид, вы его не покинете. А жить там может только одна особь. Насчёт женщин и детей – можете быть уверены, женщин вашего вида у нас очень много, да и другие виды, я думаю, не будут против. Так что и детей завести ещё сможете.

– А что вы всё заладили – особь, виды? – удивился парень. – По-моему, мы такие же люди, как и вы.

– Хм, – усмехнулся Святой, – не тешьте иллюзию, приятель. Вы давно уже мутировали, деградировали. В вас от людей осталось, наверное, только имя. Человек может оставаться человеком только в комфортной обстановке, а в жестокой среде люди мутируют и становятся вот такими говорящими животными. Мы сможем подчистить вас, удалить крылья, приблизить ваш образ к человеческому, мы попытаемся помочь вам.

– Я не пойду с вами, – рявкнул Андрей, – а на правах говорящего животного могу и напасть, так что убирайтесь сами.

– Извини, – белый человек заметно смутился, – я, видимо, немного сорвался и увлёкся. Напасть ты, конечно, не сможешь, так как проецируется только мой образ. Но посуди сам, мы вынуждены улетать, а забрать можем только одного. Твоя забота о своей женщине и ребёнке похвальна, но не имеет смысла, если подумать. Планета гибнет, а вы просто-напросто умрёте в мучениях не сегодня, так завтра. Неужели не лучше одному из вас выжить? Мы отыщем новую планету, где можно будет жить комфортно и беззаботно.

– Забирайте Настю, – перебил его Андрей.

– У нас нет времени перенастраивать координаты луча или ждать, – взмахнул руками Спаситель, – или ты и сейчас, или я ухожу один.

– Уходи тогда, – спокойно ответил парень, – это моя планета всё-таки, и погибать, значит, мне на ней.

– Странный ты человек, – Спаситель впервые назвал Андрея «человеком», а не особью, – мне остаётся лишь молиться о том, чтобы ты прожил хотя бы до завтрашнего дня.

– Значит, вы тоже кому-то молитесь, а вот мы молились Святому Спасителю, то есть вам, – засмеялся парень, – вот ответь мне, раз уж вы имеете больше общего с людьми, почему люди прошлого так восхищались небом, почему мечтали летать, как птицы?

– Да брось ты эту чепуху, так мыслить могли только глупые романтики, которые как раз и погубили планету, – брезгливо морщился человек и, помолчав минуту, добавил: – Ну, прощай, человек Будущего, мне пора на корабль.

– Уходи скорее, – отвечал Андрей, – ты мне загораживаешь небо.

Светящаяся точка стремительно уменьшалась и в конце концов погасла где-то в одном из серых облаков. А потом какая-то гигантская тень медленно уползла, освобождая купол. Оказывается, всё это время эта тень ограждала мир Андрея от настоящего небесного света.

Свет сразу счёл нужным ударить по глазам, и Андрей старательно зажмурился. Но медленно возвращая дневной свет своему взору, он начинал понимать, что эта яркость не так ядовита, как ослепляющий луч Спасителя. Свет был скорее приятен.

Андрей открыл глаза. Море играло весёлыми бликами, стало прозрачным. Рыбы, которыми оно буквально кишело, далеко не все были гигантскими и искрящимися. Очень много мельтешило мелких пугливых рыбёшек. Волны били по ногам тёплым прибоем. Андрей понял, что теперь не стоит бояться морских волн, это теперь его море.

Подул ласковый ветер. Тогда Андрей решился и поднял голову. Небо было голубым и кристально чистым. Лишь кое-где лёгкая вата облаков разбавляла бескрайний океан небес, где-то высоко светило Солнце, его свет был на удивление спокойным, и от этого Андрею захотелось улыбаться.

Он расправил крылья и взмыл в небо. Вокруг него закружила стая ласточек и почему-то птицы не подумали нападать. Сделав пару кругов вокруг человека, они полетели дальше по своим неведомым делам. Он понял, почему люди прошлого восхищались небом. Потому что увидеть его можно только с земли и восхищаться можно только тем, что недоступно.