Дэн Браун - Утраченный символ

В комнату вернулся Андерсон.

- Никого. - Он вошел, и по стене опять прошла рябь. - Черт! - закричал он, пятясь.

Все трое замерли на месте, не сводя глаз со стены. Лэнгдона пробрала дрожь - до него дошло, в чем дело. Он осторожно протянул руку и потрогал стену пальцами.

- Это не камень… - Сато и Андерсон с опаской подошли ближе, - а ткань.

- Она только что колыхнулась, - сказала Сато.

«Да, и очень странно колыхнулась».

Лэнгдон присмотрелся: блестящая поверхность ткани отразила свет столь удивительным образом, потому что поток воздуха увлек ее в другую сторону.

Лэнгдон осторожно надавил на стену и испуганно отдернул руку. «Там дыра!» Сердце бешено заколотилось у него в груди.

- Уберите ткань, - приказала Сато.

Профессор медленно взялся за край полотна, отвел его в сторону и потрясенно воззрился на то, что крылось по ту сторону.

«Господи…»

Сато и Андерсон в изумленном молчании смотрели в проем.

Наконец директор изрекла:

- А вот и наша пирамида.

Роберт Лэнгдон уставился в проем. За полотняной перегородкой оказалось идеально в форме квадрата отверстие со стороной около трех футов, проделанное прямо в стене, - видимо, из нее убрали кирпичи. Сначала Лэнгдону показалось, будто проем ведет в смежную комнату, но теперь он увидел, что это не так.

Углубление уходило в стену лишь на несколько футов и напоминало музейную нишу для статуэток. И действительно, внутри находился небольшой предмет.

Кусок гранита примерно девяти дюймов в высоту. Идеально гладкие стенки отражали свет свечи.

Лэнгдон окончательно растерялся.

«Пирамида?!»

- Судя по вашему удивленному взгляду, - сказала директор СБ, - такого предмета в Камере размышлений быть не должно?

Лэнгдон покачал головой.

- Так, может, вы немного пересмотрите свои убеждения насчет тайной масонской пирамиды в Вашингтоне? - Тон у Сато был почти самодовольный.

- Директор, - тут же ответил Лэнгдон, - эта пирамидка не легендарная масонская пирамида.

- То есть мы по чистому совпадению нашли ее в самом сердце Капитолия, в тайной комнате, принадлежащей масонскому главарю?

Лэнгдон потер глаза, стараясь мыслить здраво.

- Мэм, она даже не похожа на пирамиду из легенды. Масонская пирамида огромна, и навершие у нее из чистого золота.

Строго говоря, такая пирамида - с плоской верхушкой - была совсем другим символом. Так называемая усеченная пирамида означала, что восхождение человека к вершине его истинных возможностей - процесс постоянный и бесконечный. Немногие осознавали, что это был один из самых тиражируемых в мире символов.

«Если точнее, около двадцати миллиардов копий».

Усеченная пирамида красовалась на каждой однодолларовой банкноте и терпеливо ждала золотого навершия, которое парило в воздухе прямо над ней: предназначение Америки еще не исполнено, всей стране и ее жителям предстоит много работы.

- Снимите ее, - сказала Сато Андерсону и освободила место на столе, бесцеремонно сдвинув в сторону череп и кости. - Хочу взглянуть поближе.

У Лэнгдона появилось чувство, что они обыкновенные расхитители гробниц, оскверняющие частную святыню.

Андерсон обошел профессора и облапил пирамиду огромными ручищами. Держать ее под таким углом было неудобно: начальник полиции с грохотом поставил ее на деревянный стол и отошел, уступая место Сато.

Директор придвинула свечу и присмотрелась к полированным стенкам. Затем тщательно ощупала всю верхушку и боковые грани и разочарованно нахмурилась.

- Профессор, вы говорили, в пирамиде хранятся тайные сведения.

- Да, так гласит легенда.

- Если похититель Питера убежден, что это и есть масонская пирамида, то в ней содержится нужная ему информация.

Лэнгдон обреченно кивнул:

- Да, но если бы он даже ее нашел, то не смог бы прочесть. Согласно легенде, содержимое пирамиды зашифровано, чтобы узнать его могли только достойные.

- Простите?

Лэнгдон терял терпение, но ответил спокойно:

- Мифические сокровища всегда защищены. Чтобы завладеть ими, нужно пройти то или иное испытание. Как вы помните, легенда о мече в камне гласит, что его смог достать только Артур, духовно закаленный и готовый справиться с невиданной силой меча. Миф о масонской пирамиде основан на той же идее. Тайные сведения зашифрованы, записаны на мистическом языке утраченных слов, доступном лишь избранным.

Губы Сато разошлись в улыбке.

- Тогда понятно, почему преступник выбрал именно вас.

- Простите?

Сато спокойно повернула пирамиду, и в свете свечи засияла ее четвертая сторона.

Роберт Лэнгдон потрясенно замер.

- Похоже, - сказала Сато, - кто-то считает вас избранным.

«Куда они запропастились?»

Кэтрин еще раз взглянула на часы. Она забыла предупредить доктора Аваддона о странной дороге к лаборатории, но темнота не могла задержать их так надолго. «Они уже должны быть здесь».

Кэтрин подошла к выходу, открыла освинцованную дверь и прислушалась. Ни звука.

- Триш! - крикнула она, и мрак тут же поглотил ее голос.

Тишина.

Кэтрин озадаченно закрыла дверь, достала мобильный и позвонила в вестибюль.

- Это Кэтрин. Триш там?

- Нет, мэм, - ответил охранник. - Они с доктором Аваддоном ушли минут десять назад.

- Правда? Странно. Их вроде даже в отсеке нет.

- Подождите секунду, я проверю. - В трубке защелкала компьютерная клавиатура. - Верно, в журнале нет записи о том, что мисс Данн открывала дверь Пятого отсека. Последний раз она воспользовалась карточкой восемь минут назад… в Третьем отсеке. Наверно, решила устроить вашему гостю небольшую экскурсию.

Кэтрин нахмурилась - весть немного ее удивила.

«Ладно, в Третьем отсеке они не задержатся. Вонь там невыносимая».

- А мой брат еще не приехал?

- Нет, мэм.

- Спасибо.

Кэтрин охватила тревога. Она даже на секунду оцепенела, но быстро взяла себя в руки. Такое же беспокойство Кэтрин ощутила днем в доме доктора Аваддона. Как видно, сегодня женская интуиция ее подвела. Причем серьезно.

«Пустяки!» - заверила себя Кэтрин.

Роберт Лэнгдон смотрел на каменную пирамиду.

«Не может этого быть!»

- Древний зашифрованный язык, говорите? - не глядя на него, сказала Сато. - По-моему, очень похоже.

На четвертой стороне пирамиды были выгравированы шестнадцать четких символов.

Подошедший к ним Андерсон удивленно разинул рот, в точности повторив реакцию Лэнгдона. Начальник полиции Капитолия выглядел так, словно увидел инопланетный алфавит.

- Профессор, полагаю, вы можете это прочесть? - спросила Сато.

Лэнгдон обернулся.

- С чего вы взяли?

- Потому что вас сюда заманили. Вас выбрали. Эта надпись - явно какой-то шифр. Судя по роду вашей деятельности, преступник хочет, чтобы вы это расшифровали.