Анна Бахтиярова - Ключ от Школы фей

— А ты умеешь находить выход из непростой ситуации, — проговорила она, успокоившись.

Я передернула плечами, подумав, что, возможно, понравилась бы Белинде, не будь моим папочкой ее блудливый муж.

— Скажи еще, что мечтаешь остаться здесь на следующий семестр, — добавила она.

— Не мечтаю. Но попытка — не пытка.

— Ты ведь понимаешь, что я этого не допущу, — теперь Белинда глянула строго. — Почти безжалостно. — Я могу закрыть глаза на полученную обманным путем форму. В конце концов, твоя предприимчивость меня позабавила. Сову тоже можешь оставить себе. Габриэль, к сожалению, не способна ухаживать за питомцами. Но запомни, ты здесь исключительно до первой сессии. Хоть в лепешку разбейся, не задержишься даже на день.

Я посмотрела на нее, стараясь, чтобы лицо ничего не выражало, а сама вдруг вспомнила сон, который приснился еще до Школы фей. Я видела в нем Белинду и мы, кажется, были союзниками. Безумие, правда?

— Можно идти? — спросила я монотонно.

— Можно. Только ответь на один вопрос: зачем ты сопротивляешься? Думаешь, я не знаю, что ты взяла книги в библиотеке, а леди Джеральдин провела обряд единения с несколькими из них.

— Вы не первая, кто его задает, — ответила я, нисколько не удивившись осведомленности ректора. — И я бы могла назвать с десяток причин. Но лучше задам встречный вопрос: вы бы вели себя иначе на моем месте?

Белинда улыбнулась уголками губ.

— Пожалуй, нет. Но это ничего не меняет, девочка. Я всё равно от тебя избавлюсь. Ради всеобщего покоя.

— Своего собственного покоя, вы хотите сказать? — не сдержалась я и зашагала к двери, понимая, что на этот вопрос Белинда не ответит.

В общей гостиной травников царила суматоха. Парни выглядели не слишком довольными, а девочки собрались группками и шептались. У некоторых на щеках играл румянец.

— Что происходит? — спросила я у Эшли, сидящей в углу в гордом одиночестве.

— Только что объявили, что будет бал поцелуев. Говорят, его не проводили уже три года.

— Какой бал? По-по-по…

— Поцелуев, — повторила моя соседка раздраженно. — По сути это самый обычный бал. Но на нем выпускают магических бабочек-сводниц. Десяток разноцветных пар. Если на тебя села такая бабочка, нужно найти того, на ком устроилась такая же, и поцеловать его. Это вроде как твоя пара, предназначенная судьбой. Идиотская традиция, если честно. Но именно так мой дядя Стен познакомился с тетёй Ивон, единственной в нашей семье, кто меня не ненавидит.

Я сердито фыркнула. Целоваться с незнакомцами? Еще не хватало. Мне хватило бесцеремонности Джереми в ванной.

— Не пойду ни на какой бал, — объявила я, устраиваясь в соседнем кресле.

— А нас с тобой и не зовут, — Эшли закатила глаза. — Полукровки на подобные мероприятия не допускаются. Какой чистокровный парень захочет поцеловать тебя или меня?

«Джереми явно был не против, а в его венах вряд ли течет темная кровь», — пронеслась в голове совершенно нелепая мысль, за которую я тут же себя отругала.

— У меня есть подруга, — произнесла я вслух. — Наполовину фея, наполовину тень. Она встречается с темным магом. И ничего.

— Для темных парней всё иначе, они не прочь поразвлечься с феями, — отмахнулась Эшли. — А вот светлые… Светлые считают таких, как мы, хуже грязи.

— Тебя это расстраивает? — спросила я с подозрением. — Ты хочешь на бал?

Эшли резко вскочила.

— Ничего я не хочу! — объявила сердито и умчалась прочь, громко стуча каблучками.

Я только руками развела. И что тут скажешь. Мне вот бал совершенно неинтересен. Для соседки, видно, всё иначе. Хотя с ее внешностью даже «чистая» кровь не спасла бы. Да-да, я всегда считала, что красота не главное. Габриэль вон далеко не уродка, но такая зараза, что лучше обходить за версту. И всё же парни сначала оценивают лицо и фигуру, а потом всё остальное. А Эшли… Эшли не то, что победить на конкурсе красоты не сможет, но и даже просто туда попасть. Увы и ах…

…Стоило упомянуть Келли Корнуэлл в разговоре с соседкой, как она вспомнила о моем существовании и ближайшей ночью создала теневой сон.

— Прости, что пропустила столько ночей, — извинилась она. — У нас сейчас много практических занятий. Они отнимают уйму сил. Но вот она я. Ты готова к подвигам?

Я была готова. По крайней мере, морально. Да толку то?

Занятие снова прошло впустую. Магия травников не желала подчиняться. И всё тут!

— Белинда права, — проворчала я, сев на каменный пол, который во сне не был холодным. — Она легко выставит меня взашей. Я узнавала. В сессию нас ждут и теоретические, и практические испытания. Я могу вызубрить наизусть учебники, но если не научусь выдавливать треклятый сок или высушивать растения, мне конец.

— Время еще есть, — напомнила Келли, устраиваясь рядом. — А ты прилежная ученица.

— Время… — протянула я раздраженно. — Это слово у меня теперь прочно ассоциируется с Белиндой и Габриэль. Вот научится сестричка им управлять и сразу отправит меня в безвременье. Останусь там навсегда. На радость родственничкам.

Я понимала, что ною. Но с Келли это было не страшно. Она слова против не скажет. И выслушает. А я нуждалась в этом. В минутке нытья. Потому что устала быть сильной и изображать нахальную девчонку, которой всё нипочем.

— Просто запасись терпением, — посоветовала Келли. — Магия откликнется. Обязательно. А едва это случится, ты пойдешь вперед семимильными шагами. Вот увидишь.

Я кивнула. Мол, так и будет. Так должно быть, в конце концов.

— Кстати, тебе удалось связаться с Мирандой Эванс? — спросила я, вспомнив о важном. Келли отрицательно покачала головой.

— У нее мощная защита. Но мы с моим парнем работаем над тем, как ее пробить.

— Ты привлекла Ллойда? — удивилась я.

— Ага, — на лице Келли появилось счастливое выражение, свидетельствующее, что у нее в личной жизни всё отлично. — Моего парня нередко посещают нестандартные идеи. Так что его помощь бывает весьма полезна в решении непростых задач. А как твой невидимка?

— Он не мой! — возмутилась я.

А в голове пронеслась еще одна глупая мысль. О том, что Джереми, наверняка, пойдет на бал поцелуев, и там ему на плечо сядет бабочка-сводница, чтобы привести к девушке, предназначенной судьбой.

— Я понимаю, что он не твой, — проговорила Келли, с подозрением глядя из-под ресниц. — Я имела в виду, как проходят занятия?

— Примерно так же, как у нас с тобой. Безрезультатно.

Келли сочувственно похлопала меня по руке.

— Как я и сказала: время еще есть…

Школа фей гудела. Из-за треклятого бала. Студенты напрочь позабыли о занятиях и остальных заботах разом. Со всех сторон только и слышались девичьи обсуждения нарядов и возможных кандидатов для поцелуев. Парни тоже обсуждали девчонок, пусть и не так рьяно. Зато бесконечно бросали на противоположный пол оценивающие взгляды. Я сама поймала парочку таких, что стало большой неожиданностью.