Райчел Мид - Принцесса по крови

– Верно, – пробормотала я.

Я поднялась в свою комнату, жалея, что миссис Везерс не рассказала чуть подробнее о красоте Келли. На самом деле мне хотелось знать, не была ли Келли моройкой. Если бы миссис Везерс упомянула ее высокий рост и бледность, это сразу стало бы понятно. Вообще-то, судя по сообщениям Кларенса и других алхимиков, в Палм-Спрингсе не был зарегистрирован ни один морой. Но это не означало, что никто из них не мог проскользнуть сюда тайком. Ладно, придется мне самой найти ответы на свои вопросы.

Если Келли была моройкой, тогда получалось, что три юные моройские женщины были убиты так же, как в Южной Каролине, за относительно короткий промежуток времени. Кларенс мог приводить доводы в пользу своей теории охотников на вампиров, но для меня этот схожий почерк был серьезным доказательством, что тут поработали стригои.

Джил была в нашей комнате, отбывая свой домашний арест. Чем больше проходило времени, тем меньше я на нее сердилась. Помогло и то, что мне удалось уладить проблему с «кормлением». Я была бы расстроена куда больше, если бы мы не смогли вытащить Джил из кампуса.

– Что случилось? – спросила она, поднимая взгляд от своего ноутбука.

– С чего ты взяла, будто что-то случилось?

Джил улыбнулась.

– Потому что у тебя такой вид. Когда ты над чем-то размышляешь, у тебя появляется такая тоненькая складочка между бровями.

Я покачала головой.

– Пустяки.

– Знаешь, может, все эти твои обязанности были бы не так трудны, если бы ты поговорила о них и позволила другим тебе помочь.

– Все не совсем так. Просто я и вправду пытаюсь кое в чем разобраться.

– Расскажи мне, – умоляюще проговорила Джил. – Ты можешь мне довериться.

Дело было не в доверии. Мне не хотелось беспокоить ее понапрасну. Миссис Везерс боялась, что напугала меня, но, если кто-то убивал мороек, опасность грозила не мне.

Посмотрев на Джил, встретившись с ее пристальным взглядом, я решила: раз уж она смогла перенести нападение со стороны соплеменников, сможет справиться и с этим. И кратко пересказала то, что знала.

Как только я закончила, Джил заметила:

– Но ты не знаешь, была ли Келли моройкой.

– Не знаю. А это решающий момент.

Я села, скрестив ноги, на кровати и открыла свой ноутбук.

– Я собираюсь проверить наши записи и местные газеты, вдруг найду ее фотографию. У миссис Везерс мне удалось выяснить только, что Келли была отличной спортсменкой.

– Это может как раз значить, что она не моройка, – ответила Джил. – Я имею в виду… Посмотри, насколько мне плохо на солнце. А если она не моройка? У тебя множество теорий, основанных на том, что она была моройкой. Но если она была человеком? Мы сможем просто обо всем забыть? Все равно это может быть делом рук одного убийцы. Но если он убил двух мороек и одного человека, о чем это говорит?

В словах Джил была логика.

– Я пока мало что понимаю, – признала я.

Мое расследование длилось недолго. У алхимиков не нашлось записей об этом убийстве, но, с другой стороны, зачем его фиксировать, если Келли была человеком. О ней писали множество газет, но я не увидела ни одной фотографии.

– А как насчет школьного ежегодника? – спросила Джил. – Кто-то здесь должен их хранить.

– Просто гениально, – сказала я.

– Видишь? Я же говорила, что пригожусь.

Я улыбнулась, а потом кое о чем вспомнила.

– О, у меня есть для тебя хорошие новости. Возможно.

Я коротко пересказала «план» Кристин и Джулии насчет того, чтобы Джил вступила в швейный клуб.

Джил просияла, но все еще не очень верила в подобную возможность.

– Ты и вправду думаешь, что это сработает?

– Если только один способ проверить.

– Я никогда в жизни не прикасалась к швейной машинке.

– Вот и научишься. А может, остальные девочки будут рады принять тебя в клуб просто для того, чтобы в их группе была модель.

Джил ухмыльнулась.

– Откуда ты знаешь, что хоть одна девушка подпишется на такое?

– Этого я не знаю, – призналась я. – Наверное, просто основываюсь на стереотипных представлениях о женском поле.

Мой мобильник зазвонил, и на дисплее высветился номер миссис Тервиллигер. Я ответила на звонок, приготовившись к походу за кофе.

– Мисс Мельбурн? Если вы и ваш брат будете в Карлтоне в течение часа, то сможете до закрытия поговорить с сотрудником отдела кадров. Вы успеете?

Я посмотрела на часы и понадеялась, что Адриан не занят важными делами.

– Э-э… да. Да, конечно, мэм. Спасибо. Спасибо вам большое.

– Человека, с которым вам нужно будет поговорить, зовут Уиз Реган.

Миссис Тервиллигер помолчала.

– И не могли бы вы на обратном пути захватить для меня капучино?

Я заверила, что смогу, а потом позвонила Адриану и велела быть готовым к моему приезду. Я быстро переоделась, сменив форму на юбку из твила и блузку, посмотрела в зеркало и поняла, что Адриан прав. Между амбервудским нарядом и моим обычным гардеробом не было большой разницы.

– Жаль, что я не могу с тобой поехать, – печально сказала Джил. – Мне бы хотелось снова повидать Адриана.

– Разве ты не видишь его каждый день – в некотором роде?

– Верно. Хотя пока не всегда могу проникнуть в его голову, когда хочу. Это просто случается само собой. И как бы то ни было, это не одно и то же. Он не может разговаривать со мной с помощью нашей связи.

Я чуть было не ответила, что так оно лучше, чем быть рядом с ним во плоти, но поняла, что это делу не поможет.

Когда я добралась до дома Кларенса, Адриан был готов к выходу, возбужденный и рвущийся в бой.

– Ты только что разминулась со своим другом, – сказал он, когда мы сели в Латте.

– С кем?

– С Китом.

Я сделала гримасу.

– Вообще-то он мне не друг.

– О, ты так думаешь? Большинство из нас догадались об этом в первый же день, Сейдж.

Я почувствовала себя слегка неловко. Конечно, я не должна была смешивать свои личные чувства к Киту с делами. Мы были в некотором роде сослуживцами, выступающими дружным профессиональным фронтом. В то же самое время я, можно сказать, была рада, что эти люди – хотя они и были вампирами и дампирами – не считают нас с Китом друзьями. Я не хотела, чтобы они думали, будто у нас с Китом много общего. Да, я точно не хотела иметь с ним много общего.

Внезапно до меня полностью дошел смысл слов Адриана.

– Подожди. Кит только что был здесь?

– Полчаса назад.

Наверное, явился сюда прямо из школы. Мне повезло разминуться с ним. Что-то подсказывало мне: Кит не оценил бы моей помощи Адриану в его дальнейшем образовании.

– Зачем он приходил?

– Понятия не имею. Думаю, навещал Кларенса. Старик не очень хорошо себя чувствует.

Адриан вытащил из кармана сигареты.

– Не возражаешь?

– Возражаю, – ответила я. – А что такое с Кларенсом?