От звезды до звезды (СИ)

Заслушавшись, Йонге не глядя схватил чью-то лапку и потом долго отплевывался крупной чешуей под издевательские смешки Рудольфа. На каждый плевок приходилось задерживать дыхание и снимать респиратор, поэтому процесс затянулся. Цвейха ворчал и похлопывал себя ладонью по груди, наблюдая за вакханалией. Дылда, не обращая внимание на корчи дипломатического посетителя, жрал так, что все четыре клыка месили воздух, как детали механизма.

В обширном изобилии нашлось целых четыре блюда, которые можно было есть почти без опаски, и еще три – для которых пришлось бы изрядно заправиться детоксом. И, наконец, еще одно, за которое можно было браться только в том случае, когда степень голодания дошла до крайней, и выбор стоит между выживанием и гордой здоровой кончиной.

– Они тут охотятся на динозавров, – пробормотал Рудольф.

– Кого?

– Гигантские ящерицы. У кого еще вырастет такая нога?

Йонге посмотрел на предлагаемую ногу. Самая усваиваемая еда была еще и костлявой. Вернее, крупнокостной. Обычные люди просто не могли позволить себе настолько задерживать дыхание, чтобы полностью обгрызать тяжелые шишковатые кости. Вдобавок яуты использовали уйму специй, от которых хотелось пить. Постоянно перескакивать между опциями «обгрызть – вдохнуть – запить» было весьма трудозатратно.

На исходе двадцатой минуты пиршества перед напарниками выросло по приличной горке.

Дылда, сидящий рядом с Рудольфом, косился на отходы с удвоенным вниманием, а потом прошипел нечто непереводимое, подхватил кость и закинул в челюсти. Перепонки сжались, кость хрустнула и раскололась. Провернув ее клыками, Дылда буквально засосал страшные осколочные останки.

Йонге наблюдал за ним во все глаза, пока не понял, что вот-вот задохнется. Пришлось срочно допивать воду и надевать респиратор. Между тем Дылда продолжил дробить кости, и на этот раз движение происходило прямо у него в горле.

«Никогда не читал о таких возможностях», – передал Йонге, наполовину уйдя в глейтер.

«А ты разве не чувствовал?»

«В смысле?»

«Бугорки в горле».

«Не понял».

«Далине, ты такой тупой иногда бываешь, что странно, как тебя взяли в пилоты. Когда Сайнжа тебе отсасывал, ты не почувствовал эту хренову анатомию?»

«Да пошел ты».

Отказываясь поддерживать дальнейшую беседу, Йонге отрубил усилок и с мрачным упорством вгрызся в очередную лапку, предварительно убедившись, что с нее не посыплется чешуя, мех или перья. Рудольф дернул его по синхрону, но и этот запрос Йонге игнорировал.

Яуты, казалось, готовы были набивать желудки весь день, отвлекаясь только на подзатыльники сервантесам. Но Рудольф следил за временем не менее внимательно, чем Йонге, и как раз в тот момент, когда таймер на сканере пилота показал нулевую точку отсчета, отложил зубчатый инструмент для вскрытия раковин.

– Всем спасибо, – объявил он, поднявшись с места, – но нам пора! Не хочу пропустить церемонию встречи с вашей… как ее там…

– Королевой, – подсказал Йонге, раздумывая, стоит ли прятать за пазухой засушенные листья неизвестного растения. Судя по сканеру, это был анестетик и энергетик в одном флаконе.

– Императрицей! – пафосно уточнил Рудольф.

«Это Великая Праматерь», – поправил Дахтойи.

Подспудно Йонге слегка опасался, что яуты начнут вилять и тянуть время. Он даже держал в уме возможность того, что оскорбленный отказом в родстве Цвейха попробует устроить им какие-нибудь неприятности. Какие именно – фантазии пока не хватало.

Но во всех подозрениях пришлось приятно разочароваться. Сборы троицы были по-военному быстрыми и включали в себя не только очередные живительные пинки сервантесам, но и обязательную гигиену.

«Одежда в правой стеклянной гробнице», – сообщил Дылда, провожая человека к санузлу.

В помеси душевой кабины и шлюзового дезинфектора Йонге стащил с себя диковинную накидку, в которой просидел весь званый обед, мужественно держа на плечах полтора G, и задумался над системой управления распылителями.

В закрывающуюся дверь просочился Рудольф, на ходу снимающий точно такую же накидку, и дружески хлестнул ею напарника по спине.

– В морду дам, – пообещал Йонге, наугад перебирая кнопки. Кожа после сернистых ванн уже начинала слегка чесаться.

– Лучше дай мне подробностей, чем вы трое занимались в этой чудной купальне?

– Я по большей части спал.

– Экий ты скучный, – протянул Рудольф, явственно улыбаясь.

– Меня не радует перспектива вторичной синхронизации через одного яута с целой кучей его родственников и побратимов.

Йонге наконец-то нашел нужную ручку, и с потолка часто закапала неожиданно приятно пахнущая вода. Сканер радостно сообщил, что это почти чистая аш-два-о с небольшой добавкой.

Рудольф тяжело вздохнул, но повел себя как полагается напарнику, а не гвоздю в заднице – не стал больше задавать вопросов. Йонге надеялся, что он проникся только что озвученной идеей. Она пришла к Йонге внезапно: что, если из-за синхронизации с одним яутом они так остро реагируют на других?

Ведь ему даже не показался странным их пристальный интерес, не возникло желания послать всех нахер или хотя бы испугаться. Он просто относился к ним как к данности, и Рудольф чувствовал то же самое. Какой бы чуждой не была окружающая обстановка, яуты очень подозрительно казались старыми знакомыми.

Внутренне передернувшись, Йонге поспешил завершить мытье.

– Куда костюмы дели? – поинтересовался Рудольф из-за водяной завесы.

– В стеклянную гробницу.

– Только ритуальных захоронений моего костюма не хватало!

Посмеиваясь, Йонге вытащил из бокса свою одежду. На ощупь она была сухой и казалась слегка посвежевшей. Подергав ткань, Йонге убедился, что обработка ей не повредила, и принялся облачаться. Едва натянув штаны и накинув рубашку, он поторопился на выход – сырость хватала за бока влажными пальцами.

Рудольф вышел спустя полминуты – уже застегнутый на все замки и липучки.

– К встрече с благодарными зрителями готов, – отрапортовал он.

– Лайнер-то где? – на ходу бросил Йонге.

– Попросил Цвейху отнести к выходу, – чуть виновато откликнулся механик.

– О-о, – многозначительно протянул Йонге и не менее многозначительно умолк.

– Он показался мне честным яутом, – сквозь скрежет зубовный выдал Рудольф.

– Конечно.

Под неистовое пыхтение Рудольфа они миновали парадный коридор, спустились по лестнице и встретились с яутами, тоже успевшими как следует приодеться в стиле завоевателей. Цвейха небрежно положил лайнер на плечо, а в свободной руке покачивал связкой аккумуляторов.

– Если он их не отдаст, считай, твоя доля в деле уменьшается на полную стоимость, – предупредил Йонге.