Райчел Мид - Принцесса по крови

Миссис Тервиллигер снова надела очки и начала беспорядочно приподнимать листы бумаги. Наконец нашла ручку и торжествующе улыбнулась.

– Ну, а теперь… Как зовут вашего брата?

– Адриан, мэм.

– Правильно, итак… – Она взяла листок и тщательно записала имя. – Адриан Мельбурн.

– Мелроуз, мэм.

– Правильно. Конечно.

Она зачеркнула ошибку, бормоча себе под нос:

– Я рада, что его зовут не Хобарт [16].

Закончив, она откинулась на спинку кресла.

– Теперь, раз уж вы об этом упомянули, мне бы хотелось, чтобы вы кое-что сделали.

– Только скажите, – ответила я.

– Я хочу, чтобы вы сотворили одно из заклинаний из той первой книги.

– Прошу прощения. Вы сказали – сотворить заклинание?

Миссис Тервиллигер помахала рукой.

– О, не беспокойтесь. Я не прошу вас размахивать волшебной палочкой или приносить в жертву животных. Но меня ужасно заинтриговало то, насколько сложными были некоторые из формул и составляющих заклинаний. Я невольно задумалась – в самом ли деле люди следовали им с такой дотошной скрупулезностью. Некоторые из них очень сложны.

– Знаю, – сухо проговорила я. – Я перепечатала их все.

– Именно. Итак, я хочу, чтобы вы сотворили одно заклинание. Поэтапно. Выясним, сколько времени на это уйдет. Посмотрим, возможна ли вообще хоть половина требуемых действий. Потом составьте отчет. Я знаю, что по этой части вы великолепны.

Я не знала, что сказать. Миссис Тервиллигер не просила меня и впрямь использовать магию, и уж конечно, не так, как ею пользовались вампиры. Такое было просто невозможно. Магия не относится к сферам человеческой деятельности. Она противоестественна, она идет вразрез с законами мироздания. То, чем занимались алхимики, основывалось на науке и химии. В татуировках присутствовала магия, но она подчинялась нашей воле, а не была самостоятельным волшебством. Ближе всего к сверхъестественному стояли благословения, которые мы призывали на наши снадобья. Миссис Тервиллигер просила меня просто восстановить ритуал сотворения заклинаний. Это будет не по-настоящему. Никакого вреда. И все же… Почему я ощущала такое беспокойство? Меня как будто просили солгать или украсть.

– В чем дело? – спросила преподавательница.

На мгновение я заколебалась – не сослаться ли снова на религию, но потом отвергла эту мысль. Такой предлог сегодня был задействован слишком часто, хотя на сей раз он и в самом деле был бы почти правдивым.

– Ничего, мэм. Просто немного необычно.

Он взяла первый том в кожаном переплете и пролистала его до середины.

– Вот. Попробуйте это заклинание – воспламеняющий амулет. Оно сложное, но, по крайней мере, когда закончите работу, у вас будет готовый проект по декоративно-прикладному искусству. И большинство ингредиентов можно легко раздобыть.

Я взяла книгу и изучила заклинание.

– А где мне достать крапиву?

– Попросите мистера Карнеса. Рядом с его классом есть сад. Уверена, остальное вы сможете купить. И знаете, можете приносить мне чеки. Я верну вам деньги за все, за чем вас посылала. Должно быть, вы потратили на кофе целое состояние.

Я почувствовала себя немного лучше, когда увидела, что ингредиенты – просто обыденные предметы. Крапива. Агат. Кусок шелка. Там даже не было ничего легковоспламеняющегося. Полная чушь.

Кивнув, я пообещала начать завтра.

А пока я напечатала официальное письмо в Амбервуд от имени Кита. Я объяснила, что по религиозным соображениям наша семья дважды в неделю должна посещать церковь и Джил следует на это время освободить от наказания. Еще там было обещание, что Джил будет отмечаться у миссис Везерс до и после таких семейных поездок.

Закончив, я осталась довольна своей работой. Я чувствовала, что благодаря мне Кит стал куда более красноречивым, чем был на самом деле.

После занятий я позвонила ему и коротко изложила, что произошло с Джил. Само собой, именно меня и обвинили во всем случившемся.

– Тебе полагается приглядывать за ней, Сидни! – воскликнул Кит.

– А еще мне полагается изображать ученицу, и я не могу проводить с ней каждую секунду.

Не стоило упоминать о том, что я вообще-то уезжала с Адрианом, когда Джил сбежала, – хотя Кит не смог бы подложить мне еще большую свинью, чем уже подложил.

– И вот теперь я должен все это расхлебывать, – сказал он донельзя утомленным голосом. – Вечно страдаю из-за твоей некомпетентности.

– Страдаешь? Все, что тебе нужно сделать, – это подписать письмо, которое я за тебя составила. Ты сейчас дома? Или будешь дома? Я завезу его тебе.

Видя, насколько раздражает Кита этот вопрос, я считала, что он ухватится за мое предложение. Поэтому удивилась, когда он ответил:

– Нет, не надо. Я сам к тебе приеду.

– Да мне нетрудно. Я могу быть рядом с твоим домом меньше чем через десять минут.

Мне не хотелось давать ему лишние поводы все твердить и твердить о том, сколько неудобств я ему причиняю. И поводы жаловаться алхимикам.

– Нет, – отрезал Кит. – Я приеду к тебе сам. Уже выезжаю. Встретимся у главного офиса?

– Хорошо, – ответила я, совершенно сбитая с толку этим резким поворотом.

Может, он хочет устроить мне проверку или что-то в этом роде? Собирается меня инспектировать?

– Скоро увидимся, – сказала я.

Я уже находилась в Центральном кампусе, поэтому мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до главного офиса. Я села снаружи на изукрашенную скамью с хорошим видом на парковку для посетителей и стала ждать. Было, как обычно, жарко, но я сидела в тени, поэтому погода казалась даже приятной. Скамейка стояла на небольшой лужайке, в окружении цветущих растений; табличка гласила: «Мемориальный сад Келли Хейз». Табличка выглядела новой.

– Привет, Сидни!

Кристин и Джулия вышли из здания и направились ко мне. Сев рядом, они поинтересовались, что я тут делаю.

– Жду брата.

– Он симпатичный? – с надеждой спросила Кристин.

– Нет, – ответила я. – Вовсе нет.

– Нет, симпатичный, – возразила Джулия. – Я видела его в вашем общежитии в прошлый уик-энд. Когда вы все отправлялись на обед.

У меня ушла секунда на то, чтобы понять – она имеет в виду Адриана.

– А! Другой брат. У них мало общего.

– Это правда, что у твоей сестры большие неприятности? – спросила Джулия.

Я пожала плечами.

– Всего лишь небольшие неприятности. Она не может покидать кампус, за исключением семейных обстоятельств. Могло быть хуже. Хотя… Это стоило ей модельной карьеры, поэтому она огорчена.

– У кого она хотела работать? – спросила Кристин.

Я порылась в памяти.

– У Лии Ди Стефано. Через две недели будет показ мод, и она хотела, чтобы в нем участвовала Джил. Но Джил не сможет подготовиться, потому что ей нужно оставаться здесь.