От звезды до звезды (СИ)

Рудольф обогнал его, стремительно подскочил к яуту и дернул приклад на себя. Цвейха разжал пальцы, Рудольф от неожиданности пошатнулся и едва не упал. Вовремя поставленная яутом рука спасла положение, но не избавила Рудольфа от пронзительного взгляда напарника.

Молча обмотавшись аккумуляторными лентами, Рудольф взгромоздил лайнер на себя и мотнул головой на выход.

– Мы готовы, – продублировал Йонге, показывая всем переводчик.

С рамки планшетки уже потихоньку начинала сползать защитная пленка.

Цвейха прошел первым, его компаньоны притормозили, пропуская людей вперед, и замкнули треугольник сопровождения.

У самого парадного выхода Цвейха резко свернул налево, провел всю группу по коридору и начал спускаться по широким ступеням, ведущим как минимум в подвал.

«И все-таки они людоеды», – констатировал Рудольф.

«Лучше проверь, тебе батарейки не выкрутили?»

Рудольф щелкнул чем-то на корпусе лайнера, и ствол оружия на секунду вспыхнул зеленым огнем. Яуты глухо заворчали. Цвейха оглянулся на ходу, но ничего не сказал.

Путь завершился в ангаре. Йонге облегченно вздохнул, только сейчас осознав, что всю оставшуюся дорогу тщательно контролировал дыхание и держал мышцы в напряжении перед возможной дракой.

Пройдясь между экзотически выглядящими машинами, Цвейха выбрал нечто смахивающее на глайдер, но исключительно атмосферный, поскольку купола на нем не было. Зато рычаги управления торчали таким ворохом, что становилось страшно – как можно управлять такой архаикой.

Дылда и Толстый дружно перемахнули через борт и ловко разместились среди сплетения механизмов, словно всю жизнь там и сидели. Йонге почесал в затылке и полез следом, выбирая, куда наступить, чтобы ничего не сломать. Рудольф сопел за спиной, тщательно ступая след в след – под весом лайнера ему приходилось быть вдвойне осторожней.

Обнаружив дополнительные кресла, Йонге тут же хлопнулся в одно из них, поскольку Цвейха уже запустил машинку. Транспорт начал медленно подниматься, слегка раскачиваясь. Невнятно выматерившись, Рудольф тоже плюхнулся рядом с ним, задев все, что только можно.

Глайдер поднялся еще чуть повыше, по корпусу прошла дрожь, и двигатель тонко запел. Йонге даже удивился – он рассчитывал услышать более приличный басовитый звук, а может, и зверский рев, который любят приписывать воздушным и наземным скоростным машинам в фантастических кинолентах.

Например, во «Вратах Миров» во время гонок по пустынной планете Велосов каждый участник владел настоящим монстром по части звуковых характеристик. Парни из третьей бригады «Доставок Махия» рассказывали, что в кинозале даже стены тряслись.

Но у яутов было свое представление о комфортных полетах.

Часть стены перед носом глайдера попросту растворилась, оказавшись искусно оформленным силовым полем. Подвижная машина рыскнула из стороны в сторону, слегка задрала нос и длинным плавным рывком выскользнула на свободу. Здания по обоим бортам слились в пеструю ленту, круто уходящую вниз, а мгновением спустя глайдер вынырнул в открытую воздушную зону над городом. Йонге затемнил экран сканера – оранжевое солнце изливало потоки жара и слепящего света.

– Круто! – заорал Рудольф, предусмотрительно цепляясь за декоративные ручки.

Цвейха прорычал короткую фразу, наполовину унесенную ветром, переводчик в руке Йонге отобразил только «…прыжок!», а затем глайдер завершил начатую дугу, отчетливо клюнул носом и точно так же стремительно ринулся вниз.

Йонге со свистом втянул воздух.

Город несся им навстречу, вырастая зубцами архитектуры и монолитами небоскребов. Отсюда, с высоты, было отлично видно, что все-таки это не архаическое поселение, а самый настоящий мегаполис. Простирающийся до самого горизонта, тающий в жарком мареве.

Йонге невольно прикрыл глаза ладонью, другой рукой судорожно цепляясь за поручень.

Цвейха рулил как настоящий гонщик, бросая глайдер из стороны в сторону, обходя длинные посадочные площадки, плохо заметные силовые кабели и прозрачные перекрытия.

Как пилот, Йонге ему позавидовал. В космосе и при посадке ему тоже приходилось выкладываться на полную, но всякий раз это была работа – а яут откровенно наслаждался. Он даже не стал садиться – гордо стоял, заложив руку за спину. Свободной он молниеносно перехватывал рукоятки, ухитрялся тыкать по клавишам очень старинного вида и периодически рявкал по сторонам, когда они пролетали в особо сложных для навигации местах.

Других транспортных средств Йонге не заметил.

– Из-за альяса пусто, зуб даю! – крикнул Рудольф, подхватывая его мысли. – Или запрет поставили, или выходной объявили!

Глайдер вынырнул из коридора, образованного двумя крышами зданий – Йонге смутно припомнил нечто похожее в земной архитектуре: многоярусные красные крыши с загнутыми вверх краями – и внезапно оказался над толпой.

Йонге понял, что шум, принимаемый им за гул рассекаемого воздуха, издавала все та же толпа. Все четыре часа огромное количество яутов сопровождало процессию. Длинная широкая улица упиралась в обширную площадь. Сверху было видно, что ее окружили одинаково одетые в броню яуты – и не в церемониальные побрякушки, а в полную защиту, как у Сайнжи.

Сделав круг над площадью, Цвейха срулил в сторону и приземлился на пятачке между зданиями явно исторического назначения.

«Быстро-быстро!» – поторопил он, выпрыгнув из глайдера.

– Что, нас могут расстрелять за неправильную посадку? – прорычал Рудольф, переваливаясь через край. – Твою мать!

Учтя его ошибку, Йонге спрыгнул аккуратнее и приземлился более удачно, даже колени не хрустнули.

Компаньоны Цвейхи буквально толкали их в загривки, поэтому путь до главного проспекта вся группа преодолела очень быстро. Уткнувшись в спины яутов, Цвейха огляделся, вскочил на массивный барельеф одного из зданий и прицелился в толпу. Длинные голубые лучи легли по прямой до самых ворот, ведущих на площадь. Сначала неохотно, но затем все быстрее яуты расступались. Цвейха махнул другой рукой, и его компаньоны двинулись вперед, зажав людей между собой.

– Почему он такой крутой? – пропыхтел Рудольф, едва не наступая на пятки впереди идущему яуту. – Посветил лучиками, и все разбежались…

– Наверное, местная большая шишка, – предположил Йонге. – Я не говорил, что он мечтал вместо Сайнжи с нами породниться?

– Лучше бы ты и сейчас этого не говорил!

– Головой надо думать, товарищ Вебер, – торжествующе сказал Йонге. – Головой, а не головкой!

Рудольф повернулся к нему и, судя по выражению глаз, скорчил очень злобную физиономию. Йонге порадовался, что респиратор мешает напарнику, к примеру, плюнуть на ботинок товарищу.