От звезды до звезды. Беглецы (СИ)

Йонге хмыкнул. На столь мелкую добычу яут не разменивался. Геотермальные источники тянулись грядами, и в теплых океанических водах могло зародиться что угодно.

Оставалось благодарить фортуну, что юнусы не угодили прямиком на обед к неизвестным тварям. Или просто в кипящий бульон.

*

Гигантский червь не укладывался в планы экипажа, но Сайнжа настоял.

Едва увидев добычу, Рудольф обозвал червя кишкой ползучей. И угадал. Лишнего у червя не обнаружилось: только задница да набитая зубищами пасть. Йонге тщетно пытался представить, чем может питаться такая здоровая тварь, но не преуспел. Сайнжу вопросы биологии тем более не интересовали. В схватке один на один он пробил червю главный нервный узел, в очередной раз подчеркнув превосходство охотника.

Йонге даже удостоился чести полюбоваться на этот узел – Сайнжа ненадолго одолжил ему маску. В странной подсветке с трудом, но можно было разобрать, что червь состоит из нервных сплетений, до сих пор еле заметно мерцающих. Самое главное, пробитое гарпуном, погасло.

Возвращая маску, Йонге не сдержался и все-таки упомянул про бережное отношение к редким видам новооткрытых планет.

“Сам дурак”, – царственно ответил навигатор.

– Прибыли! – проорал Рудольф.

Йонге высунул голову из-за плеча напарника и воочию убедился, что “Фелиция” наконец-то оказалась в поле видимости. До этого они видели лишь гору острова, но теперь на фоне титанических растительных кущ проступал корабль.

Рудольф покрепче сжал корпус машины ногами. Йонге боролся с искушением тоже использовать ноги – но уже закинув их на напарника. Трясло немилосердно, и пару раз он уже приложился яйцами – не до искр из глаз, но неприятно.

Скутер медленно заворачивал. Рудольф предусмотрительно пробросил связь между обеими машинами и поставил себя в ведущие. Сайнже оставалось держать руль и внимать подсказкам. Пойманный между платформами роллер, да еще и нагруженный червем, водил всю связку.

Выписывая длинную кривую, машины заходили на отмель, постепенно гася скорость, и завершили гигантский виток ровно перед пандусом, удлиненным платформами.

Роллер остался под водой, над ним островками маячили транспортировочные платформы. И горным хребтом – трофей Сайнжи. Червяк уже начал вонять и, казалось, даже слегка разлагаться.

Йонге встал, примерился и спрыгнул на платформы. Воды там было по щиколотку, но пилот и без того успел трижды промокнуть с ног до головы. Сайнжа тоже выпрямился и примерился. Йонге инстинктивно присел. Яут прыгнул.

Пандус отозвался громким ударом.

– Да вы издеваетесь! – возмутился механик.

Сайнжа развернулся и снял маску. Шевеля клыками, он критически осматривал трофей.

– Все не возьму, – резюмировал он. – Только челюсти.

– Ну слава тебе боженька, – не смог промолчать Йонге. – Все таксидермические работы – на открытом воздухе!

Рудольф направил машину ко второму скутеру, подцепил его и аккуратно пришвартовал сбоку. Пандус, опустившийся в воду, уже облепили длинные бледно-зеленые нити.

– Еще грибов нам тут не хватало, – в сердцах сказал Йонге.

Жаки выбрался на край люка и взмахнул подиями. Йонге снял маску.

– Я приношу нижайшие извинения! – воскликнул жаки. – Это непростительная ошибка с моей стороны! Клянусь, что подобное больше не повторится и прошу зафиксировать…

– Что вы там натворили? – угрожающе спросил Йонге. – Факты, блин! Живо!

Жаки непереводимо закурлыкал, а потом убрал подии за спину и трагически вытянулся во весь рост.

– Я сломал ваш камбузный водонагреватель.

Пока жаки в приступе покаянного безумия тщательно протоколировал факт поломки, Йонге взялся за расчеты по переносу контейнера. Фелиция с готовностью жонглировала скоростью ветра, плотностью воды, угловым вектором движения острова, и все это складывалось в картину, не менее прекрасную, чем хорошая маршрутная карта.

Расчет амортизационной убыточной стоимости кипятильника совпал с выведением окончательной секунды начала операции.

– Восемь мультиен, – прогундосил жаки и сформировал накладную.

– Тащить пять часов, – резюмировал Йонге. – И восемь, чтобы зарядить скутеры.

– Не знаю, куда бежать, – почти сладострастно сказал Рудольф. – И там, и тут все такое привлекательное.

– Бежать надо за сваркой, – Йонге движением руки остановил жаки. – Деньги потом. Не могу поверить, что говорю это вслух, но ремонт сейчас важнее.

Синерылый немедленно приосанился и выпятил хилую грудь.

– Я готов принять участие в ремонте в перерасчете на указанную сумму.

– На восемь мультиен вы, жерай, только пукнуть можете, – снисходительно отозвался Рудольф.

Синерылый хлопнул губами и возмущенно затрепетал и подиями, и плавничками.

– Как только мой прекрасный пандус будет очищен от посторонних, – вдохновенно продолжил механик, – я наконец-то испробую механизмы отрицательной гравитации!

Йонге подозрительно сощурился.

– Всегда мечтал сделать это в атмосферных условиях, – пояснил Рудольф.

– Вы хотите нарушить естественный ход вещей? – прорвало жаки. – Это противоречит основным постулатам использования пространственных смещений, что в свою очередь является посягательством на… на…

– На что? – ласково спросил Йонге.

Синерылый вновь перешел на взволнованное хлопанье. Защитники дружно уткнулись в планшеты, быстро двигая выпуклыми глазищами.

– На все! – вознегодовал жаки.

– Впервые слышу об административной ответственности за посягательство на все, – парировал Йонге. – Мы экипаж сугубо мирный, претендующий на тихую, размеренную жизнь.

– Вот с этим – и на тихую? – уточнил Рудольф, указывая на яута.

Великий охотник экстатически потрошил тушу доисторической твари, захлебываясь курлыканьем от удовольствия. Куски червя летели во все стороны.

Словно услышав разговор, Сайнжа смачно взрезал шкуру, заодно проскрежетав по пандусу.

– Поаккуратнее там! – тут же заорал Рудольф. – Сайнжа! Мать твою!

Скрежет прекратился, яут повернул голову. Солнце блестело на растопыренных клыках. Йонге показалось, что великий охотник от счастья пускает слюну.

– Смотри мне! Оборудование дорогое! – Рудольф погрозил кулаком. – Сломаешь или изгадишь – закопаю! Прям на дне закопаю!

Сайнжа длинно и невнятно прошипел, после чего вернулся к потрошению с утроенным энтузиазмом. Но по пандусу скрежетать перестал.

– Ваш корабль настолько хрупок? – осведомился жаки.

– Наш навигатор возмутительно силен, – вздохнул Йонге. – Вплоть до нарушения законов физики.

Невзирая на пространные рассуждения жаки о пресловутой административной ответственности, Рудольф немедленно приступил к настройке. Йонге не торопился с расспросами, ограничившись позицией наблюдателя. Одним глазом следил за навигатором, другим – за механиком, а обоими ушами внимал страданиям пассажира.