С Стоун - Введение

Я собирался перевернуть последний кусочек, когда на мою руку выше локтя попали брызги жира. Я зашипела, в основном, от удивления, и вытащила вилку, немного помахав рукой, чтобы охладить кожу.

— Спокойно, Сэнг, — сказал Люк. — Не поранься.

Я почувствовала на своей руке чью-то руку и, обернувшись, увидела Норта, который держал меня и тянулся к вилке. Он забрал ее у меня из рук. Затем двинулся вперед, отодвинув меня с дороги и занявшись беконом.

— Все в порядке, — сказала я, — Я могу дожарить.

— Не волнуйся об этом, — сказал Норт, — иди лучше помоги Коте.

Я покраснела, чувствуя себя так, будто мне сделали выговор. Или нет? Это так не выглядело. Он сменил меня у плиты, потому что не хотел, чтобы я снова обожглась. Он беспокоился обо мне. По лицу Норта невозможно было что-то понять, но я была тронута.

Кота перемешал смесь для блинов. Когда я подошла к нему, он улыбнулся.

— Нам нужны кусочки шоколада. Их можно найти в кладовке, — сказал он мне и кивнул в сторону двери на другом конце кухни.

Я подошла, нашла упаковку шоколадной крошки и стащила ее с полки. Кота уже наливал тесто на горячую сковороду.

Я открыла упаковку крошек, взяла горсточку. Когда Кота отошел, я рассыпала шоколадную крошку сверху на тесто.

— Да, — сказал Люк. — Побольше туда.

— Не сходи с ума, — предупредил Норт.

Люк и я заговорщически улыбнулись. Он наклонился и прошептал.

— Положи побольше шоколадной крошки в его блин.

— Я сделаю ему смайлик, — сказала я.

Глаза Люка широко распахнулись.

— О! Да! Сделай это.

— Я слышу вас двоих, — сказал Норт. Он начал придавать бекону форму и положил побольше на сковородку, чтобы приготовить.

Кота и я стояли, пока бекон готовился, а блинчики подбрасывались. Кота стоял так близко ко мне, что я почувствовала тепло от его руки.

Он слегка толкнул локтем меня.

— Как телефон работает?

— Хорошо, — я вытянула розовый телефон из переднего кармана. — Я никогда…

Мой голос захрипел, и я сглотнула, поглаживая себя по горлу.

— Я привыкла к нему, — прошептала я.

— Твое горло должно передохнуть, — сказал он. — Ты не должна разговаривать. Хочешь воды?

— Что не так с ее горлом? — спросил Норт, его темные глаза пристально смотрели на меня. — Ты больна?

Я быстро взглянула на Коту. Его глаза потемнели.

— Возможно, лучше будет рассказать им, — сказал он. — Они все равно узнают.

Я вздохнула. Кота положил руку мне на спину, потирая мягко. Я сказала так громко, как могла.

— Моя мама заставила меня выпить лимонный сок с уксусом.

Это было легче сказать, чем я думала. Так как будто рука Коты придала мне чувство храбрости.

Люк уронил лопатку на блины. Он выругался на одном дыхании и достал ее.

Норт выглядел ошарашенным.

— Она вынудила тебя?

Я кивнула, краснея.

— И это подействовало на твое горло… — он начал задавать вопрос, но так и не закончил. Он пристально посмотрел на бекон. — Дерьмо.

Кота отошел от меня, нашел бокал и достал кувшин с водой из холодильника.

— Ее родители достаточно строгие. Поэтому мы можем только переписываться. Не звоните ей домой и не приходите неожиданно.

— Почему они заставили тебя выпить ту мерзкую смесь? — спросил Люк мягко, наливая блинчики. Он начал стучать ложкой о сковороду громче.

Я открыла пакет с шоколадными крошками и улыбнулась всем им.

— Сайлас позвонил мне на домашний телефон.

Норт посмотрел на меня поверх головы Люка.

