С Стоун - Введение

Кота и Люк сели на пол. Люк сидел возле моих ног, почти на носке моей правой ноги. Он заканчивал делиться с Кота своими планами.

Кота, похоже, особенно заинтересовался закусочной, задавая множество вопросов о стартовом капитале и маркетинговом плане.

— Похоже, твой дядя решил эти вопросы, — сказал он, поправляя на носу очки. — Полагаю, ты попросишь нас работать по сменам.

Люк улыбнулся.

— Так ты думаешь, у нас выйдет?

Его вопрос меня удивил. Им было нужно одобрение Коты?

— Ты же понимаешь, это значит, что нам придется работать в течение учебного года. Собираешься совмещать с занятиями?

— Без проблем, — энергично закивал Люк.

Кота посмотрел на Норта:

— Ну а что насчет тебя?

Норт пожал плечами. Я почувствовала, как его рука слегка коснулась моей спины при этом движении.

Кота скривился.

— Я серьезно. Мне плевать, что ты считаешь себя умнее учителя. Это не похоже на… — Кота взглянул на меня, а затем снова на Норта. — Не спи во время занятий, даже если знаешь все ответы.

— Я буду учиться, — сказал Норт.

Кота, похоже, был доволен его ответом, будто все вопросы были решены. Меня восхищало, то как они уважали Коту и все такое, но это превосходило мои ожидания. Он давал им указания. Он был настоящим лидером даже не будучи при этом самым большим или самым агрессивным. Тем не менее, это заставило меня задуматься об этих ребятах. Я просто не могла их понять.

— Хорошо, — сказал Кота, — я позвоню Виктору и остальным, чтобы посвятить их в детали.

— Где они? — спросила я.

— Они уже закончили свои дела в школе. Сегодня она открыта для осмотра. Они проверяют ее перед началом записи на занятия и завтрашним общим завтраком. Они принесут нам пару карт школы.

— Похоже, что вы, ребята, уладили все вопросы, — сказала я, — такое впечатление, что вы занимались таким много раз.

— Мы всегда учились в одном классе, — сказал Люк.

— С детского сада, — поправил его Норт, — я же появился позже.

— Как и Сайлас, — сказал Люк. — Думаю, когда он сюда переехал, он оставался на второй год. Но это не его вина. Просто разница в возрасте.

Я пошевелила ногами, передвигая их. Это движение заставило меня немного откинуться назад. Спиной я оперлась на руку Норта. Я покраснела, выпрямилась и пролепетала:

— Ой, прости.

— Расслабься, — сказал он, — можешь ко мне прислониться.

Я не была уверена, следовало ли мне это делать, но выражение его лица вызвало у меня внутреннюю дрожь. Если я откажусь, создастся впечатление, что мне с ним некомфортно? А если я прислонюсь к нему… для меня это казалось странным. Я немного расслабилась, слегка откинувшись назад и почувствовав, как его рука придерживает меня сзади. Когда разговор снова вернулся к расписанию и занятиям в школе, мои мысли были в смятении, постоянно фокусируясь на руке Норта. Значит ли это, что я нравлюсь ему? Мне было любопытно, что думает по этому поводу Люк . Мы же уже стали друзьями?

В какой-то момент Люк схватился за живот.

— Не пора ли завтракать? Я хочу есть.

— Мы можем приготовить завтрак, — сказал Кота. — Мама ушла на работу. Что мы хотим? Блинов?

— У нас есть шоколадная крошка? — спросил Люк, глядя на меня с усмешкой.

Норт заметил его взгляд.

— Боже мой, только не ты тоже.

— Что? — спросила я.

— Любимый завтрак Люка — блины с шоколадной крошкой.

Мои глаза расширились, и я повернулась к Люку.

— Серьезно?

Он заулыбался, радостно кивая.

Норт отпрянул от меня, падая спиной на кровать. Он закрыл лицо руками, подняв локти вверх.

— Вы двое ужасны. Нельзя есть шоколад на завтрак. — Краешек его черной футболки слегка приподнялся, открывая пупок. Линия жестких волос тянулась от края джинсов почти до самого пупка. Знаю, что долго таращилась на него, но ничего не могла с собой поделать. У меня перехватило дыхание от его вида.

Люк вскочил с пола.

— Можешь завтракать, чем хочешь, — сказал он. Затем протянул мне руку. — Пошли готовить.

Я улыбнулась и потянулась к нему. Он взял меня за руку, я встала, и таким образом мы прошли через всю комнату до лестницы. Там он отпустил мою руку, чтобы мы не споткнулись друг о друга на ступеньках. Кота шел следом за нами. Я заметила, что Норт встал с кровати, глядя прямо на меня, пока я не спустилась вниз, так что он больше не мог меня видеть.

Могу поклясться, что видела его улыбку.

Спустившись вниз, мы с Люком оказались на кухне. Я не знала, что делать. Это была не моя кухня.

Кота подошел сзади и открыл кладовку. Он достал контейнер с надписью «смесь для блинов».

— Сэнг, в холодильнике есть масло, молоко и яйца.

Я открыла холодильник и заглянула внутрь. У меня было странное ощущение, будто я роюсь в их личных ящиках. Я нашла молоко и другие продукты, взяла все и поставила на стол. Люк нашел сковороду и кулинарную лопатку.

Норт спустился вниз и прислонился к кухонной стойке, скрестив руки на груди и наблюдая за нами.

— Нужен белок, — сказал он, — поджарьте бекон.

— Он прав, — сказал Кота. — Сэнг, захватишь?

Я вернулась к холодильнику, проверила ящики и нашла бекон. Люк достал еще одну сковороду и поставил на плиту, чтобы разогреть ее.

Я отделила кусочки бекона, ожидая, пока разогреется сковорода. Кота нашел для меня вилку, а затем отошел, чтобы сделать тесто для блинов. Меня оставили отвечать за бекон.

— Нужно включить блины с шоколадной крошкой в меню нашей закусочной, — сказал Люк. — В качестве специального блюда. — Он встал рядом со мной, наблюдая, как я опускаю кусочки бекона на разогретую сковороду, и они начинают шкварчать.

— Мы не подаем блины с шоколадной крошкой, — сказал Норт.

— А в других закусочных подают, — сказал Люк, — и Сэнг их любит.

Норт фыркнул.

— Вы могли бы подавать их с фруктами, — предложила я. — Бананы? Клубника? Это может быть здоровый десерт.

— Думаю, нужно сначала построить закусочную, — сказал Норт, — прежде чем мы начнем планировать меню. Кроме того, дядя сделает все, что захочет он сам. Это же будет его закусочная.

— Будешь работать с нами, Сэнг? — спросил улыбающийся Люк, зажигая плиту и растапливая масло на сковороде.

— Хм, — сказала я. Как я могла пообещать работать с ними, если у меня не было уверенности, когда я смогу выходить из дома? Я оглянулась на Коту, который поймал мой взгляд.

— Нужно посмотреть, как все сложится, — сказал Кота за меня. — Уверен, что мы сможем вместе взяться за дело, когда будет необходимость.

— Я бы хотела помочь вам, — сказала я, потыкав бекон, а затем перевернув его вилкой. Было легко представить себе работу вместе с Люком. Он казался милым. Норт тоже не был таким уж плохим. Ну, я так думала. Если он заботился о Люке, а он явно заботился, он не был совсем плохим и грубым.