Николай Метельский - Без масок [без глав 22 и 23]

— У нас проблемы? — решила с ходу уточнить Атарашики.

— Да, — ответил я, наблюдая как она присаживается в кресло. — Но не прямо сейчас. В перспективе.

— Что ж, — произнесла она хмуро, поудобнее устраиваясь в кресле. — Внимательно тебя слушаю.

— На днях я вышел на общину ёкаев Токусимы, — произнёс я.

— Подожди, — подняла она руку, после чего ею же потёрла переносицу. — Не отдельные представители, а целая община?

— Да, — ответил я.

— Ладно, предположим, — вздохнула она, после чего вновь посмотрела на меня. — Что дальше?

— Естественно, я настоял на разговоре, — продолжил я. — И только что вернулся от одного из Старейшин общины. О деталях разговора потом, там, в основном, ликбез по истории и укладу их жизни был. Главное другое — я узнал, кто стоит за нападением на меня в Сукотае. Точнее…

— Не томи, — произнесла она сквозь сжатые зубы.

— Надо учесть, что доказательств нет, но похоже, за мной охотится последний живой Древний, — всё-таки озвучил я нашу проблему.

После такого она несколько секунд бездумно смотрела на меня, после чего зажмурилась и выдохнула.

— Ещё раз. Помимо ёкаев, которые вроде как должны были уйти, в мире ещё и Древний живёт? — произнесла она, не раскрывая глаз.

— Именно так, — ответил я.

— Как сказала бы Митико — зашибись! — выплюнула она раздражённо. — Мало нам своих проблем, ещё и древние ископаемые угрожают. Что ему надо, ёкаи знают?

— Лишь предположения, — вздохнул я. — Этот урод вообще загадка — ни кто он, ни где он, неизвестно. Что ему нужно — непонятно. Но если анализировать историю и отношения между Древними и ведьмаками, то он тупо опасается меня. Он, собственно, и действовать начал, если подумать, после турнира Дакисюро, когда я показал всем, что сильнее стандартного Патриарха.

— С какой стати Древнему бояться… ведьмака? — удивилась она.

— Такие, как я, фактически уничтожили его вид, — ответил я. — Точнее, сильно этому поспособствовали.

— И почему об этом никто не знает? — взлетели её брови.

— Вопрос… — пожал я плечами. — Думаю, по множеству разных причин. Во всяком случае, данных, что информацию о ведьмаках специально стирали из истории, нет.

— Не могу понять, чего во мне сейчас больше, страха или любопытства, — покачала она головой. — Значит, за тобой не только злобный ёкай охотится, но и древнее могучее существо. Прелестно.

— Скорее всего, тот ёкай — слуга Древнего, — уточнил я. — Старейшина местных чётко дал понять, что у Древнего есть свои слуги из их народа.

— Значит всё-таки одна сторона… Уже проще, — произнесла она задумчиво, но через пару секунд не выдержала и воскликнула: — Но Древний?! Демоны его побери, этот мир явно сходит с ума! Боги, ёкаи, Древние! Что дальше? Атланты вернутся?

Полностью с ней согласен, разве что не считаю, что атланты могут вернуться. Всё-таки это не раса и не вид разумных, а гражданство. Атланты — это просто люди с магическими способностями, подданные Атлантиды. А учитывая, с какой маниакальностью Древние охотились за магами, к настоящему моменту их просто нет. Во всяком случае, Каруиханма о них не слышал даже в юности.

— Если подумать, — заговорил я, когда Атарашики немного успокоилась, — то охота на меня какая-то странная.

— Ты о чём? — нахмурилась Атарашики.

— Я говорю о том, что за всё это время на меня напали всего один раз, — ответил я. — Согласись, что для существа с неизвестными, но наверняка могучими возможностями, это как-то… мало. Такое впечатление, что меня скорее на прочность проверяли. Да и в целом, Древний ведь не человек, мы знать не знаем, что там у него в голове творится. Может, с его стороны это и не нападение было, а… не знаю. Испытание какое-нибудь.

