Автор не указан - Зачарованные

Лавиния похромала ко мне. Кроме леди Элис, она была единственной присутствующей здесь ведьмой ковена, и на ней тоже была серебристая мантия:

– Подойди, вампир. Садись, – она провела меня в угол. – В кругу могут находиться только ведьмы.

Я молча занял свое место, а ведьмы встали вокруг Мэри Джейн и запели, затянув одну заунывную низкую ноту. Песня без мелодии длилась и длилась, пока вся комната не задрожала. И тут звук прекратился. Лавиния и леди Элис выступили вперед и преклонили колени перед алтарем, коснувшись лбами пола.

Я нервно осмотрелся: может быть, мне тоже нужно встать на колени? Но я остался сидеть, боясь, что любое движение нарушит поток энергии в комнате.

Мэри Джейн на алтаре раскрыла глаза и не моргала. Она в трансе? Лавиния открыла рот и наконец начала петь слова, а не звуки:

– Munimentum, vampiro, eternal…

Кажется, это латынь – я изучал ее в школе, но Лавиния говорила слишком быстро. Зато я увидел, как кожа Мэри Джейн засветилась, а вены запульсировали. Я затаил дыхание, пытаясь направить собственную энергию туда же.

Свечи вспыхнули, и дым бледно-голубым кольцом встал вокруг ведьм.

– Eterna quite , – закончила Лавиния и трижды хлопнула в ладоши. Комната погрузилась во тьму – свечи потухли, как будто задутые порывом ветра. А потом снова зажглись сами по себе. Мэри Джейн села и попыталась проморгаться.

– Спасибо, – она улыбнулась мне. Я не готов был поручиться за то, что это не игра воображения, но ее кожа и глаза светились. Защитит ли это от Сэмюэля, чудовища, высасывающего свет?

Круг разомкнулся, и Мэри Джейн изящно спустилась с импровизированного алтаря.

– Я готова, – она смотрела прямо на меня.

– Отлично. Будем ждать. Когда придет Сэмюэль, все, кроме Мэри Джейн, должны будут остаться здесь. Если что-то пойдет не так, внизу будет ждать Дамон.

– Все будет хорошо. Стефан должен только убить Сивера. Оставьте Сэмюэля нам, – вмешалась Лавиния. – Не надо играть в героя, – добавила она, испытующе глядя на меня.

– Я доверяю Стефану. И Элис доверяю, – Мэри Джейн обняла леди Элис.

– Спасибо, – ответила та, и я заметил слезы в ее глазах.

– Со мной все будет хорошо, – заверила ее Мэри Джейн. – Я чувствую, что готова. Пусть никто не спускается, даже если я закричу. Пусть все действуют по плану.

– Ты уверена? – спросила леди Элис. – Чары председательства может использовать только один член ковена за раз, получая энергию от всех остальных. Но я способна наложить на себя потаенные чары и тогда смогу незаметно находиться рядом с тобой. Тебе не придется быть в одиночестве.

– Нет. Вы и так сделали достаточно. А сейчас я хочу быть одна. Я готова, у меня есть защита. Джемайма и остальные прячутся в переулке и вступят в бой, если что-то пойдет не так.

– Этого не случится, – пообещал я и развернулся, чтобы проводить ее вниз, но тут леди Элис взяла меня за локоть:

– На пару слов.

– Да?

– Благодарю за спасение Мэри Джейн. Я не могла сказать этого раньше. Я очень удивилась, увидев Мэри Джейн после стольких лет, да еще в обществе вампиров. Но я знаю, что ты не худший из них.

Из уст леди Элис это была серьезная похвала.

– Спасибо, – я избегал встречаться с ней взглядом и вместо этого посмотрел в огонь, надеясь увидеть там будущее, но увидел только танец пламени. Может быть, магия леди Элис позволяет ей увидеть что-то, чего не вижу я. Может быть, когда Сэмюэля не станет, я смогу быть хорошим человеком, и Лондон уже не будет моей тюрьмой.