— Поэтому? Ты не говорила о сексе или о чем-нибудь типа того?

Я покраснела, потрясла головой и помахала рукой в воздухе.

— Нет, конечно же нет.

Почему он спросил меня об этом? Что он думает обо мне?

— Он только сказал «привет».

— С твоим голосом все будет в порядке? — спросил Люк заботливо.

— С ней все будет в порядке, — сказал Кота, протягивая мне стакан воды. — У нее ожог горла, но оно полностью излечится через несколько дней.

Я отхлебнула воды, чувствуя прохладу, расслабляющую горло.

— Сейчас не все так плохо, — сказала я мягким голосом — так он не будет хрипеть, и они не будут беспокоиться. Я чувствовала себя неудобно. После вчерашнего, когда они не вышвырнули меня из дома, я чувствовала себя немного невероятно рядом с ними. По какой причине, они поддерживали меня и были милыми со мной?

— Поэтому она здесь? — спросил Норт. Он смотрел прямо на Коту. Они обменялись взглядами, которые я не могла понять. Молчаливое общение было между ними всеми. Я изучила их выражения лиц, стараясь уловить.

— Она здесь, потому что она была приглашена, — сказала Кота резко. — Она — мой друг.

Норт выглядел смущенным.

— Но она…

— Мне она нравится, — сказал Люк. Он подбросил еще блинчиков. — У нее хороший вкус.

Я покраснела. Они пытаются решить, стоит ли мне остаться или уйти?

— Я не прошу тебя сделать чертов выбор, — сказал Норт повышенным тоном. — Я спрашиваю, будет ли ей безопасно быть здесь, если ей сожгли горло дома. Я имею в виду, это случилось когда кто-то позвонил, что случится, если они найдут ее здесь одну с нами?

— Все в порядке, — сказала я. — Моя мама вряд ли выйдет из своей комнаты. Она думает, что я провожу все свое время в спальне. Если я не спущусь вниз, то не увижу ее неделю или больше.

Было время, когда я поднималась в комнату с яблоками и крекерами, и никто не выходил посмотреть, что случилось. Единственный человек, который это заметил, была Мари, но ей просто без разницы.

Норт выглядел недовольным этим. Он нахмурился, поджал губы, так как закончил с беконом. Он повернул шею, и я услышала хруст костей, будто он согнул ее.

Мы накрыли на стол и сели есть. Люк наполнил мою тарелку блинчиками, а Норт настоял на том, чтобы я пощадила свое горло и выпила молока вместо апельсинового сока.

Семь парней. Семь друзей. Я все еще удивлялась тому, как быстро они приняли меня в группу. Это выглядело так, будто Кота сказал, что он мой друг и все остальные к этому присоединились. Если ты подружился с одним, то подружился со всеми.

После завтрака я почувствовала, как телефон завибрировал в кармане.

Натан: «Ты проснулась?»

Я улыбнулась.

— Кто это? — спросил Норт. Он стоял рядом со мной, так как я прислонилась к кухонной стойке.

— Это Натан, — сказала я. — Он хочет знать, проснулась ли я.

— Скажи ему, чтобы он тащил свою задницу сюда, — сказал Норт.

Я набрала сообщение.

Натан: «У меня тренировка. Я не могу. Я хочу попотеть. Повеселитесь. Поговорим позже».

— Что за тренировка? — спросила я Норта, он заглянул в сообщение через плечо. — Это ммм… Джиу-джитсу?

Норт пожал плечами.

— Вероятно.

Он посмотрел на Коту, который едва кивнул.

Что это значит? Эти тайные взгляды заставляли меня нервничать. Было что-то, о чем они не хотели говорить мне? Это выглядело так, как будто Натан еще чем-то занимался. Он не хотел говорить мне об этом? Меня соблазняло набрать и спросить его, но я не могла составить правильный вопрос. Я была другом, но мне еще не рассказывали ничего личного.