Анна Бахтиярова - Ключ от Школы фей

— Кстати, ты когда-нибудь слышала о цветочной фее Миранде Эванс?

Келли закивала и широко улыбнулась.

— Конечно, слышала. Она легенда среди фей. Невероятно могущественная. Но живет отшельником. Хорошо хоть студентов принимает на обучение. Передает знания и умения.

— Мой таинственный невидимка сказал, что Миранда не ладит с сестрой-ректором, — пояснила я и рассказала подробности, включая предложение парня отправиться прямиком к Миранде, рискуя всем и сразу.

— В лес?! — глаза Келли округлились. — Пусть сам туда идет. В смысле, идет лесом! Тебе только нарываться не хватало. Белинда Холланд с удовольствием воспользуется твоим проколом и выставит вон из Школы фей.

— А может, это к лучшему? — я всплеснула руками. — Вернусь домой. И всё закончится. Келли шагнула ближе и взяла меня за плечи.

— Это всегда успеется, Сэм, — произнесла она мягко. — Человеческий мир никуда не денется. Но ты фея. Самая настоящая фея. Стоит воспользоваться шансом и научиться быть той, кем родилась. Знаю, о чем ты думаешь. У нас с тобой разные представления о наших мирах. Для меня твой дом был ссылкой, — она на миг смущенно отвела взгляд, но тут же заговорила горячо: — Не сдавайся, Сэм. Постарайся раскрыть потенциал, оцени себя и магический мир, и только потом решай, где тебе лучше жить и чем заниматься.

Келли говорила дело. Я и сама понимала, что магия — дар, а не проклятие. Я с детства смирилась с фактом, что мне отведена простая человеческая жизнь, и этот самый факт — прост и непреложен. Но в глубине души мне хотелось большего, пусть я не признавалась в этом не то, что бабушке, но и самой себе.

— Если хочешь, я могу навестить Миранду Эванс во сне, — предложила Келли. — Скорее всего, она защищается, но я тоже сильная фея. И очень сильная тень. Пробьюсь. Спрошу, может ли она тебе помочь, раз они с Белиндой на ножах. В ученицы, понятное дело, не возьмет, у тебя иная магия. Но вдруг подскажет нечто полезное на будущее.

Келли подмигнула, а я кивнула, чуть не расплакавшись от благодарности.

— Спасибо тебе, — пробормотала я.

— Не за что, — Келли подмигнула. — Ты тоже помогала мне. В ссылке. Помнишь? И вообще, мы ведь друзья. А друзей не принято оставлять в непростых жизненных ситуациях.

— Не принято, — согласилась я, а на душе потеплело.

«Друзья» — звучало потрясающе. Особенно в темные времена, как нынешние.

Увы, я зря надеялась на сговорчивость леди Джеральдин. Она вернулась в Школу фей через два дня, провела обряд единения еще с тремя учебниками, однако тренировать меня отказалась категорически.

— Нет, нет и нет, — объявила она железным тоном. — Я готова помочь тебе с книгами и подсказать что-нибудь о стихийной магии, но не более. Тренировать тебя — значит объявить войну Белинде. Это перебор, девочка. Однозначный перебор.

Я отчаянно старалась не показать разочарования, но, видно, плохо справлялась с задачей. Леди Джеральдин поглядела с сочувствием и потрепала по щеке.

— Прости меня, Саманта Холланд. Но мне жизненно необходимо оставаться в Школе фей, а «боевые действия», направленные против действующего ректора, этому точно не способствуют.

— Понимаю, — прошептала я, но чересчур горько.

— Нет, не понимаешь, — леди Джеральдин положила ладонь на мое плечо и подтолкнула меня к выходу. — Белинда бы предпочла, чтобы я отсюда исчезла. Навсегда. Я для нее напоминание о старом грехе. Однако пока я не переступаю черту, она не в силах выставить меня вон. Я же рисковать не собираюсь. Ни ради тебя, ни ради кого-то еще.

— Скажите хотя бы, с чего мне начать в изучении стихийной магии, — я развернулась на пороге, не позволив выпихнуть себя на лестницу. — Книги книгами, но нужна практика. Мне подвластна вода. И вероятно, ветер. На огонь и землю можно не рассчитывать. Они достались Габриэль.

Леди Джеральдин поджала губы, не горя желанием это обсуждать. Но посмотрела на мое несчастное лицо и передумала.

— Не трогай пока ветер. Это самая сложная стихия из четырех. Вот воду ты способна контролировать, что было недавно доказано. Работай с ней. Возьми в библиотеке книжку с заклинаниями для детей-водников. Это азы. Тебе подойдут. Ты ж пока нулевая. В смысле, без опыта. С пассами из учебника не экспериментируй. Во избежание проблем. И не торопись. Всему своё время. И главное, — пожилая дама поглядела выразительно. — Не увлекайся слишком сильно. Помни, твоя задача — магия травников. Зачеты и экзамены предстоит сдавать по ней, а не по воде и ветру. Вылетишь из Школы фей и уже точно ничему не научишься. А теперь ступай. Нечего торчать у меня дольше положенного.

— Спасибо за советы, леди Джеральдин.

Я подчинилась, вышла за порог. А что еще оставалось? Она ясно дала понять, что иной помощи не будет. И я её не винила. Эта женщина и так делала для меня больше, чем остальные в замке вместе взятые. Благодаря ей в моем распоряжении теперь шесть учебников. На подходе и остальные. И это немало.

— Сожалею, что ничего не вышло. Я думал, она согласится рискнуть.

Хорошо, что я успела положить ладонь на перила. И замечательно, что реакция не подвела. Я сумела в них основательно вцепиться и не кувыркнуться вниз по крутым ступеням. Синяками бы точно не отделалась.

— Обязательно подкрадываться? — прорычала я, обращаясь к нахальному невидимке, и потерла плечо. Когда я качнулась, Кармина вонзила в него когти так, что пошла кровь.

— Извини, — парень встал напротив и скрестил руки на груди. На лбу залегла вертикальная морщинка, свидетельствовавшая о тяжких думах и дурном настроении. — Я, правда, надеялся, что помощь не ограничится обрядом единения с учебниками.

— Знаешь, что за история у леди Джеральдин с Белиндой? — спросила я, воспользовавшись моментом. Однако переоценила чувство вины парня.

— Знаю. Но это не твоё дело, новенькая, — он тряхнул головой, и светлые волосы упали на глаза. — Слишком много вопросов задаешь, не находишь?

— А я любопытная от природы. Кстати, вот еще один вопрос. В этом замке имеются другие кандидаты мне в наставники, кроме леди Джеральдин? Те, что смогут тренировать меня в стихийной магии? Или варианты закончились, и тебе больше нечего мне подсказать?

Я сама не знала, зачем ему хамлю. Не считая того безумного случая в ванной, парень не сделал мне ничего дурного. И даже кое-какую пользу принес. Наверное, повлияли его грубость и нежелание посвящать в чужие секреты. В конце концов, он мог просто сказать, что не стоит интересоваться тайнами других фей, а не огрызаться.

Он посмотрел насмешливо. И провокационно.

— Есть кандидат вообще-то. Если, конечно, не побрезгуешь.