Эта мысль наполнила меня надеждой, и я занял свое место, скорчившись на верху лестницы. Мэри Джейн с закрытыми глазами стояла площадкой ниже. Она перекатывалась с носка на пятку и, казалось, глубоко ушла в себя.

Я тоже на секунду закрыл глаза и попытался собрать Силу, чтобы передать ее Мэри Джейн. И тут мы услышали тихое ржание, а потом тяжелые шаги.

Сэмюэль явился.

Три стука в дверь – и голос Дамона, приглушенный дюймом дерева:

– Мэри Джейн! Стефан ждет тебя на улице.

Это был заранее оговоренный сигнал, по которому Мэри Джейн должна была открыть дверь. Я затаил дыхание, когда услышал скрип половиц и звук открывающейся двери. Лунный свет залил площадку, и Сэмюэль с горящими глазами ворвался в дом. С ним был Сивер. Увидев их, Мэри Джейн очень натурально вскрикнула. Я наклонился – сердце бешено колотилось в груди. Начиналась работа.

– Мэри Джейн. Мы снова встретились, – прошипел Сэмюэль, вытаскивая сияющий серебряный нож. Я покрепче сжал кол. Я не буду прыгать, если только Дамон не промажет. Словно по сигналу, Дамон достал свой кол.

– Это так глупо, Сэмюэль, – прошептал он с улыбкой.

Но Сэмюэль оказался быстрее, и они сцепились. Сердце билось в горле. Сейчас я должен убить Сивера. Но Дамон в беде! Разумные мысли отступили: я не мог оставить Дамона на растерзание Сэмюэлю.

– Думал, что сможешь со мной справиться? – Сэмюэль выкрутил Дамону руку, так что тот упал на колени, и я бросился на Сэмюэля, схватив его за шею. Нож упал на пол, а я вытащил припрятанный в ботинке кол.

Сэмюэль задыхался, и я усилил захват. Кончик кола коснулся его груди.

И тут Сивер ворвался в дверь и схватил Мэри Джейн. Она с криком рухнула на пол, а он одной рукой взял ее за нос, а другой вытащил откуда-то стеклянный фиал.

– На помощь! – кричала Мэри Джейн.

– Стефан! – Я с трудом слышал хриплый голос Лавинии.

Ведьмы поняли, что что-то пошло не так. Но я не мог сконцентрироваться. Вместо этого я надавил на кол – но угол был неудачен, и он соскользнул по одежде. Почему-то Сэмюэль почти не сопротивлялся. Он понял, что проиграл? Сдался? Сосредоточься. Я снова приставил кол к груди Сэмюэля.

– Asporto [4]! – крикнул Сивер, и меня тут же отбросило к стене. Висок пришелся в деревянную стену, и по лицу потекла кровь. Я хотел вытереть ее, но обнаружил, что не могу поднять руку.

– Помогите! – с трудом позвал я, надеясь, что услышат те ведьмы, что прятались в переулке.

В нескольких футах от меня Сэмюэль схватил Дамона. Я закрыл глаза, пытаясь собрать Силу и направить ее туда, но тут Дамон вырвался и снова бросился на Сэмюэля. Тот уклонился и вцепился в Мэри Джейн, стоящую за Лавинией. А я так и оставался на месте, не в силах ничего сделать.

– Concisio [5]! – раздался женский голос.

А потом я услышал что-то вроде выстрела, и загорелся яркий белый свет. На мгновение он озарил комнату, а потом погас. Я обернулся. Это оказалась Джемайма.

– Ты свободен! Убей колдуна!

Я бросился вперед и воткнул кол в спину Сивера и вбивал его, пока садовник не рухнул. Кол не предназначен для убийства колдунов, но он сработал. И тут снова вспыхнул свет.

Джемайма кричала.

Дамон стоял неподвижно, глядя на Сэмюэля.

– Так, Дамон. Стой. Хороший мальчик, – нежно сказал Сэмюель. С его губ текла кровь, и весь он словно светился. Соединив кончики пальцев, он осматривал комнату.