— Ерунда это всё, — дёрнула она плечом. — Плевать, что он думает и как он мыслит — факт нападения есть? Есть. Значит, он угроза. В конце концов, если бы его мышление сильно отличалось от человеческого, люди давно бы его вычислили.

— Не факт, — не согласился я. — Мы ведь не знаем…

— В том-то и проблема, — оборвала она меня. — Так что будем исходить из того, что есть.

— Как скажешь, — пожал я плечами. — И что предлагаешь делать?

— Не знаю, — ответила она нервно. — Не знаю, Синдзи.

Так, пора её успокаивать.

— Всё будет в порядке, Атарашики, — произнёс я с лёгкой улыбкой. — Я решу эту проблему. Не так уж этот Древний и крут, если подумать. Сидит где-то там, прячется. На моё устранение слабака посылает. Точнее, это наверняка самый сильный, что у него есть, но мне оказалось на это плевать. Ёкаев, вон, столетиями добить не может, а ведь знает про них. И где они находятся.

— Ёкаи-то ему зачем? — поинтересовалась уже более-менее успокоившаяся Атарашики.

— Точно не знаю, но Древние на них уже около трёх тысяч лет охотятся, — ответил я. — Фактически, именно они вынудили уйти большую часть ёкаев. И этот Древний тоже время от времени им пакостит. Так что не всё так страшно, как кажется на первый взгляд.

— Это всё-таки Древний, Синдзи, — произнесла она таким тоном, словно просила опровергнуть её слова. — Их часто обожествляли в прошлом. Он не может быть не опасен.

— Он меня боится, Атарашики, — произнёс я успокаивающе. — Ведьмаки им столько раз в прошлом под зад давали, что он просто боится меня. Так что не волнуйся, я разберусь с этой проблемой.

На самом деле я не считал, что Древний меня боится. Слабоват я для этого. Но Атарашики хотела услышать что-то подобное и я сказал это.

— Что сейчас будешь делать? — вздохнула она.

— Сначала Хейги, — ответил я. — Ёкаями и Древним займусь после них. Сейчас я просто не могу распылять силы. В первую очередь, умственные, — постучал я себя пальцем по виску. — Конечно, потратить время на общение с ёкаями было бы любопытно, но… Времени на это нет. Я должен вернуться в Токио.

— Озадачь кого-нибудь из разведки, — предложила Атарашки.

— Несомненно, я так и сделаю, — кивнул я. — Но не из разведки — им и так сейчас не просто. Надо найти кого-нибудь для связи с ёкаями, кто заодно будет вникать в их жизнь.

— И начнёт искать Древнего, — заметила она.

— Пока этим заморачиваться не стоит, — качнул я головой.

— Почему? — нахмурилась она.

— Ну сама подумай, что этот предполагаемый связной может узнать такого, что не смогли выяснить ёкаи за несколько сотен лет? — произнёс я с лёгкой иронией. — Нет, тут одного человека недостаточно.

— У тебя хоть какие-то зацепки есть? — спросила она с надеждой. — Хоть примерный план действий.

— Конечно, есть, — усмехнулся я. — Но для начала я разберусь с Хейгами.

Возню с ёкаями я решил отложить на потом. Слишком много дел, которые будут страдать, если я начну утолять своё любопытство. Да, можно было бы начать поиски Древнего, но делать это надо обстоятельно, а не в тот момент, когда постоянно приходится отвлекаться на подготовку к уничтожению Хейгов. А ещё в процессе суд над Тоётоми, куда могут и вызвать для дачи показаний. Ещё контролировать ситуацию с любопытными, желающими узнать, что я такое в контейнерах привёз. Хотя последнее уже не столь актуально, так как истину посторонним теперь выведать будет очень трудно. Операция-то закончилась, из Хранилища всё вывезено. Тайра что-то мутит. Финансовые дела постоянно требуют внимания. Подготовка к свадьбе с Мизуки… Впрочем, ладно, последнее — отмазка. На начальном этапе от меня мало что требуется. Ну и, в конце концов, поиск Древнего — это не то, что закончится в ближайшее время, тут, боюсь, на годы работы.