С Стоун - Введение

— Ты должен его оставить, — сказала я. — Его можно покрасить и прикрепить к чему-то, чтобы перемещать, когда будет нужно. Вы можете сдавать это место в аренду для собраний.

Его глаза широко раскрылись.

— Я об этом даже не подумал.

— И мне нравится сад и идея закусочной на воздухе, — добавила я.

— Там может быть бар, — показал он рукой. — Большой.

— И витрина для пирогов и выпечки, которые можно продавать дополнительно, — сказала я.

— И музыкальный автомат.

— И вазы с цветами на столах.

Он затаил дыхание, и его заблестевшие глаза разыскали мои.

— Какой твой любимый цветок?

Я улыбнулась.

— Я люблю розы. Сорт Крайслер Империал.

Он усмехнулся, показывая свои идеальные белые зубы.

— У нас будет садик с розами перед входом. Большую часть года мы сможем ставить розы в букетах на столы.

Я засмеялась, махнув рукой в воздухе.

— А как же зимой, когда розы отмирают?

Он скривил губы и немного отвернулся от меня, передвинув ногу.

— Мы зажжем свечи. С ароматом роз.

У меня на душе потеплело. Его воображение опьяняло. Я представляла все, что он предлагал. Серая картинка церкви перед моими глазами размылась, и я увидела переполненную закусочную. На Люке был надет сервировочный фартук, и он держал поднос со свежеприготовленной пищей. Я даже представила себе стойку, где подавался бы кофе, и где люди могли бы оплачивать свои покупки. Я представляла Коту и Натана в качестве клиентов, Виктора, играющего на пианино на сцене, и Габриеля или даже Сайласа, помогающих на кухне.

Я снова взглянула на большое пустое пространство. Я чувствовала, что Люк стоит рядом со мной. Кончиками пальцев он прикоснулся к моей руке. Это было так неожиданно, что я отдернула руку прежде, чем сообразила не делать этого.

— Ты же видишь все это? — спросил он. В его глазах появился блеск, будто он нуждался в том, чтобы я поверила в это так же сильно, как и он. Кто я такая, чтобы говорить ему, что он может или не может сделать?

Я хотела, чтобы в моем голосе он услышал честный ответ. Я кивнула, соглашаясь с ним. Да. Я все это видела.

— Это прекрасно.

Судя по улыбке, которая осветила его лицо, можно было подумать, что я только что открыла ему секрет вечного счастья.

— Пойдем, найдем кухню, — сказал он, — думаю, это здесь.

Я последовала за ним через комнату, и мы вышли через другую дверь. С этой стороны прихожая была освещена благодаря нескольким окнам. Я следовала за ним и держалась за его спину, чтобы убедиться, что он знает, что я иду позади. Так как я находилась довольно близко к нему, то могла ощущать его сладковатый аромат, будто смесь ванили и сахара.

Люк остановился и открыл дверь на кухню. Он попробовал включить свет, но когда щелкнул выключателем, ничего не произошло.

— Внизу должен быть предохранитель, — сказал он. — Останешься тут? Кажется, я знаю, где он.

Я кивнула. Он ушел искать электрический щиток, а я вошла в кухню. Я почти ничего не видела, окно с другой стороны было закрыто плотной шторой.

Я осторожно продвигалась по комнате, так как пола действительно было не видно. Окно находилось высоко над стойкой. Если я хотела до него дотянуться, нужно было на нее взобраться.

Я оперлась ладонями о плоскую поверхность, подталкивая себя. Пришлось приложить некоторые усилия, так как стойка была довольно высокой для моего роста. Мне удалось поднять ногу и встать на колени. Я нащупала стену, используя ее, чтобы удержаться, когда встала на ноги. Я потянулась за шторой, схватив ее за край и стараясь отвести в сторону. Но она была закреплена по краям. Я выдохнула, взялась за штору обеими руками и дернула так сильно, как только могла.

— Какого черта ты тут делаешь?

Голос был глубоким, требовательным, он заставил меня подпрыгнуть в то же время, как я тянула штору.

Я упала вниз в темноту.

Я пошатнулась на краю стойки, размахивая руками. У меня была только какая-то доля секунды, чтобы развернуться, так что я приземлилась на четвереньки, а не на спину.

Чьи-то руки схватили меня за бедра, останавливая, а затем приподняли и опустили на пол. Я пошатнулась от неожиданности, и руки обняли меня, чтобы удержать.

Я быстро заморгала. Через раскрытое окно в комнату теперь проникало солнце. Оно светило прямо мне в глаза. Его лицо было в тени, но я заметила, что у него были темные волосы. Свет придавал фигуре ореол сияния. Он был высокий, не такой высокий, как Сайлас, но почти. У него были широкие плечи. На его левом ухе я увидела круглую золотую серьгу.

— Тебе больно? — спросил он. Его голос все еще был резким и глубоким.

Я быстро закачала головой. Я была слишком парализована от страха, чтобы почувствовать, что у меня болит.

Он отпустил меня и отодвинулся, так что мы стояли рядом друг с другом, солнечный свет освещал наши лица. У него были темные глаза, толстые брови и широкая челюсть. Кожа — бронзового цвета. На лице — щетина, будто он пару дней не брился.

Что бы я ни думала о Сайласе, этот парень явно был тем человеком, которого я бы не хотела повстречать ночью в темном переулке, он мог напугать меня средь бела дня.

— Ты кто? — спросил он. Его громкий голос излучал такую же силу, как и глубокие карие глаза, смотрящие на меня.

— Я… — пропищала я, — Сэнг.

Его лицо смягчилось, но выглядело так, будто он не был уверен, верить мне или нет.

— Как ты оказалась здесь?

— Люк впустил меня.

Он сжал губы. Он злился на меня? Может, мне надо было пойти с Люком к выключателю.

Над нами включился верхний свет. Лампы светили тускло, но стало видно широкий пол, выложенный черной и белой плиткой. Большинство плиток было сломано, а некоторые и совсем отсутствовали. В углу стояла коллекция старых швабр и веников, покрытых паутиной. Желтая пластиковая столешница располагалась вдоль всей комнаты, образуя посередине большое пространство. Здесь был холодильник нормального размера, открытый и пустой, а также одна плита и двухсторонняя раковина посередине. На стойке было много свободного места, но я знала, что невозможно открыть закусочную всего лишь с одним холодильником и плитой.

Я повернулась к парню, который смотрел на меня. Его взгляд снова прошествовал от моих бедер к глазам.

— Извини, что напугал. Я Норт. — На нем были черные джинсы, ботинки и простая черная футболка. На шее висел шнурок со свисающим иероглифом на японском, так что я не разобрала, что там.

— Ты брат Люка? — Я не имела в виду, что не слышала о нем, просто он совсем не был похож на своего брата.

— Мы сводные братья, — сказал он, — но мы все равно семья.

Я кивнула.

— Нет, я поняла, просто… — я почувствовала себя неловко. У него был такой пронзительный взгляд, что у меня задрожали коленки. — Он рассказал мне о закусочной. Думаю, это будет здорово.