Вторжение кочевников

– Ну-ка!

Новый староста становился всё более хмурым по мере того, как начинал осознавать масштабы своей зависимости. Всеми ресурсами, которые были ему нужны для строительства частных домов в посёлке, а также ресурсами, что требовались для производства железных и деревянных изделий, теперь владели я и Василий. Сдвинув свои густые брови, он посмотрел на нас:

– И чего вам от меня надо?

– С этого дня руда, антрацит и камень будут поставляться для тебя и твоего поселения только за деньги! Вот мои представители на местах, ты их прекрасно знаешь: за руду и антрацит будет отвечать Пантелеймон, а за камень – Всеволод! – Василий оскалил зубы в торжествующей ухмылке.

Староста встал из-за стола и грозно заявил:

– Ты что же, решил, будто только у тебя можно камень добыть? Или только на твоих рудниках есть железо? А может ты решил, что только твой антрацит подходит нашей домне?

– Не шуми староста! Запомни, что если что-то случится с домной или станками в обрабатывающем цеху, то кроме меня некому будет их наладить. Чем ты тогда зарабатывать станешь?

– Ироды проклятые, без вас разберёмся! – прошипел Светозар, падая обратно на стул. – Не один ты умеешь с домной обращаться!

– Только я могу рассчитать нужное количество антрацита, руды и прочих добавок. – ухмыльнулся Василий. – Нет у тебя специалистов по рудам, не всё твоим мастера могут и умеют! А уж если что-то сломается, то без меня могут так починить, что сломается в три раза больше.

«Шах и мат!»

– Вот цены на мою руду, антрацит и камень! – сообщил мой земляк, выкладывая на стол старосты исписанный мелким почерком листок. – Обращайся к моим помощникам, если вдруг моё сырьё потребуется кому-то из твоих людей! И я советую тебе запасаться этим сырьём впрок. Закупил, отвёз на склад и уже оттуда можешь выделять каждому своему работнику нужное количество.

– Если ты всё сказал, то можете убираться! – рявкнул Светозар, речь Василия заставила его покраснеть.

Слов ему было мало, поэтому новый староста встал и указал рукой на дверь. Когда мы выходили из кабинета, нам в след летели жуткие проклятья и непристойная ругань. Пантелеймон, Всеволод и Плотник Павел тут же отправились по своим местам, а я и Василий опять отправились к Алевтине.

Опытная повариха всё так же замечательно готовила, при этом она тщательно следила за своей репутацией и берегла собственные рецепты в секрете даже от своих ближайших подруг.

Мы заказали пива и еды к нашей трапезе, и я насладился неспешным замечательным обедом со сладким привкусом нашего нового успеха. До победы над Светозаром ещё было далеко, но начало было положено. Василий тоже веселился и повторял:

– Это Светозар ещё не в курсе того, что будет, когда в посёлок вернётся Захар!

– Мастер Игорь и мастер Василий.

Мы повернулись на сладкий и неестественно радостный голос. Длинноносый менестрель стоял рядом с нашим столом и улыбался.

– А! Сладкоголосый бард! – догадался Васька, рассмотрев в руке длинноносого собеседника лютню.

– Зови меня просто, – сказал он пафосно и с широкой улыбкой, – Серебряный голос Стабита!

– А почему не золотой голос, а только серебряный? – иронично поинтересовался Васька.

– Ну, мне пока золотых монет не подавали. – спокойно ответил длинноносый непрошеный гость и ловко запрыгнул на скамью рядом с моим земляком.

– Выходит тебе ещё есть куда стремиться! – поддел его Василий.

– Угу. – согласился наглец, подхватив с общей тарелки аппетитную сочную куриную ножку.

– Говори, чего хотел. – предложил я, пока этот проныра не съел все припасы с нашего стола.

– Я тут поспрашивал, – он огляделся по сторонам, – говорят, что это вы парни создали этот красивый посёлок?

– Ну…

– Это достойно хорошей песни. – заметил длинноносый проныра.

– Возможно…

– Я мог бы помочь вам.

– Я уже слышу эти фанфары, эту волшебную симфонию, которая сладкой песней льётся прямо нам в уши! – скептически отреагировал Васька, который страшно не любил, когда кто-то другой начинал умничать в его присутствии.

– Ну, зачем же так грубо! – наигранно обиделся менестрель. – Я предлагаю взаимовыгодное сотрудничество.

– И чем же ты можешь нам помочь?

– Предположим, что я уверен в том, что ваши товары, например, оружие и доспехи сделаны качественно.

– Наши товары гораздо лучше того, что производится в любом другом месте! – гордо заявил Васька. – Об этом все знают!

– Ну, пока об этом знают немногие. И заметьте, я не спорю, я просто говорю, что мне до этого нет особого дела. Но, – он наклонился вперёд и прошептал, – я могу сделать так, что об этом узнают везде! Каждый житель Кварта услышит, что нет ничего более качественного, чем произведённое в Игве оружие, доспехи и прочие товары. Любые, какие только захотите!

– Продолжай. – предложил я ему.

– Вот! Сразу видно хватку делового человека! – обрадовался менестрель.

– Постой, Игорь! Ты что же, собираешься тратить на этого павлина наши денежки?

– Кто такой павлин? – весело переспросил Серебряный голос Стабита, почесав свою бородку.

– Помолчи! – отмахнулся я от длинноносого артиста и наклонился к своему земляку. – Хорошая пиар компания нам не помешает!

– Что такое пиар компания? – продолжал интересоваться длинноносый менестрель.

– Сиди тихо и жди! – теперь уже Васька отмахнулся от артиста.

Он откинулся назад и побарабанил пальцами по столу. Я ждал, что скажет мой земляк, но в разговор опять влез непрошеный гость:

– Кстати, многие мои песни люди поют даже после того, как я покидаю их! Нужно только найти что-то близкое людям. Вот, к примеру, возьмите ту историю со Зверем!

– Что?

– Я говорю о том кочевнике, за которого была назначена награда. Это как раз то, о чём хотят слышать люди. Так вот, – Серебряный голос Стабита опять перешёл на шёпот, – за небольшую плату люди узнают, что тебя мастер Игорь, спасли надёжные доспехи, которые производят только в Игве!

– О какой плате идёт речь? – поинтересовался Васька.

– Два золотых! – тут же отреагировал хитрец.

– Что? Два золотых? – возмутился Васька.

– Тише, тише! Не надо привлекать к этому такое внимание! – замахал руками длинноносый собеседник. – Мне ещё дорога моя репутация!

– Один золотой! – сказал я, и пока он не успел возразить, добавил. – Но только тогда, когда мы услышим твою балладу. Не хотелось бы, чтобы ты смылся с деньгами, прежде чем выполнишь свою часть сделки.

– Кажется, я слышу голос разума! – обрадовался менестрель. – За это надо выпить! Эй, кто-нибудь! Принесите сюда чистую кружку и бочонок пива!

– Кто будет платить за пиво!? – возмутился Васька.

– Мои благородные господа, не сердитесь на бедного артиста!